Робот НАСА может найти признаки жизни на Марсе

Обнаружение древнего озера под местом расположения Perseverance на Марсе означает, что марсоход может получить доступ к бактериальным окаменелостям.

Моделирование работы робота Perseverance, собирающего образцы с Марса. Фото: NASA — Моделирование работы робота Perseverance, собирающего образцы с Марса. Фото: *NASA*

Марсоход NASA Perseverance обнаружил, что марсианский кратер Джезеро когда-то был заполнен водой, что вселяет надежду на возможность обнаружения окаменелой жизни на Красной планете, сообщает Live Science . Perseverance впервые приземлился на кратере в феврале 2021 года с помощью ныне неиспользуемого вертолёта Ingenuity. Марсоход сделал своё открытие с помощью георадара, обнаружив слои ила, которые когда-то принадлежали озеру, впоследствии высохшему, образовав гигантскую дельту.

Это открытие вселяет надежду, что после возвращения на Землю геологических образцов, собранных аппаратом Perseverance в кратере, исследователи смогут найти свидетельства существования древней жизни, некогда процветавшей на Марсе. Результаты исследования были опубликованы 26 января в журнале Science Advances .

«С орбиты мы видим разнообразные отложения, но не можем быть уверены, что видим их в изначальном состоянии», — сказал руководитель исследования Дэвид Пейдж, профессор планетологии Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. «Чтобы понять, как они образовались, нам нужно заглянуть под поверхность».

Марсоход NASA Perseverance — ключевой элемент миссии Mars 2020 стоимостью 2,7 миллиарда долларов. С момента прибытия на Марс, вместе с более старым марсоходом Curiosity, Perseverance искал признаки древней жизни на поверхности планеты, исследуя кратер Джезеро шириной 48 километров и собирая десятки образцов горных пород и грунта для доставки на Землю. В течение трёх лет марсоход сопровождал вертолёт Ingenuity, который совершил свой 72-й и последний полёт на Марс 18 января.

«Персеверанс» размером с марсоход оснащён семью научными приборами, одним из которых является прибор для радиолокационного сканирования марсианских подповерхностей (RIMFAX). Излучая радиолокационные сигналы каждые 10 сантиметров на протяжении всего своего долгого одиночного путешествия, робот создаёт карту эхосигналов с глубины около 20 метров под поверхностью кратера.

Теперь радиолокационная карта показывает наличие ила, что говорит о том, что кратер когда-то был затоплен гигантским озером. Предыдущие исследования предполагали это, но так и не смогли подтвердить. Как и высохшие озера на Земле, ил переносился рекой, образуя обширную дельту, а затем откладывался и выветривался в течение двух отдельных периодов эрозии. Поскольку жизнь на Земле в значительной степени зависит от воды, наличие воды на Марсе может быть важным свидетельством того, что на планете когда-то существовала жизнь.

Чтобы доставить драгоценный образец на Землю, робот Perseverance дождётся запуска Европейским космическим агентством (ЕКА) посадочного модуля для сбора образцов. Этот космический аппарат оснащён небольшой ракетой. Ровер перенесёт образцы грунта и горных пород на ракету, прежде чем та вернётся на орбиту. После запуска в космос ракета с образцом будет забрана орбитальным аппаратом NASA ERO для возвращения на Землю. Изначально NASA планировало запустить ERO в 2026 году, но запуск был перенесён на 2028 год, что означает, что образец вернётся на Землю не раньше 2033 года.

Ан Кханг (по данным Live Science )

Ссылка на источник