Рано утром 13 октября (по местному времени) SpaceX запустила гигантскую ракету Starship с площадки Starbase в Южном Техасе, США. После короткого путешествия в космос верхняя ступень высотой 50 м приземлилась в Индийском океане, выйдя на орбиту Земли, как и планировалось.

iz93b99w.png
Сверхтяжелый ускоритель вернулся на стартовую площадку и был «захвачен» системой мехазиллы 13 октября. Фото: SpaceX

В этом испытании компания Илона Маска вошла в историю, успешно восстановив многоразовую ступень ускорителя Super Heavy. Она отделилась от Starship и медленно упала вертикально обратно на стартовую площадку. Раньше ступени ускорителя либо падали в воду, либо были повреждены, но на этот раз SpaceX «схватила» ее гигантскими механическими руками системы, называемой mechazilla.

Подвиг SpaceX считается невероятным. Захват ступени ускорителя имеет решающее значение для многоразовой конструкции Starship.

В социальной сети X генеральный директор Илон Маск не скрывал своей гордости, называя это «большим шагом вперед в создании многопланетной жизни».

Это первый раз, когда SpaceX удалось захватить ускоритель без серьезных повреждений, а не взорвать его или не упасть в воду. Хотя компания не новичок в восстановлении ракет, для Starship, ее самой большой и мощной ракеты, проблемы и риски огромны. Успешная демонстрация показывает, что SpaceX способна не только строить готовые к миссии транспортные средства, но и строить редкие мощные многоразовые ракеты.

Беспрецедентный подход компании может сэкономить сотни миллионов долларов не только на научных миссиях, но и на коммерческих операциях. Стартап Маска подписал контракт с NASA на реализацию своих амбициозных миссий Artemis.

Система запуска Starship имеет высоту 121 м и может перевозить до 100 человек. В своем последнем полете SpaceX достигла как цели успешного захвата ускорителя, так и приводнения верхней ступени после входа в космос.

«Инженеры SpaceX потратили годы на подготовку и месяцы на испытания перед попыткой запуска ускорителя, а технические специалисты потратили десятки тысяч часов на создание инфраструктуры, чтобы максимально увеличить шансы на успех», — заявили в SpaceX.

Компания продолжит проводить больше испытаний, готовясь к контракту с НАСА, а также к пилотируемым миссиям на Луну и, в конечном итоге, на Марс.

SpaceX в последний раз оценивалась в $180 млрд. В апрельском отчете Morgan Stanley прогнозировал, что Starship начнет коммерческие операции к 2027 году.

(По данным Digital Trends, FT)