Ископаемое может оказаться самой большой змеей на планете

Индия Группа исследователей обнаружила окаменелость гигантской древней змеи, которая могла быть длиннее школьного автобуса и весить тонну.

Vasuki Indicus может посоревноваться с Titanoboa за звание самой большой змеи на планете. Фото: iStock — *Vasuki Indicus* может посоревноваться с Titanoboa за звание самой большой змеи на планете. Фото: *iStock*

Ученые в Индии обнаружили окаменелости древней змеи, которая может быть самой большой змеей, когда-либо жившей на Земле. Гигантская змея могла вырасти до 50 футов (15 метров) в длину, на 6,6 футов (2 метра) длиннее нынешнего рекордсмена, титанобоа. Недавно идентифицированный вид, названный Vasuki Indicus , назван в честь царя змей в индуизме, которого часто находили обвитым вокруг шеи одного из самых важных богов, Господа Шивы, согласно Live Science .

Авторы исследования, опубликованного 18 апреля в журнале Scientific Reports , полагают, что окаменелости принадлежат полностью взрослым особям. В шахте Panandhro Lignite в штате Гуджарат было обнаружено 27 окаменелых позвонков гигантской змеи. Окаменелости датируются примерно 47 миллионами лет назад, в период эоцена (33,9–56 миллионов лет назад). Они оценили общую длину тела змеи, используя ширину ее позвоночника, и обнаружили, что V. indicus могла быть длиной от 11 до 15 метров, хотя в оценке есть место для ошибки.

Исследователи использовали два метода для получения оценок длины тела V. indicus. Оба метода использовали современных змей для определения связи между шириной позвоночника змеи и ее длиной, но различались наборами данных, которые они использовали. Один метод использовал данные по современным змеям из семейства южноамериканских удавов (куда входят удавы и питоны), в то время как другой использовал данные по всем ныне живущим змеям. Васуки принадлежал к вымершему семейству питонов, которое находится в отдаленном родстве с питонами и анакондами, по словам соавтора исследования Дебаджита Датты из Индийского технологического института Рурки.

Верхний диапазон оценки делает V. indicus больше, чем Titanoboa cerrejonensis, крупнейший питон из когда-либо обнаруженных, который жил 60 миллионов лет назад и был обнаружен в 2002 году на северо-востоке Колумбии. V. indicus принадлежит к группе питонов Madtsoiidae, которые впервые появились в позднем меловом периоде (66–100,5 миллионов лет назад) в Южной Америке, Африке, Индии, Австралии и Южной Европе.

Рассматривая положение ребер, прикрепленных к позвоночнику, команда предполагает, что V. indicus имел большое цилиндрическое тело и был в основном наземным. Для сравнения, водные змеи, как правило, имеют удлиненные, плоские тела. Из-за ее большого размера исследователи полагают, что змея, скорее всего, была хищником-засадчиком, схватывая свою добычу сдавливанием, подобно современным анакондам. По их словам, V. indicus процветал в теплом климате со средней температурой около 28 градусов по Цельсию. Однако команда мало что знает о ее мышцах, о том, как она их использует, или чем она питается.

Сунил Баджпай, палеонтолог позвоночных из ИИТ Рурки, сказал, что команда надеется проанализировать углерод и кислород в окаменелостях, что поможет узнать больше о рационе V. indicus.

Ан Кханг (по данным Live Science )

Ссылка на источник