Эти волшебные полосы света завораживают людей на протяжении столетий, особенно когда они появляются в ослепительных «шоу» на небе, известных как метеоритные дожди.
 |
| Млечный Путь ярко сияет в ночном небе во время метеорного потока Персеиды над горами и озером Пампильюза-да-Серра в центральной Португалии. (Источник: National Geographic) |
Что заставляет эти впечатляющие метеоритные дожди появляться в небе? Когда вы посылаете желание падающей звезде, вы на самом деле передаете свои надежды и мечты маленькому, горящему куску космического камня, мчащемуся через атмосферу Земли. Эти магические полосы света завораживали людей на протяжении столетий, особенно когда они появляются в ослепительных зрелищах в небе, называемых метеоритными дождями.
С середины 1800-х годов ученые знали, что большинство метеорных потоков рождаются из ледяных комет. Когда один из этих гостей из глубокого космоса попадает во внутреннюю часть Солнечной системы, тепло от Солнца заставляет лед на поверхности кометы превращаться из льда в газ — процесс, называемый «сублимацией». Именно это создает красивый хвост кометы.
По мере испарения льда комета выпускает пыль, частицы размером с песок и даже несколько кусков камня размером с валун, которые остаются на ее пути. С каждым оборотом этот процесс создает поток мусора вдоль пути кометы, который задерживается еще долго после того, как ледяной шар возвращается на край Солнечной системы.
В некоторых случаях Земля проходит через потоки обломков на своем пути вокруг Солнца. Когда планета пробирается через остатки комет, камни попадают в нашу атмосферу и сгорают, создавая захватывающее «шоу» в ночном небе.
Метеорные потоки также происходят на Марсе, хотя красная планета видит разные «шоу» в зависимости от кометных орбит, через которые она проходит. Несколько метеорных потоков происходят от астероидов, а не комет. Геминиды попадают в эту категорию и, как полагают, происходят от астероида 3200 Фаэтон.
Ученые не совсем уверены, почему астероид создал такое яркое зрелище. Но одно исследование предполагает, что астероид был частью более крупного планетарного тела, возможно, кометы, которая распалась в результате столкновения или взрыва, а обломки создали метеоритный дождь.
Несколько метеоров могут упасть в любую ночь, но лучшее время, чтобы увидеть их, — пик ежегодного метеорного потока. Это когда Земля проходит через особенно плотную часть кометного потока мусора — «событие», которое происходит в предсказуемое время каждый год.
Если смотреть с поверхности Земли, метеоры в ежегодных метеорных потоках, кажется, вылетают из определенных точек ночного неба. В результате большинство метеорных потоков названы в честь созвездий, из которых они, как кажется, падают.
Например, интенсивный метеорный поток Персеиды, который происходит каждый август, назван в честь созвездия Персея — мифологического героя, которое находится в его центре.
Каждый крупный метеорный поток имеет свою пиковую частоту. Некоторые, как Лириды в апреле, производят около 15-20 метеоров в час. Другие, как Геминиды в декабре, производят до 60-70 метеоров в час.
К сожалению, астрономы пока не могут точно предсказать, когда конкретный метеорный поток произведет особенно яркое зрелище. Некоторые крупные метеорные потоки лучше всего видны либо из Северного, либо из Южного полушария.
Лучший способ увидеть метеоритный дождь — отправиться в более темные, более сельские районы, подальше от светового загрязнения, и подождать, пока яркое созвездие потока «поднимется» высоко в небе. Дайте глазам привыкнуть к темноте, а затем обратите внимание на мимолетные вспышки света.
Источник
Комментарий (0)