Робот НАСА может найти признаки жизни на Марсе

Обнаружение древнего озера под местом расположения марсохода Perseverance на Марсе означает, что марсоход может получить доступ к бактериальным окаменелостям.

Моделирование работы робота Perseverance, собирающего образцы с Марса. Фото: НАСА — Моделирование работы робота Perseverance, собирающего образцы с Марса. Фото: *НАСА*

Марсоход NASA Perseverance обнаружил, что кратер Джезеро на Марсе когда-то был заполнен водой, что вселяет надежду на возможность обнаружения окаменелой жизни на Красной планете, сообщает Live Science . Впервые Perseverance приземлился в кратере в феврале 2021 года с помощью ныне неиспользуемого вертолета Ingenuity. Робот сделал открытие с помощью георадара, обнаружив слои аллювия, которые когда-то принадлежали озеру, которое впоследствии высохло, образовав гигантскую дельту.

Открытие вселяет надежду, что после того, как геологические образцы, собранные Perseverance в кратере, будут возвращены на Землю, исследователи смогут найти доказательства существования древней жизни, которая когда-то процветала на Марсе. Исследовательская группа опубликовала свое открытие 26 января в журнале Science Advances .

«С орбиты мы можем видеть множество различных отложений, но мы не можем быть уверены, что видим их изначальное состояние», — сказал руководитель исследования Дэвид Пейдж, профессор планетологии в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе. «Чтобы узнать, как они формируются, нам нужно заглянуть под поверхность».

Робот Perseverance от NASA является ключевой частью миссии Mars 2020 стоимостью 2,7 миллиарда долларов. Вместе со старым роботом Curiosity, с момента прибытия на Марс, Perseverance искал признаки древней жизни на поверхности планеты, перемещаясь по кратеру Джезеро шириной 48 км и собирая десятки образцов горных пород и почвы, чтобы доставить их на Землю. В течение трех лет робота сопровождал вертолет Ingenuity, который 18 января совершил свой 72-й и последний полет на Марс.

Робот Perseverance размером с автомобиль оснащен семью научными приборами, одним из которых является радарная система визуализации для эксперимента по исследованию недр Марса (RIMFAX). Излучая радиолокационный сигнал каждые 10 см на протяжении своего долгого одиночного путешествия, робот строит карту отраженных импульсов с глубины около 20 м под поверхностью кратера.

Теперь эта радиолокационная карта показывает наличие аллювия, доказывающего, что кратер когда-то был затоплен гигантским озером. Предыдущие исследования предполагали это, но не смогли подтвердить. Подобно сухим озерам на Земле, аллювий переносится рекой, образуя большую дельту, а затем откладывается и выветривается в ходе двух отдельных стадий эрозии. Поскольку жизнь на Земле во многом зависит от воды, наличие воды на Марсе может быть важным доказательством того, что на этой планете когда-то существовала жизнь.

Чтобы доставить ценные образцы обратно на Землю, робот Perseverance будет ждать, пока Европейское космическое агентство (ЕКА) запустит посадочный модуль для сбора образцов. Этот космический корабль оснащен небольшой ракетой. Марсоход загрузит образцы горных пород и грунта в ракету, прежде чем она вернется на орбиту. После запуска в космос ракета с образцом будет забрана орбитальным аппаратом НАСА ERO для возвращения на Землю. Первоначально NASA планировало запустить ERO в 2026 году, но затем запуск перенесли на 2028 год, что означает, что образец вернется на Землю не раньше 2033 года.

Ан Кханг (по данным Live Science )

Ссылка на источник