Обнаружение древнего дна озера под местом нахождения марсохода «Персеверанс» на Марсе означает, что марсоходы потенциально могут получить доступ к окаменелостям бактерий.
Моделирование работы робота Perseverance, собирающего образцы с Марса. Фото: NASA.
Марсоход НАСА Perseverance обнаружил, что кратер Езеро на Марсе когда-то был заполнен водой, что вселяет надежду на обнаружение ископаемых остатков жизни на красной планете, сообщает Live Science . Perseverance впервые совершил посадку в кратере в феврале 2021 года на борту ныне не существующего вертолета Ingenuity. Марсоход сделал это открытие с помощью георадара, обнаружив слои ила, которые когда-то принадлежали озеру, позже высохшему и превратившемуся в обширную дельту.
Это открытие вселяет надежду на то, что после доставки на Землю геологических образцов, собранных марсоходом Perseverance в кратере, исследователи смогут обнаружить свидетельства древней жизни, некогда процветавшей на Марсе. Результаты исследования были опубликованы 26 января в журнале Science Advances .
«С орбиты мы можем наблюдать множество различных осадочных пород, но мы не можем с уверенностью определить, находятся ли они в своем первоначальном состоянии», — сказал ведущий исследователь Дэвид Пейдж, профессор планетологии Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. «Чтобы понять, как они образовались, нам нужно заглянуть под поверхность».
Марсоход NASA Perseverance был важнейшей частью миссии Mars 2020 стоимостью 2,7 миллиарда долларов. Вместе со старым марсоходом Curiosity, с момента прибытия на Марс, Perseverance искал признаки древней жизни на поверхности планеты, пересекая кратер Езеро шириной 48 километров и собирая десятки образцов почвы и горных пород для доставки на Землю. В течение трех лет марсоход сопровождал вертолет Ingenuity, который совершил свой 72-й и последний полет на Марс 18 января.
Робот Perseverance размером с автомобиль оснащен семью научными приборами, одним из которых является радиолокационная камера для исследования подповерхностных слоев Марса (RIMFAX). Излучая радиолокационные сигналы каждые 10 см на протяжении своего долгого одиночного путешествия, робот составляет карту отраженных импульсов с глубины примерно 20 м ниже поверхности кратера.
Эта радиолокационная карта теперь показывает наличие осадочных пород, доказывающих, что кратер когда-то был заполнен огромным озером. Это предположение ранее высказывалось в исследованиях, но так и не было подтверждено. Подобно высохшим озерам на Земле, осадочные породы переносились рекой, образуя большую дельту, прежде чем отложиться и подвергнуться эрозии в ходе двух различных фаз. Поскольку жизнь на Земле в значительной степени зависит от воды, наличие воды на Марсе может стать важным свидетельством того, что на планете когда-то существовала жизнь.
Чтобы доставить ценные образцы на Землю, робот Perseverance будет ждать запуска Европейского космического агентства (ESA) посадочного модуля для сбора образцов. Этот космический аппарат оснащен небольшой ракетой. Ровер перенесет образцы грунта и горных пород на ракету, после чего она запустится и вернется на орбиту. После запуска ракета с образцами будет забрана орбитальным космическим аппаратом NASA ERO для возвращения на Землю. Первоначально NASA планировало запустить ERO в 2026 году, но было вынуждено отложить запуск до 2028 года, а это значит, что образцы вернутся на Землю не раньше 2033 года.
Ан Кханг (по данным Live Science )
Ссылка на источник







