Ископаемое может оказаться самой большой змеей на планете

Индия Группа исследователей обнаружила окаменелость гигантской древней змеи, которая может быть длиннее школьного автобуса и весить тонну.

Васуки индийский может составить конкуренцию титанобоа за звание самой большой змеи на планете. Фото: iStock — *Васуки индийский* может составить конкуренцию титанобоа за звание самой большой змеи на планете. Фото: *iStock*

Индийские учёные обнаружили окаменелости древней змеи, которая, возможно, является самой крупной змеёй, когда-либо жившей на Земле. Гигантская змея могла достигать длины 15 метров, что на 2 метра больше, чем нынешний рекордсмен, титанобоа. Новый вид, названный Vasuki Indicus , назван в честь царя змей в индуизме, которого часто находили обвивающимся вокруг шеи одного из почитаемых богов, Шивы, сообщает Live Science .

Авторы исследования, опубликованного 18 апреля в журнале Scientific Reports , полагают, что окаменелости принадлежат взрослым особям. В шахте Панандро Лигнит в штате Гуджарат было обнаружено 27 окаменелых позвонков гигантской змеи. Возраст окаменелостей составляет около 47 миллионов лет, они относятся к эоценовому периоду (33,9–56 миллионов лет назад). Авторы оценили общую длину тела змеи по ширине позвоночника и обнаружили, что длина V. indicus могла составлять от 11 до 15 метров, хотя в этой оценке возможна погрешность.

Исследователи использовали два метода для оценки длины тела V. indicus. Оба метода использовали современных змей для определения зависимости между шириной позвоночника и его длиной, но различались наборами данных. Один метод использовал данные по современным змеям семейства южноамериканских удавов (включая удавов и питонов), а другой — по всем ныне живущим змеям. Васуки принадлежал к вымершему семейству питонов, дальним родственником питонов и анаконд, по словам соавтора исследования Дебаджита Датты из Индийского технологического института Рурки.

Верхний предел оценки означает, что V. indicus крупнее Titanoboa cerrejonensis, самого крупного из когда-либо обнаруженных питонов, который жил 60 миллионов лет назад и был обнаружен в 2002 году на северо-востоке Колумбии. V. indicus принадлежит к группе питонов Madtsoiidae, которые впервые появились в позднем меловом периоде (66–100,5 миллионов лет назад) в Южной Америке, Африке, Индии, Австралии и Южной Европе.

Судя по расположению рёбер, прикреплённых к позвоночнику, учёные предполагают, что V. indicus имел крупное цилиндрическое тело и вёл преимущественно наземный образ жизни. Для сравнения, у водных змей тело, как правило, удлинённое и плоское. Учитывая её крупные размеры, исследователи полагают, что эта змея, скорее всего, была хищником-засадником, хватая добычу удушением, подобно современным анакондам. По их словам, V. indicus обитал в тёплом климате со средней температурой около 28 градусов Цельсия. Однако учёным мало что известно о её мышцах, о том, как она их использует и чем питается.

Сунил Баджпай, палеонтолог позвоночных из Индийского технологического института в Рурки, сказал, что команда надеется проанализировать углерод и кислород в окаменелостях, что поможет больше узнать о рационе V. indicus.

Ан Кханг (по данным Live Science )

Ссылка на источник