Hälsar varandra i kaffets värld.

FN:s nyliga erkännande av Världskaffedagen visar ett brett intresse för och stöd för kaffe, en hållbar försörjning för miljontals människor världen över.

Att njuta av kaffe med vänner och familj varje morgon är också ett tillfälle att sitta ner, prata och dela historier - Foto: QUANG DINH

”Har du blivit hög än?” Om en utlänning hörde detta skulle de förmodligen inte gissa frågan direkt. De flesta vietnameser skulle förstå direkt. ”Hög” och ”smällare”? ”Hög” är förståeligt. ”Smällare” är också förståeligt. Men vad betyder ”hög”? Kan det vara känslan av att vara hög när man äter... inlagd aubergine?

Talspråk har många sätt att uttrycka sig, och den här meningen faller inom kategorin koncis. Ett mer fullständigt påstående skulle vara: "Har du druckit kaffe än?" Även det låter som en rytmisk, rimmande konversation. Men egentligen vill folk bara fråga: (Har du druckit kaffe än?)

När någon frågar "Har du druckit kaffe än?" är det inte alltid av nyfikenhet på vad den andra personen äter eller dricker. Det är helt enkelt en artig hälsning, en vänlig morgonhälsning mellan personer med lika eller högre status, som har någon bekantskap eller nära relation.

Har du druckit kaffe än?

”Har du fått ditt kaffe än?” är en hälsning som ersätter ”God morgon”, en fras som förmodligen sällan används i vardaglig kommunikation i vårt land.

I vår kultur är vi vana vid att hälsa varandra med gester: en nick, en handviftning, ett leende... För närmare relationer är det "Har du haft fest än?" - det är ett sätt att starta en konversation, oavsett om den är bra eller inte spelar ingen roll, för efter det kommer samtalet att avleda till andra ämnen.

Cappuccino - Foto: QUANG DINH

Detta illustrerar hur kaffe har blivit djupt rotat i våra liv, inte bara som dryck utan också som ett kulturellt inslag, och smälter sömlöst in i den pulserande rytmen i det moderna livet.

För om vi betraktar senare hälften av 1800-talet – den tid då västerlänningar introducerade kaffe i vårt land – då skulle frågan "Har du någonsin druckit kaffe?" fortfarande vara ett mysterium.

För att kaffe ska kunna bli en hälsning, ett artigt sätt att interagera vid första mötet med någon, har det tagit lång tid innan det gradvis förvandlats till en välbekant och populär dryck, och nu är det ett av de utmärkande dragen i vietnamesisk kulinarisk kultur , något som turister måste uppleva och vara uppmärksamma på, till den grad att journalisten Seth Sherwood och fotojournalisten Justin Mott år 2024 påbörjade en resa "På jakt efter de bästa kaffesmakerna i Ho Chi Minh-staden".

Artikeln publicerades därefter i The New York Times, en av de mest prestigefyllda och inflytelserika tidningarna, känd för en global publik.

Det är förståeligt att de är uppmärksamma, eftersom Vietnam för närvarande är världens näst största producent och exportör av kaffe (efter Brasilien), men världens ledande producent och exportör av robustakaffe.

I James Hoffmanns bok "The World Map of Coffee - From Bean to Brew - Discover , Explain, and Enjoy Coffee" finns Vietnam naturligtvis med.

Han anmärkte: ”Vietnam kan anses vara ett ovanligt inslag i den här boken som fokuserar på högkvalitativt specialkaffe, eftersom det är ett land som nästan uteslutande producerar Robusta. Vietnam är dock unikt på grund av dess inverkan på alla kaffeproducerande länder världen över, och förtjänar därför att inkluderas för att läsarna ska få en bättre förståelse.”

Kontorsanställda dricker kaffe vid lunchtid i Vincom köpcentrum, Saigon-distriktet - Foto: QUANG DINH

Det kan ses att trots att vietnamesiskt kaffe uppnått den främsta positionen inom produktion och export, är det fortfarande svagt inom området "högkvalitativt specialkaffe".

Trots den höga produktionsvolymen, om du skulle fråga mostrarna, farbröderna, bröderna, systrarna eller till och med barnen som sitter och dricker kaffe om Robusta, skulle inte alla veta att Robusta är namnet på en typ av kaffeböna med en liten, rund form.

Kaffe är en vanlig och lättillgänglig dryck, och de som njuter av den vid vägkanten, kaféer och hos gatuförsäljare lägger ofta liten vikt vid dess ursprung.

