Канадский остров опустошен дикими лошадьми

Биологи утверждают, что лошади на острове Сейбл уничтожают редкое биоразнообразие на этом острове у побережья Новой Шотландии.

Лошадей привез на остров Сейбл торговец в XVIII веке. Фото: Wirestock — Лошадей привез на остров Сейбл торговец в XVIII веке. Фото: *Wirestock*

По данным Guardian , на узком полумесяце земли у побережья Новой Шотландии в Атлантическом океане свободно бегают сотни лошадей, скачущих галопом по волнистым песчаным дюнам, а их каштановые шкуры выделяются на фоне белого песка и синего моря.

Каждый год Институт острова Сейбл отправляет волонтёров для подсчёта павших лошадей в течение двух недель и отправки данных в Парки Канады. Популяция лошадей резко выросла с 250 в 1961 году до рекордных 591 в прошлом году. Биологи опасаются, что лошади уничтожают редкое биоразнообразие острова.

«С точки зрения благополучия животных, они живут вне привычной для них среды обитания и сильно страдают. Ежегодная смертность лошадей очень высока. Они также страдают от множества болезней и отсутствия доступа к убежищу, чистой воде и полноценному питанию. Это заброшенная популяция животных, которая находится под огромным давлением», — сказал Иэн Джонс, профессор биологии Мемориального университета в Ньюфаундленде.

Остров Сейбл, площадью всего 12 квадратных миль, известен своим пересеченным рельефом и опасными условиями. Обширные песчаные отмели острова, густой туман и сильные приливы потопили более 350 кораблей с конца XVI века. По мнению экспертов, лошадей на остров завез бостонский купец в XVIII веке, вместе со свиньями, овцами и крупным рогатым скотом. Несмотря на суровые условия, лошади оказались самыми долгоживущими животными, питаясь травой и пресноводными прудами.

За последние несколько десятилетий популяция лошадей медленно росла. Из-за изоляции они более генетически дифференцированы, чем другие популяции. Кроме того, они очень мало контактируют с людьми, что делает их интересным объектом для исследователей.

В 1950-х годах канадское правительство планировало переселить лошадей для работы в угольных шахтах или на убой. Публичная кампания привлекла внимание общественности к этой породе лошадей. Тогдашний премьер-министр Джон Дифенбейкер внес поправки в закон и распорядился о полной защите лошадей.

Парки Канады рассматривают возможность декриминализации лошадей, поскольку они находятся на острове достаточно долго, чтобы стать частью экосистемы.

Ан Кханг (по данным Guardian )

Ссылка на источник