НАСА испытывает космический дрон с восемью пропеллерами

Прототип Dragonfly — беспилотника размером с автомобиль, который планируется запустить на крупнейший спутник Сатурна, — только что завершил испытания в аэродинамической трубе.

Моделирование дрона «Стрекоза». Фото: NASA/Johns Hopkins APL/Steve Gribben — Моделирование дрона «Стрекоза». Фото: *NASA/Johns Hopkins APL/Steve Gribben*

Вертолёт NASA Ingenuity, совершивший 63 полёта на Марс, продемонстрировал исключительный успех, значительно превзойдя первоначальные цели миссии. NASA многому научилось на примере этого первого аппарата и применило его в более крупном аппарате, нацеленном на Титан — крупнейший спутник Сатурна, сообщило издание Interesting Engineering 24 октября.

Дрон Dragonfly оснащён восемью пропеллерами и размером примерно с небольшой автомобиль. Исследовательская группа из Лаборатории прикладной физики (APL) Университета Джонса Хопкинса в Мэриленде провела эксперименты с уменьшенным вдвое прототипом дрона и опубликовала видео в интернете.

«Стрекоза» станет первой миссией НАСА на поверхность другого «океанического мира». Как и у Земли, у Титана есть своя погодная система, реки, озёра и моря на поверхности. Но, в отличие от голубой планеты, ручьи Титана содержат жидкий метан вместо воды. Тем не менее, учёные считают, что на этом спутнике может существовать инопланетная жизнь.

Новый дрон будет изучать поверхность Титана, о которой у людей очень мало информации. Одно из его преимуществ перед Ingenuity заключается в том, что у Титана значительно более плотная атмосфера, чем у Марса, а значит, на нём будет легче летать. Кроме того, на Титане слабее гравитация, поэтому удерживаться в воздухе будет проще.

НАСА испытывает космический дрон с восемью пропеллерами — Эксперты тестируют прототип Dragonfly. Видео: *APL*

Новые испытания проводились в аэродинамических трубах Исследовательского центра Лэнгли НАСА в Хэмптоне, штат Вирджиния. Команда испытывала Dragonfly в двух различных конфигурациях, чтобы проверить посадку и переход к полёту.

«Мы протестировали условия в пределах предполагаемой дальности полёта при различных скоростях ветра, оборотах ротора и углах наклона, чтобы оценить аэродинамические характеристики аппарата. Мы выполнили более 700 испытательных запусков, включая более 4000 отдельных точек данных. Все цели испытаний были достигнуты, и полученные данные помогут повысить достоверность наземных имитационных моделей перед их переносом на условия Титана», — заявила руководитель группы испытаний Бернадин Джулиано.

Запуск Dragonfly запланирован на 2027 год. При удачном стечении обстоятельств он достигнет Титана в 2034 году. В прошлом году космический телескоп имени Джеймса Уэбба НАСА обеспечил беспрецедентно подробные наблюдения за луной. Когда Dragonfly прибудет, это может изменить наши знания о Титане и эволюции Солнечной системы.

Ту Тао (по данным Interesting Engineering )

Ссылка на источник