Man kan direkt avgöra om en kopp kaffe är bra eller dålig, men varför det smakar bra eller dåligt är svårt att analysera, och faktum är att för många finns det ingen anledning att analysera det... det är slöseri med tid. Om det här kaféet är dåligt, gå till ett annat. Ibland är en god kopp kaffe tack vare charmen hos... kaffeförsäljaren.

Människor dricker kaffe inte bara för kaffets skull, utan för att "dricka" in berättelserna, relationerna, atmosfären omkring dem fylld av kaffedoften, cigarettlukten, de livliga skratten och samtalen, och all möjlig information, allt från guldpriser till världskrigs tillstånd.

Kaffeälskare letar inte bara efter gott kaffe; de ​​letar efter sitt favoritkafé. Det är en familjär plats, fylld med stammisar och nära vänner, precis som de själva. Det är en idealisk plats att sitta och arbeta.

Eller helt enkelt, det är en plats som rymmer minnen, där man trots att man har passerat tonåren fortfarande befinner sig sittande "på den förlorade ungdomens kafé", som titeln på en roman av Patrick Modiano antyder.

Därför är ditt favoritkafé vanligtvis inte det som ligger i slutet av din gata eller nära din arbetsplats, utan ofta är det långt borta, till och med väldigt långt borta. Det är bara på de platserna som du känner dig bekant och bekväm, som att du är hemma, och bara där kan du hitta en kopp kaffe som passar din smak. Detta är avgörande, för för de flesta handlar "att hitta smaken av gott kaffe" om att hitta en smak som "passar" deras gom.

Så vad är då en kopp kaffe som passar din smak?

Precis som många Michelin-restauranger söker vi fortfarande efter smaker som passar våra gommar, restauranger som är bekvämt belägna, eller av hundratals eller tusentals andra anledningar.

Vietnamesiskt filterkaffe - Foto: QUANG DINH

När det gäller kulinariska området är opinionsundersökningar och recensioner, oavsett om de kommer från experter eller välrenommerade publikationer som The New York Times, endast för referens.

Detta leder till en situation där kaffedrickare blir så beroende att de inte kan hitta någon annanstans som brygger kaffe efter deras smak lika bra som det kaffe de gör själva.

Numera har kaffenjutning blivit en privat handling där varje hem är ett litet kafé, komplett med all nödvändig utrustning, ingredienser och utarbetade bryggmetoder, ofta efter ett unikt recept som kan vara ganska utmanande för magen.

Att brygga sitt eget kaffe har blivit en daglig, viktig rutin som gradvis förvandlas till en ritual, komplett med elektroniska vågar, termometrar, specialkannor och justeringar av kaffekvarnen för att passa olika typer av bönor och tillsatta ingredienser.

I sin bok *Making Great Coffee at Home* kallar James Hoffmann det för "komplexiteten och invecklade detaljerna i gott kaffe", vilket leder till att själva handlingen att brygga kaffe "ses som något överdrivet seriös, för noggrann, ibland till och med skrytsam, och något som kräver inlärning och träning för att uppskatta".

Noggrannheten i att tillaga och njuta av en viss maträtt eller dryck upphöjs ibland till nivån av en "filosofi". Även om det inte blir en "helig text" som Lu Yu och Okakura Kakuzō gjorde med tevärlden, har kaffe sina egna många "klassiker". Vad en barista behöver göra är att ge det lite filosofi och symbolik i bryggningsprocessen.

Förutom James Hoffmanns två böcker vill jag också presentera Antony Wilds *Kaffets historia*; Jeremy Torz och Steven Macatonias *Kaffettets värld*; och Maxwell Colonna-Dashwoods *Kaffeordbok*... I slutändan, oavsett om du följer en bok eller ett recept, är det drickarens egen smak som avgör vad som utgör en god kopp kaffe (för dem).

Folk köper vietnamesiskt filterkaffe på morgonen på Phan Dinh Phung-gatan, Cau Kieu-distriktet - Foto: QUANG DINH

Jag skulle säga att mötet också är ett avsked.

Om du har planer är det bäst att gå till ett kafé. På samma sätt, som när man frågar "Har du druckit något än?", säger folk ofta "Vi går och tar en kaffe", men ibland beställer de inte kaffe, utan lemonad istället. "Kafé" är bara ett vanligt namn för en typ av restaurang som säljer alla möjliga sorters drycker, där kaffe är den mest populära, men inte nödvändigtvis den bästa.

Numera, medan yngre kunder skiftar till bubble tea, erbjuder många bubble tea-märken fortfarande kaffe. Om man parafraserar det vietnamesiska operauttrycket "Utan traditionell vietnamesisk opera finns det ingen sann cải lương (vietnamesisk folkopera)", har vi också talesättet "Utan kaffe finns det inget riktigt kafé".

