Aston Villa hade rätt om Lindelöf.

Lindelöf har spelat bra för Aston Villa.

Aston Villas 0-0-match mot Crystal Palace i den 21:a omgången av Premier League på morgonen den 8 januari gav inget spektakulärt resultat, men det var en match rik på information om Unai Emerys lagstruktur och funktion. Victor Lindelof nämndes oftast, inte för sina spektakulära räddningar, utan för sin nästan absoluta konsekvens.

Lindelofs standarder

Aston Villa kontrollerade bollinnehavet och organiserade sitt spel mer proaktivt, men saknade skärpa i avsluten. I det sammanhanget framstod Lindelöf som en avgörande ankare i försvaret.

Enligt Opta fullbordade den svenske mittbacken 85 passningar med 100 % precision, en sällsynt och imponerande siffra i Premier League. Denna statistik anses vara den bästa passningsprestationen av en försvarare i ligan sedan Aymeric Laporte gjorde detsamma för Manchester City mot Everton i februari 2022.

Lindelof spelade inte bara en säker "transferstation", utan bidrog också direkt till att skapa en sällsynt möjlighet för Aston Villa. Från en snygg en-två-passning på mittfältet fick Youri Tielemans utrymme att skjuta utanför straffområdet, men hans skott gick över ribban.

Den situationen visade att Lindelof inte bara spelade för att undvika misstag, utan också deltog i hur laget närmade sig motståndarens mål.

Lindelofs perfekta passningsprecision visar hans lugn och exceptionella beslutsförmåga, särskilt när han spelar på bortaplan.

Efter matchen beskrev BBC Sport Lindelof som "en nyckelfaktor för att Aston Villa skulle behålla sin struktur", och betonade försvararens förmåga att slå säkra passningar och läsa spelet, särskilt med tanke på bortalagets brist på anfallsalternativ. BBC noterade också att Lindelofs perfekta passningsprecision visade hans lugn och utmärkta beslutsförmåga, särskilt när han spelade på bortaplan.

Samtidigt ser The Guardian Lindelof som ett utmärkt exempel på den typ av spelare Emery föredrar: opretentiös, riskavers, men en som hjälper laget att kontrollera utrymmet och spelets tempo. Tidningen betonar att Aston Villa undvek farliga kontringar från Palace till stor del tack vare Lindelofs positionsmedvetenhet och intelligenta bollfördelning på försvarets högra flank.

Telegraph närmade sig frågan ur ett djupare taktiskt perspektiv och antydde att Lindelöf gradvis håller på att bli Emerys "riskavlastnings"-alternativ under en period då laget har brist på defensiv personal. Det faktum att den svenske mittbacken kan spela på högerkanten, spelar enkelt och sällan försätter laget i fara hjälper Villa att upprätthålla stabilitet, en avgörande faktor i det alltmer överbelastade Premier League-spelschemat.

Emery hade rätt om Lindelöf.

Dessa bedömningar stämmer perfekt överens med hur Emery talade om Lindelof. Den spanske tränaren avslöjade att han ringde Juan Mata, Lindelofs tidigare lagkamrat i Manchester United och även hans tidigare elev, för att fråga om både hans professionella färdigheter och karaktär. Emery betonade att allt Mata delade, från professionalism och artighet till engagemang, tydligt demonstreras av Lindelof i Aston Villa.

Emery var särskilt nöjd med Lindelofs tålamod med att anpassa sig till att spela på högerkanten på grund av skador på Tyrone Mings och Pau Torres.

Emery var särskilt nöjd med Lindelofs tålmodiga anpassning till att spela på högerkanten på grund av skadorna på Tyrone Mings och Pau Torres. Enligt honom "spelade Lindelof precis som laget förväntade sig" och, ännu viktigare, "satte en ny standard" i truppen. När den standarden väl var etablerad skulle Emery inte tolerera någon nedgång.

Lindelöf kanske inte är en mittback som genererar sensationella rubriker, men genom Emery och den engelska pressens lins håller han på att bli en pålitlig taktisk länk. I ett lag som värdesätter disciplin och struktur, som Aston Villa, är det ett värde som inte kan mätas enbart i mål eller höjdpunkter.