Curaçaos 90 minuter avgör VM

Curaçaos lag har chansen att vinna en biljett till VM 2026.

Från en ö med drygt 150 000 invånare till avgörande 90 minuter mot Jamaica är Curaçaos resa inte bara en överraskning av VM-kvalet, utan en vacker berättelse om tro, identitet och styrka hos ett litet men stolt kollektiv.

Historiskt ögonblick

Curaçao går in i matchen mot Jamaica klockan 8.00 den 19 november med den största pressen i sin fotbollshistoria, men också den största möjligheten de någonsin haft. En ö mindre än Isle of Man, med en befolkning liknande Cambridge, står på gränsen till en bedrift som även de mest optimistiska skulle ha funnit otänkbar för bara några år sedan: att kvalificera sig till VM.

För Curaçao har fotboll aldrig handlat om storlek eller potential. Det har handlat om drömmar. Och det är den drömmen som har tagit dem från 150:e plats på FIFA-rankingen till 82:a plats på ett decennium. När man tittar på dessa steg förstår man varför fler små länder sätter sin lit till sin egen resa med varje VM-kval.

Men det som verkligen skiljer Curaçao från mängden är att de inte är underdogs inför den sista omgången. De ligger i toppen av gruppen, en poäng före Jamaica, efter att ha vunnit sju av sina nio kvalmatcher och slagit Jamaica med 2-0 i den första omgången i oktober.

Detta är ingen saga; det är resultatet av seriös planering, av en generation spelare som tränats i Holland och av en erfaren tränare som satte sin tilltro till dem: Dick Advocaat.

Curaçao ligger just nu i topp i kvalet.

Advocaats ankomst var en avgörande katalysator. Vid 78 års ålder kunde holländaren ha gått i pension, men han antog utmaningen med attityden hos någon som aldrig lämnat planen. Han bidrog med struktur, disciplin och tro. Intervjuer med Curaçaos spelare visar detta tydligt: de spelar för honom, för känslan av att en bra tränare tror på dem, vägleder dem och inte ser dem som ett "andra klassens" lag.

Advocaats överraskande frånvaro från den avgörande matchen på grund av familjeskäl ökade bara matchens känslomässiga intensitet. ”Tränaren behöver inte oroa sig, vi ska ge allt”, sa målvakten Eloy Room. En kort mening, men den sa allt: Curaçao har mognat till den grad att de inte längre helt förlitar sig på sin ikoniska figur. Det är kännetecknet för ett riktigt lag.

En "familj"

Det laget består inte bara av spelare med curaçaoblod utan också födda i Nederländerna. Det är också berättelsen om två bröder, Leandro och Juninho Bacuna, som båda bar landslagströjan. Det är resan för namn som har dykt upp i engelsk fotboll: Tahith Chong, Sontje Hansen. Det är valet av spelare som förstår att chansen att bli kallad till det holländska landslaget är mycket liten, men chansen att skriva historia med Curaçao är ovärderlig.

Allt detta har skapat ett ”mångfaldigt kollektiv”, ett team som leker med kopplingen mellan ursprung, familj och viljan att skriva något exempellöst.

Och nu måste de besegra Jamaica, som skadades efter 0-2-förlusten mot Curaçao, men får en enorm moralboost efter orkanen Melissas katastrof.

En match är inte bara en kvalomgång. Det är 90 minuter som bär på pressen, stoltheten och ambitionerna från två länder, ett stort och ett litet, men båda ivriga att delta i VM 2026.

Curaçaos spelare är fast beslutna att slå Jamaica.

Jamaica har hemmaplansfördel, tränaren Steve McClaren, en tidigare lagkapten för England, och stödet från en nation som söker moraliskt stöd. Men Curaçao har den viktigaste fördelen: de behöver bara oavgjort.

Inför en match som denna är det lätt att bli nervös. För ett litet lag kan pressen ofta leda till kollaps. Men den resa de har varit på visar att Curaçao inte är här av tur. De har organisation. De har kvalitet. De har en självsäker generation av spelare. Och de har en stark drivkraft att fortsätta skriva historia.

Tränare eller inte, oavsett om de spelar i Kingston eller någon annanstans, är detta fortfarande den viktigaste matchen i Curaçaos fotbollshistoria.

Om de gör det kommer världen att bevittna något ovanligt: en liten karibisk ö som kliver in på världens största scen. En ny pusselbit i det utökade VM-pusslet. En sann inspirerande berättelse.

Och som mittfältaren Juninho Bacuna sa: ”Om vi kvalificerar oss till VM är det det största som någonsin hänt Curaçao.”

De har bara 90 minuter på sig att genomföra det.

Källa: https://znews.vn/90-phut-quyet-dinh-world-cup-cua-curacao-post1603754.html