Även om James Hoffmanns "smakprofil" bedömer Vietnam som att ha väldigt få högkvalitativa kaffesorter, "är de flesta platta, träiga och saknar sötma eller variation."

Jag är inte säker på vad "matt smak" betyder här. Kanske syftar det på smakens enhetlighet i vietnamesiskt kaffe? För när man väl har provat kaffe från alla möjliga kaféer inser man att det är i stort sett detsamma överallt, vilket betyder att det är väldigt svårt att brygga en dålig kopp; det krävs en extraordinär talang för att brygga en riktigt hemsk kopp.

Iskaffe med mjölk och tidningen Tuoi Tre - Foto: QUANG DINH

När man besöker ett okänt kafé är kaffe (svart, med mjölk eller iskaffe med kondenserad mjölk) alltid ett säkert val, mindre sannolikt att man blir besviken eftersom man inte förväntar sig något extraordinärt eller exceptionellt gott av en bekant vardagsdryck.

När man går ut och dricker kaffe, även om man inte hade tänkt sig det, väljer man att dricka kaffe efter att ha bläddrat igenom det bländande utbudet av drycker på menyn; särskilt för de med decidofobi (rädsla för att fatta beslut), i den här situationen hjälper kaffe dig inte bara att hålla dig vaken, det hjälper dig också att övervinna rädslan för att fatta beslut.

""Vi går och tar en kaffe någon gång"" är en annan sak. I det här fallet är det inte bara en dejt; det blir ett adjektiv som anger tid, ofta med betydelsen "aldrig". På samma sätt är ""kaffepengar"" inte pengar för att gå till eller köpa kaffe; det bör förstås som dricks. Huruvida dricksen används för kaffe eller något annat är en helt annan sak.

På liknande sätt kan man säga "Har du druckit kaffe än?" som en hälsning, "Vi går och tar en kaffe någon gång", som ett avsked. I vårt moderna kommunikationsspråk avslutar kaffe perfekt en cykel av möten och avsked inom den begränsade tiden ett mänskligt liv kan ta, "i varje möte finns ett frö till separation", som Xuan Dieu sa.

Jag insåg nyligen något uppenbart: kaffe har också ett utgångsdatum. Jag insåg detta när jag hällde kaffe i mitt filter, och de små siffrorna på förpackningen fångade min blick. Det var för sent. Kaffet hade gått ut för sex månader sedan. Och jag njöt fortfarande av det.

Att njuta av kaffe med vänner och familj varje morgon är också ett tillfälle att sitta ner, prata och dela historier - Foto: QUANG DINH

Visst, smaken var mindre intensiv, aromen bleknade, men jag fortsatte att tro att det berodde på att jag inte hade förseglat kaffet ordentligt; det var i princip acceptabelt. Kanske beror det på att jag inte är en särskilt kräsen kaffedrickare.

Jag behöver nog inte nämna detta, men även om jag drack en ansenlig mängd utgånget kaffe, om du läser detta, betyder det att jag mår bra. Det är dock bäst att inte dricka utgånget kaffe, inte bara av hälso- eller smakskäl, utan också för att undvika att dricka för mycket kaffe, oavsett hur mycket du älskar det.

Kanske beror det på att jag aldrig dricker starkt kaffe. Jag är tacksam mot den första personen som kom på idén att tillsätta kondenserad mjölk i kaffet och skapa den världsberömda latten.

Jag njuter av en kopp kaffe där den första smaken är en bittersöt kombination, tillsammans med den subtila aromen av kaffe och mjölk, en kvarhållande bitter eftersmak och en lätt krämig fyllighet som ibland bara uppnås med en touch av grädde; framför allt överväldigar inte dessa söta och krämiga toner kaffesmaken.

Du kanske skrattar åt min smak, men vad kan jag göra? På grund av sådana krävande smaker kan jag i slutändan bara dricka en kopp kaffe som jag brygger själv. Självklart har jag försökt, och gör det fortfarande, att hitta ställen som sägs göra det bästa kaffet, efter råd, förslag och till och med artiklar från utländska besökare som har utforskat vårt land.

Jag måste erkänna att ingen av de ställena levde upp till mina förväntningar. Vid det här laget kan du säkert relatera. Istället för att leta efter det bästa kaffet i världen (eller i staden) kan vi skapa det bästa kaffet på vårt eget sätt.

Men hur som helst, att prata om kaffe kan bli en lång historia, och även då skulle vi bara beröra några få aspekter. Kan vi bara boka tid: Låt oss ta en kaffe någon gång!

HUYNH TRONG KHANG

Källa: https://tuoitre.vn/chao-nhau-giua-coi-ca-phe-20260426143407916.htm