Рано утром хлынул сильный дождь, затопив окрестности. Черные муравьи, чье гнездо оказалось под водой, ползли длинными рядами по крыше хижины. Ручей у подножия холма за ночь стал мутным. К полудню, не имея возможности работать в поле, Нам вернулся домой, чтобы позаботиться о своих утках и свиньях. «Родители, будьте осторожны. Не выходите на улицу под проливным дождем; это опасно. Я пойду проверю дом и принесу припасы», — сказал Нам родителям, сжимая в руке мачете, с корзиной на спине, направляясь обратно в деревню. Госпожа Ван стояла в хижине, наблюдая за удаляющейся фигурой сына. Ее муж сидел, греясь у огня, и бормотал: «Немного вина не помешало бы в эту бурю».

***

До поля нужно было идти больше часа. В солнечные дни это было терпимо, но когда шел дождь, тропа становилась скользкой, и переходить ручей было опасно. Ботинки Нама не держались на скользкой земле, из-за чего он неоднократно поскальзывался и падал. Ручей текал быстро. Единственный способ перебраться на другой берег — это перейти через поваленные стволы деревьев, тянувшиеся поперек воды. Нам положил ботинки в корзину, крепко сжал мачете и осторожно пополз по стволам деревьев, чтобы перебраться через ручей. Внизу, в некоторых местах, виднелись острые камни. Он старался сохранять спокойствие и продолжал двигаться.

Внезапно стая птиц, летевших вниз по течению, взлетела вверх. Их крики эхом разнеслись по лесу. Нам остановился, подняв глаза, чтобы проследить за ними: «Что происходит?» Когда птицы пролетели мимо, стая обезьян завыла и перепрыгивала с дерева на дерево к истокам ручья. Нам почувствовал, что что-то не так, и быстро переполз на другой берег, побежав прямо обратно в свою деревню. Деревня Нама располагалась у подножия высокого холма, рядом с небольшим ручьем. На протяжении многих поколений водоснабжение жителей деревни зависело от этого ручья. Перед ними протекала река Рао Нам.

Когда Нам вернулся домой, всё было в беспорядке. Утки прятались от дождя под половицами, куры сидели на крыльце, повсюду валялись помёт и перья. Молодые люди, не работавшие в поле, собрались вокруг дома старосты деревни и оживлённо болтали. Он всё убрал, покормил кур и уток, а затем пошёл к соседу поиграть. Дождь продолжался, усиливаясь, и уровень воды в реке поднялся до самого берега. Сухие дрова, принесённые паводковыми водами, покрывали поверхность воды. Дули порывы ветра. Никогда прежде дождь и ветер не были такими сильными, как в этом году. Единственным источником воды для повседневного использования теперь были кувшины для сбора дождевой воды.

Вся деревня погрузилась во тьму. Нам ворочался с боку на бок, не в силах уснуть. Звуки насекомых и рев ручья нарушали спокойную тишину. Бум, бум, бум… Выдыхая дым, Нам услышал громкие взрывы с горы. Камни, земля и деревья, несущиеся водой, стекающей с горы, обрушились на деревню. В одно мгновение деревянные дома на сваях и бетонные дома были сравнены с землей обломками. Крики и мольбы о помощи эхом разносились по кромешной темноте ночи.

Люди в панике разбежались, не успев схватить ничего из своего имущества. Некоторые побежали на холм, чтобы укрыться. Другие направились прямо в соседнюю деревню. Успокоившись, они начали искать пострадавших, используя слабый свет фонарей. Сигналы телефонной связи также были нестабильными. Господину Туану пришлось пробираться через лес, бежать на высокий холм и стоять там, пытаясь найти телефонный сигнал, чтобы позвонить властям и попросить о помощи.

Крики о помощи и стоны раненых эхом разносились по окружающим горам и лесам. Жители деревень шли на помощь, чтобы найти подмогу. Несколько человек, оказавшихся под завалами, были извлечены из-под обломков молодыми людьми и получили первую помощь. Сильные молодые люди уложили пострадавших в гамаки и пешком доставили их в медицинский пункт, расположенный более чем в десяти километрах от места происшествия. В некоторых местах дорога была заблокирована оползнями, грязь и обломки доходили им до колен, заставляя их с большим трудом продвигаться вперед. Все были измотаны, но сбавлять темп было нельзя.

