Когда крупные игроки становятся «оружием» контратаки LIV Golf

То, что должностные лица PGA Tour когда-то считали одним из самых ценных активов в войне с LIV Golf — неофициальной монополией на крупные турниры — теперь превращается конкурентом в стратегическое преимущество.

После провала профсоюзных переговоров, организованных при посредничестве Белого дома в феврале, PGA Tour занял жесткую позицию, продемонстрировав уверенность в своей позиции в борьбе с LIV Golf .

На рынке США и многих других регионов мира LIV Golf по-прежнему испытывает трудности с привлечением аудитории. За исключением Джона Рама, ни одна крупная звезда не покидала PGA Tour с 2022 года.

По словам официальных лиц PGA Tour, LIV Golf достиг своей основной цели — стал инструментом для прямой связи Саудовской Аравии с Вашингтоном. Как только этот дипломатический канал будет установлен, а Саудовский государственный инвестиционный фонд (PIF) окажется под давлением необходимости сокращения расходов, у них не будет причин продолжать вкладывать деньги в роскошный турнир.

К тому же, у PGA Tour есть основания для оптимизма. Телевизионная аудитория росла, главные суперзвезды оставались и продолжали доминировать на больших сценах, в частности, Скотти Шеффлер и Рори Макилрой. Таким образом, отказ PGA Tour пойти на компромисс с PIF рассматривается как преднамеренный, жесткий шаг, словно призывающий Саудовскую Аравию продолжать вкладывать деньги в серию турниров, которые, как считается, не имеют реальной конкуренции.

Брайсон ДеШамбо завоевал сердца многих поклонников.

Однако эта стратегия может иметь обратный эффект. Яркий пример — недавний чемпионат PGA. В конечном итоге в гонке в Куэйл-Холлоу остались только три имени, действительно претендующих на чемпионство: Скотти Шеффлер из PGA Tour и представители LIV Golf Брайсон ДеШамбо и Джон Рам.

И это не исключение. ДеШамбо входил в пятерку лучших на последних шести турнирах Большого шлема, что подтверждается его победой на Открытом чемпионате США 2024 года в Пайнхерсте, где он не только завоевал титул, но и покорил сердца болельщиков. Брукс Кепка выиграл чемпионат PGA 2023, заняв второе место на Мастерсе в том же году. Хоакин Ниманн пока не добился большого прорыва, но все еще остается классным игроком, способным преподносить сюрпризы на крупных турнирах.

Стадион Augusta National, где проводится турнир The Masters, уже давно пользуется популярностью у опытных игроков в гольф. Это означает, что Рам, Кепка, ДеШамбо и Патрик Рид еще долгие годы будут оставаться опасными противниками, по крайней мере в Огасте.

И это настоящая головная боль для PGA Tour. Если игроки LIV Golf плохо выступают на крупных турнирах, PGA Tour может с уверенностью отмахнуться от них как от «дезертиров», о которых постепенно забывают. К тому времени огромные чеки от PIF уже не будут представлять угрозы.

Когда-то было широко распространено мнение, что те, кто покидают PGA Tour, канут в Лету в менее конкурентной лиге. Эксперт Пол МакГинли однажды утверждал, что упадок Джона Рама в высших турнирах стал следствием плохой игровой среды в LIV Golf. Однако этот аргумент все больше теряет вес на фоне недавних потрясений.

Джон Рам в хорошей форме.

Что еще опаснее, PGA Tour теряет свое «самое мощное оружие в удержании игроков»: места в крупных турнирах.

Это некогда абсолютное преимущество сходит на нет. В этом году три из четырех крупных турниров установили четкие критерии освобождения для игроков LIV Golf. В то же время новый генеральный директор LIV Golf ведет активную кампанию за получение признания рейтинговых очков от мирового рейтинга профессиональных гольфистов OWGR — фактора, который значительно расширит путь к мейджорам. Хотя одобрение OWGR вряд ли произойдет немедленно, серьезные переговоры возобновились.

На этом фоне некогда единый мир гольфа раскололи регуляторные споры, антимонопольные расследования со стороны правительства США и спорное рамочное соглашение между PGA Tour и PIF. После четырех бурных лет становится все более очевидно одно: те, кто руководит высшими лигами, действуют в своих собственных интересах. А для крупных турниров это означает, что они будут приглашать к соревнованиям лучших гольфистов, независимо от их происхождения.

Если этот путь продолжит расширяться, PGA Tour столкнется с долгосрочными последствиями.

Аргумент об «ухудшении формы» гольфистов LIV Golf больше не актуален. А моральная риторика, направленная на деньги Саудовской Аравии, звучит неискренне, поскольку сам PGA Tour все еще ведет переговоры об инвестициях со стороны PIF.

На самом деле, несмотря на рост числа зрителей PGA Tour, только четыре крупных турнира являются по-настоящему глобальными. Многие эксперты также считают, что только крупные турниры определяют ценность профессионального гольфа. А PGA Tour не контролирует никакие крупные турниры.

Пока LIV Golf будет стабильно присутствовать в основных рейтингах, он будет существовать и оставаться ценным.

Тронг Дат

Источник: https://tienphong.vn/khi-major-tro-thanh-vu-khi-phan-don-cua-liv-golf-post1745187.tpo