Исследователи говорят, что крошечные стеклянные шарики, разбросанные по поверхности Луны, потенциально могут содержать миллиарды тонн воды, которую можно будет добывать и использовать в будущих миссиях.
По данным The Guardian (Великобритания), новое открытие считается одним из важнейших прорывов для космических агентств, стремящихся построить базу на Луне. Это означает, что поверхность Луны содержит не только воду, но также водород и кислород.
«Это одно из самых захватывающих открытий, которые мы сделали», — сказал Махеш Ананд, профессор планетологии и исследований в Открытом университете. Благодаря этому открытию потенциал устойчивого исследования Луны стал выше, чем когда-либо».
Спустя более полувека после того, как человек в последний раз ступил на Луну, НАСА и другие космические агентства готовятся к миссии по возвращению людей на это место. Миссия НАСА «Артемида» направлена на то, чтобы отправить на Луну первую женщину и первого цветного человека. Тем временем Европейское космическое агентство планирует построить на Луне деревню. Оба надеются использовать материалы на Луне для содержания баз за пределами Земли.
Видео космического корабля «Чанъэ-5», транслируемое на мероприятии китайской программы исследования Луны в Национальной астрономической обсерватории Китайской академии наук (CAS) в Пекине, Китай. Фото: Рейтер
Ананд и группа китайских ученых проанализировали мелкие частицы стекла из образцов почвы, взятых на Луне и доставленных на Землю китайской миссией «Чанъэ-5» в декабре 12 года. Эти частицы диаметром менее 2020 миллиметра образуются, когда метеориты врезаются в Луну и создают дождь из расплавленных капель. Затем капли затвердели и слились с лунной пылью.
Испытания стеклянных шариков показывают, что они содержат значительное количество воды, от 300 миллионов тонн до 270 миллиардов тонн по всей поверхности Луны.
«Это открытие открывает перед многими из нас новые возможности для размышлений. Если мы сможем добывать воду и концентрировать ее в значительных количествах, то, как мы ее используем, зависит от нас», — сказал Ананд.
Теория о том, что Луна может быть не совсем бесплодной пустошью, возникла из предыдущих миссий. В 1990-х годах орбитальный аппарат НАСА «Клементина» обнаружил следы замерзшей воды в глубоких кратерах с крутыми склонами вблизи полюсов Луны. В 2009 году индийский космический аппарат Chandrayaan-1 обнаружил то, что оказалось тонким слоем воды в лунной пыли на поверхности.
Последнее исследование, опубликованное в журнале Nature Geoscience, указывает на мелкие частицы стекла как на источник этой поверхностной воды. В отличие от воды, которая замерзает в кратерах, людей или роботов, работающих на Луне, гораздо легче добывать.
«Есть свидетельства того, что когда температура этого материала превысит 100 градусов по Цельсию, он начнет плавиться и его можно будет добывать», — сказал Ананд.
Ян Кроуфорд, профессор планетологии и астробиологии в Биркбеке Лондонского университета, сказал, что новые результаты подтверждают гипотезу о том, что Луна богаче водой, чем считалось ранее.
«Лунный резервуар может оказаться полезным ресурсом в районах, далеких от отложений полярного льда. Однако мы не должны переоценивать количество доступной воды, максимум 130 мл/м3 лунного грунта», — сказал он.
По материалам ВИА/Газеты