***

В ту ночь госпожа Ван почувствовала жжение по всему телу, сердце у нее затрепетало, и она ворочалась в постели. Материнская интуиция подсказала ей, что дома случилось что-то неладное.

«Пойдем домой и посмотрим, что там происходит, муж. У меня такое чувство, что случилось что-то плохое», — сказала она, будя мужа.

«Но как же мы доберемся домой в этой темноте?» — муж сел, потирая глаза.

«Просто найдите свой путь и делайте все шаг за шагом», — ответила госпожа Ван.

"Но что же происходит?"

«Не знаю, я так волнуюсь. Пойдем домой, муж», — уговаривала жена мужа, хватая дождевик.

Двое мужчин пробирались сквозь темноту обратно в деревню. Они прибыли как раз на рассвете. Перед ними лежала груда обломков. Земля, камни и деревья с горы сравняли всё с землёй.

Госпожа Ван подбежала к толпе. Люди пытались вытащить тело из грязи. «Что происходит? Почему все дома рушатся?» — с тревогой спросила госпожа Ван.

«Это произошло прошлой ночью, после громкого взрыва, когда все спали».

«Вам в беде, он где-то похоронен, никто не может его найти», — крикнул кто-то из толпы.

У нее кружилась голова. Ее муж бегал с места на место, не в силах найти их дом.

«Нам! Нам, где ты?» — кричал отец из-под обломков. Его голос эхом разносился по горам, но ответа не было.

Госпожа Ван выглядела так, словно потеряла душу. Они хотели найти своего ребенка, но ни один из них не мог точно определить местонахождение своего дома. Армия и полиция неустанно продолжали поиски, перебирая каждый лист гофрированного железа и кусок дерева. Было сооружено импровизированное убежище; пострадавшим с незначительными травмами оказывали первую помощь на месте, а тяжелораненые ждали, когда их на носилках доставят в медицинский пункт. Их взгляды были пустыми и усталыми. С момента основания деревни и проживания в ней нескольких поколений никогда прежде не наблюдалось подобной картины скорби.

Подбежав обратно к солдатам, госпожа Ван с тревогой спросила: «Вы уже нашли моего ребенка? Где он? Спасите его! Верните его ко мне!» Она опустилась на колени в грязь, слезы текли по ее изможденному лицу.

«Мама, успокойся, мы всё ещё ищем. Под завалами много людей», — сказал солдат, помогая ей подняться и успокаивая её.

«Вот она, жена! Вот она!» — крикнул муж, стоя на большом стволе дерева.

«Где? Где он? Где Нам?»

«Это наш дом», — ответ мужа разрушил все ее надежды.

Мотоцикл «Вэйв» был погребен под обломками, виден был только номерной знак. Это была единственная зацепка, которая помогла отцу найти дом. Супруги в панике переворачивали листы гофрированного железа и деревянные доски в поисках. На помощь пришли несколько солдат. Но после часа поисков, даже перевернув все, госпожа Ван и ее муж так и не смогли найти своего ребенка.

Были найдены тела; жители деревни наспех сделали гробы из досок, положили их и похоронили. Горели благовонные палочки, испуская густой дым. Никаких подношений. Никаких церемоний. Полная тишина. Внизу холма спасательные команды продолжали поиски. Госпожа Ван ходила взад и вперед по тому месту, которое она считала своим домом. Она переворачивала куски дерева, ее глаза были красными от слез, она искала своего сына.

Для проведения поисков были задействованы экскаваторы и несколько дополнительных отрядов. Солнце выглянуло ближе к вечеру. С точки зрения жителей деревни, глядя на гору, была видна полоса земли длиной в сотни метров. Никто не мог узнать тихий ручей, который питал жителей деревни на протяжении поколений. Никто и представить себе не мог, что однажды этот источник жизни причинит вред жителям. Они не причинили никакого вреда ни горам, ни лесу, ни ручью.

