НАСА обнаружило новые доказательства наличия органических молекул на Марсе

Последние данные получены с помощью прибора SHERLOC, установленного на марсоходе и позволяющего детально картировать и анализировать органические молекулы. Исследователи сообщают о результатах, полученных с помощью SHERLOC в 10 местах.

Зонд НАСА обнаружил новые доказательства существования органических молекул на Марсе (изображение 1) — Марсоход NASA Perseverance. Фото: Reuters

Они обнаружили следы органических молекул во многих образцах горных пород, в том числе в тех, которые были собраны для отправки на Землю для будущего анализа.

Исследователи отмечают, что наличие таких молекул не является свидетельством существования жизни на Марсе в прошлом или настоящем. Более правдоподобным объяснением остаются небиологические процессы.

«Органические вещества — это молекулярные строительные блоки жизни, какой мы ее знаем, но они также могут быть образованы геологическими процессами, не связанными напрямую с жизнью», — сказал астробиолог Сунанда Шарма из Лаборатории реактивного движения НАСА, ведущий автор исследования, опубликованного в журнале Nature на этой неделе.

Марсоход Perseverance, миссия которого заключается в поиске доказательств древней жизни на Марсе и сборе образцов горных пород и почвы, которые можно будет доставить на Землю, приземлился в феврале 2021 года в кратере Джезеро — регионе в северном полушарии Марса, который когда-то был затоплен.

Марс не всегда был таким суровым местом, как сегодня. Учёные подозревают, что в кратере Джезеро когда-то существовала микробная жизнь. Они считают, что реки переливались через стенки кратера и образовали озеро более 3,5 миллиардов лет назад.

Сигналы органических молекул были обнаружены на всех 10 участках, которые SHERLOC исследовал вокруг кратера Джезеро.

SHERLOC использует камеры, лазеры и спектрометр, анализирующий длины волн света для поиска органических молекул. SHERLOC поддерживается WATSON — цветной камерой, которая делает снимки крупным планом зерен горных пород и текстур поверхности.

Исследователи пока не знают, какие именно органические соединения обнаружил SHERLOC, но некоторые подсказки есть. По словам соавтора исследования Райана Роппеля, химические следы могут принадлежать таким соединениям, как бензол или нафталин.

«На Земле эти вещества довольно часто встречаются в сырой нефти, они имеют биологическое происхождение, но мы также можем получать их синтетически посредством различных химических реакций», — сказал он. «Их концентрации довольно низки, но мы наблюдали сигналы, связанные с органическим веществом, почти во всех исследованных нами породах».

Признаки органических молекул впервые были обнаружены на Марсе в 2015 году другим марсоходом под названием Curiosity.

Куок Тьен (по данным NASA, Reuters)

Источник