Канадский остров разорен дикими лошадьми

Биологи утверждают, что лошади на острове Сейбл уничтожают редкое биоразнообразие острова у побережья Новой Шотландии.

Лошади были завезены на остров Сейбл торговцем в 18 веке. Фото: Wirestock — Лошади были завезены на остров Сейбл торговцем в 18 веке. Фото: *Wirestock*

По данным Guardian , на узком полумесяце земли у побережья Новой Шотландии в Атлантическом океане сотни лошадей свободно скачут галопом по волнистым песчаным дюнам, а их каштановые масти выделяются на фоне белого песка и синего моря.

Ежегодно Институт острова Сейбл направляет волонтеров для подсчета случаев гибели лошадей в течение двух недель и отправляет данные в Парки Канады. Поголовье лошадей резко возросло с 250 в 1961 году до рекордных 591 особи в прошлом году. Биологи опасаются, что лошади уничтожают редкое биоразнообразие острова.

«С точки зрения благополучия животных, они живут вне своей надлежащей среды обитания и сильно страдают. Уровень смертности лошадей каждый год очень высок. Они также страдают от множества болезней или отсутствия доступа к убежищу, чистой воде и надлежащей пище. Это заброшенная популяция животных, которая находится под большим давлением», — сказал Ян Джонс, профессор биологии в Мемориальном университете в Ньюфаундленде.

Остров Сейбл, площадь которого составляет всего 31 квадратный километр, известен своим пересеченным рельефом и сложными условиями. Длинные песчаные отмели острова, густой туман и сильные приливы стали причиной затопления более 350 кораблей с конца XVI века. По мнению экспертов, лошадей завез на остров бостонский торговец в 1700-х годах вместе со свиньями, овцами и крупным рогатым скотом. Несмотря на суровые условия окружающей среды, они выживают дольше всех, питаясь травой и пресноводными прудами.

За последние несколько десятилетий популяция лошадей медленно увеличивалась. Их изолированная среда обитания означает, что они более генетически дифференцированы, чем другие популяции. Лошади также очень мало контактируют с людьми, что делает их интересным объектом для исследователей.

В 1950-х годах канадское правительство планировало отправить лошадей на работу в угольные шахты или на убой. Общественная кампания привлекла внимание общественности к лошадям. Тогдашний премьер-министр Канады Джон Дифенбейкер внес поправки в закон и распорядился о полной защите табуна лошадей.

Парки Канады рассматривают возможность декриминализации лошадей, поскольку они находятся на острове достаточно долго, чтобы стать частью экосистемы.

Ан Кханг (по данным Guardian )

Ссылка на источник