Спустилась темнота, горный туман окутал склон холма, пострадавший от оползня. Наспех приготовили лапшу быстрого приготовления, некоторые люди жевали ее сырой, чтобы собраться с силами и продолжить поиски. Все оставалось в беспорядке. Было обнаружено еще несколько тел, которые были наспех похоронены. Тусклый лунный свет и фонарики не освещали место поисков. Войскам было приказано прекратить поиски и эвакуироваться в безопасное место для отдыха.

Госпожа Ван не хотела уезжать. Она хотела остаться со своими детьми, но власти не позволяли этого. Они опасались, что холмы будут затоплены и произойдут оползни. После долгих уговоров госпожа Ван и жители деревни наконец согласились эвакуироваться. Шел непрекращающийся дождь. На следующее утро госпожа Ван и ее муж рано утром вернулись в деревню, чтобы продолжить поиски своих детей. Двенадцать человек все еще числились пропавшими без вести. Никто не знал, где они находятся под завалами и толстым слоем грязи.

«Дитя моё! Где ты? Возвращайся домой к матери!» Госпожа Ван, сжимая в руках связку благовонных палочек, ходила с места на место в поисках своего ребёнка. В каждом месте, мимо которого она проходила, она сажала несколько палочек, и дым поднимался густыми клубами.

Поиски продолжались третий день. Вооруженные силы раскапывали землю, затем на лодках пробирались сквозь плотный слой обломков и коряг на реке Рао Нам, но ничего не нашли. Время для спасения жизней истекало; все понимали, что единственная надежда сейчас — как можно скорее найти тела жертв.

С каждым днем ​​лицо госпожи Ван становилось все более изможденным, а волосы постепенно седели. Временами она впадала в бред, говорила бессвязно. Она отказывалась верить в смерть своего ребенка, хотя поисковая группа перевернула вверх дном каждый уголок, каждый клочок земли, каждый корень дерева.

«Вот Нам! Нам, сын госпожи Ван!» — раздался чей-то голос. Госпожа Ван и жители деревни выбежали наружу.

«Это точно Вьетнам!» — крикнул староста деревни, господин Туан.

Когда госпожа Ван увидела своего сына, её переполнили эмоции, и она, сама того не осознавая, потеряла сознание. Очнувшись, она обнаружила, что все отнесли её в хижину. Нам сидел рядом и делал ей массаж.

***

«Где ты был последние несколько дней? Все тебя ищут!» — спросил староста деревни.

Нам рассказал, что не мог уснуть той ночью, поэтому встал, чтобы выкурить сигарету, и услышал громкий взрыв за горой. Он закричал, чтобы все эвакуировались. Но его крики не могли угнаться за силой несущегося потока земли, камней и деревьев. Крича, он побежал вверх по холму, чтобы укрыться. Земля и камни смыли все в реку. Нам увидел, как кто-то барахтается в реке, и прыгнул в воду, чтобы спасти его. Когда ему удалось вытащить пострадавшего на берег, поднимающаяся вода унесла их обоих. Нама унесло вниз по течению, более чем на пять километров от деревни, и его спасли жители обоих берегов. Сельчане приготовили ему питательную кашу и обработали его раны. Соседа, которого Нам доплыл до деревни, тоже унесло течением, и жители деревни не смогли найти его следов. Услышав это, он потерял дар речи.

Поправив здоровье, Нам попросил разрешения вернуться домой. Жители деревни назначили человека, который должен был отвезти его обратно на мотоцикле. Дороги были повреждены оползнями, поэтому, пройдя небольшое расстояние, Нам попрощался с жителями и прошел остаток пути пешком. Гора обрушилась, и старая земля перестала быть безопасной. Жителей переселили в новый район, где они поселились в прочных бетонных домах.

В свои выходные Нам часто возвращается в свою родную деревню. Вода в ручье теперь чистая, хотя его форма уже не та, что была изначально. Деревья мирта, поваленные камнями и землей, восстановились и покрыли окрестности яркими фиолетовыми цветами.

Нгуен Дак Тхань