На дне этого сада могут обитать 20 000 осьминогов.

Американские исследователи обнаружили сад из десятков тысяч осьминогов, собравшихся вокруг гидротермального источника у побережья Калифорнии.

По данным IFL Science , обнаружение тысяч осьминогов на глубине около 3,2 км под поверхностью океана в 2018 году вызвало у океанологов одновременно восторг и недоумение. Осьминоги скапливались вокруг гидротермальных источников – отверстий в морском дне, откуда в полночной темноте извергается тёплая, богатая минералами вода. Сад осьминогов, расположенный на небольшом холме у подножия горы Дэвидсон, потухшего подводного вулкана в 130 км к юго-западу от Монтерея, штат Калифорния, был полон Muusoctopus robustus , или жемчужных осьминогов, которые часто сворачиваются вверх брюшком, чтобы защитить свою икру.

Это самая большая колония осьминогов на планете. Исследователи насчитали более 6000 осьминогов только в одном месте. «Мы полагаем, что там может быть до 20 000 осьминогов. Вопрос в том, почему они там и почему собираются вместе? Похоже, что ключ к этому — тёплая вода, выходящая из гейзера», — сказал Джим Барри, учёный из Исследовательского института аквариума залива Монтерей.

Исследователи полагают, что осьминоги в таком большом количестве мигрируют к горячим источникам для спаривания и гнездования, согласно исследованию, опубликованному в журнале Science Advances. После откладывания яиц самки бережно ухаживают за ними и защищают их от хищников. Более высокая температура ускоряет эмбриональное развитие. Барри объясняет, что длительный инкубационный период увеличивает вероятность того, что яйца не выживут. Гнездясь рядом с горячим источником, самка осьминога может помочь своему потомству.

Температура воды на глубине 3200 м составляет 1,6 градуса Цельсия. Однако температура воды в расщелине в саду осьминогов достигает 11 градусов Цельсия. Группа экспертов из Исследовательского института аквариума залива Монтерей и коллеги из многих других организаций использовали передовые подводные технологии для изучения сада осьминогов.

Дистанционно управляемый аппарат института «Дон Рикеттс» совершил несколько 14-дневных рейсов в период с 2019 по 2022 год, снимая осьминогов в высоком разрешении и составляя карты сада с метровым разрешением. Подводная лодка также оставила после себя камеру покадровой съёмки и датчики для измерения температуры и уровня кислорода для долгосрочного наблюдения за поведением осьминогов. Камера делала снимки каждые 20 минут и собрала около 12 200 изображений с марта по август 2022 года.

Используя эту информацию, учёные сделали вывод о причинах, по которым осьминогов привлекало это место. Шрамы и другие отличительные особенности позволили команде отслеживать отдельных особей и развитие их потомства. Присутствие взрослых самцов и самок осьминогов, развивающихся яиц и недавно вылупившихся осьминогов свидетельствовало о том, что это место использовалось специально для инкубации и выращивания детёнышей.

Исследование показало, что яйца вылупились менее чем за два года, что гораздо быстрее, чем ожидалось. Другой глубоководный осьминог высиживал свои яйца 4,5 года. В районах, удаленных от жерл, при температуре, близкой к нулю, инкубация обычно занимает несколько лет. Исследователи полагают, что жерла ускоряют метаболизм самки осьминога и ее яиц, сокращая время инкубации и делая яйца менее уязвимыми для хищников. Тем не менее, команда продолжит исследование горы Дэвидсон в поисках похожих геологических участков, подходящих для создания осьминожьих садов.

Отложив яйца, осьминоги часто голодают, заботясь о потомстве, и часто погибают примерно в момент вылупления. Самка и её детёныши служат пищей беспозвоночным, таким как морские звёзды и актинии, обитающим поблизости. Исследователи засняли в общей сложности четыре осьминожьих сада: два у побережья Центральной Калифорнии, в горах Дэвидсон, и два у побережья Коста-Рики.

Ан Кханг (по данным IFL Science/CNN )

Ссылка на источник