Klarar Asien rekordvärme?

Jordbruket är hårt drabbat

Om värmeböljan fortsätter kan världens majsavkastning minska med nästan en fjärdedel vid slutet av århundradet, säger Tan Siang Hee, VD för agronomorganisationen CropLife Asia. Eftersom majs är en spannmålsgröda som konsumeras i många delar av världen och har många användningsområden, kommer livsmedelsöverkomlighet också att bli en utmaning.

En bonde häller vatten över huvudet för att svalka sig medan han arbetar på åkrarna i maj i Punjab, Indien. Foto: Japan Times

”Majs används inte bara som livsmedel för människor utan även som djurfoder, som råvara för etanolproduktion samt för industriellt bruk”, sa Tan Siang Hee.

Enligt Tan används cirka 60 % av världens majs till djurfoder. Om produktionsvolymerna påverkas och majspriserna stiger, så kommer även köttpriserna att göra det. Kyckling kräver till exempel cirka 2,5 kg spannmål för varje kg kött. ”En ökning med 10 cent av din spannmålsinsats innebär en 2,5-faldig ökning – även på gårdsnivå – per kg kött”, sa Tan.

Precis som med växter och djur kan extrem värme vara dödlig för jordbrukare. Enligt en studie i USA löper jordbrukare 35 gånger högre risk att dö av värmerelaterade sjukdomar än de flesta andra yrken.

Det är ett ännu större problem i länder med åldrande befolkningar som Sydkorea. I takt med att unga människor håller sig borta från jordbruket är nästan hälften av landets lantarbetare nu 65 år eller äldre. Och denna åldersgrupp är särskilt sårbar för värmestress.

Med de stigande temperaturerna i sommar har minst 27 personer i Sydkorea dött i början av augusti, många av dem äldre bönder.

”Även om deras kroppar är stressade har de inget annat val än att göra arbetet. Det råder brist på arbetskraft inom jordbruket”, sa Cho Chae-woon, en byhövding i Deokpyeong-ri, Gyeonggi-provinsen, Sydkorea.

Men med temperaturer i hans by som överstigit 38 grader Celsius under den senaste värmeböljan kommer han att aktivera högtalarsystemet fyra gånger om dagen för att varna invånarna om värmerelaterade sjukdomar.

För att undkomma värmen har byagården omvandlats till ett skyddsrum, som har statligt finansierad luftkonditionering för att hålla temperaturen på 25 grader Celsius.

”De äldre sätter inte på luftkonditioneringen eftersom de är rädda för höga elräkningar. Så genom att… låta de äldre komma (till härbärget) sätter vi på två enheter här istället för en enhet i varje hushåll”, sa Cho. ”Om man ser på helheten och vårt land som helhet är det mer fördelaktigt och det minskar också energianvändningen.”

Staden kämpar också

Bort från gårdarna har det också varit en tröttsam sommar för vissa arbetare i stadskärnor.

Hong Sung-wan, en sydkoreansk arbetare, måste arbeta flera timmar om dagen i den heta solen för att installera nätverkskablar till LG HelloVision. ”När jag måste stå bredvid stolpen i en och en halv timme eller två och en halv timme blir jag ibland yr”, berättade han för CNA.

Det kan vara värmeutmattning, vilket uppstår när kroppen överhettas. I värsta fall kan det leda till värmeslag, ett potentiellt dödligt tillstånd. Men Hong måste hålla ut. ”När det händer tänker jag på min familj och försöker ta mig igenom det”, sa 51-åringen.

Vid 33 till 34 grader Celsius kan arbetsprestationen halveras för personer som utför fysiskt krävande arbeten, enligt Nicolas Maitre, författare till en rapport från Internationella arbetsorganisationen (ILO) om värmestressens inverkan på produktiviteten.

I Seoul gjorde regeringen policyändringar efter att en rekordhög värmebölja 2018 dödade 48 personer över hela landet – åtminstone för offentligt drivna arbetsplatser i staden.

Hwang Sung-won från Seouls katastrof- och säkerhetskommitté gav exemplet med arbetare som måste arbeta åtta timmar om dagen för att få en dagslön på 150 000 won (cirka 110 dollar). ”Om de måste ta en paus från 14.00 till 17.00 på grund av att temperaturen är över 35 grader Celsius, kommer de tre timmarna att betraktas som arbetstimmar. De kommer fortfarande att få betalt”, sa han.

I Hongkong (Kina), som just upplevde en rekordvarm sommar, har regeringen utfärdat riktlinjer för att förhindra värmeslag i år baserat på ett varningssystem i tre nivåer.

Till exempel, när en gul varning gäller, bör arbetare med måttlig fysisk arbetsbelastning ta en 15-minuters paus varje timme. Det finns också röda och svarta varningar, som indikerar "mycket höga" respektive "extrem" värmestressnivåer.

Det är för dem som måste gå ut och arbeta. Men att stanna inomhus ger ibland inte mycket lindring. I de trånga bostadsområdena där fattiga Hongkongbor ofta bor är ventilationen dålig.

I Sham Shui Po bor Wong Kwai Hoi i en lägenhet på 6 kvadratmeter, ungefär hälften så stor som en vanlig parkeringsplats i Hongkong. Den har inte ens fönster.

”Det påverkar inte bara mitt humör utan gör också livet surt. Det är outhärdligt”, sa den 65-årige pensionären. ”Ibland känner jag mig så varm att jag blir yr och måste ta medicin.”

Täta bostäder är ett kännetecken för Hongkong, och betongdjungeln förvärrar värmeutvecklingen genom den så kallade "urbana värmeöeffekten". I extrema fall kan städer vara 10 till 15 grader Celsius varmare än omgivande landsbygdsområden.

”Alla extrema väderproblem kommer alltid att drabba de mest utsatta i samhället”, konstaterar miljöhistorikern Fiona Williamson vid Singapore Management University. ”De har inte tillgång till luftkonditionering eller en del av de saker som rikare människor kan göra för att mildra effekterna av värme.”

2 kvadratmeter stort luftkonditionerat rum och andra lösningar

Rekordvärme har lett till ökad efterfrågan på luftkonditionering. I Kina har energibehovet för rumskylning ökat med i genomsnitt 13 % per år sedan år 2000, jämfört med cirka 4 % globalt.

I Sydostasien förväntas antalet luftkonditioneringsapparater öka från cirka 50 miljoner år 2020 till 300 miljoner år 2040.

En äldre man i Sham Shui Po, Hongkong (Kina) i en trång och varm lägenhet utan luftkonditionering. Foto: SCMP

I Sydkorea kommer en del av den ökade efterfrågan att finansieras av regeringen, efter att det regerande Folkets maktparti i juni gick med på att utöka ett stödprogram för energiräkningar till cirka 1,135 miljoner låginkomsthushåll, en ökning från tidigare 837 000.

För att ytterligare hjälpa låginkomsttagare att uthärda värmen meddelade Seouls stadsstyre att de kommer att subventionera installationen av luftkonditioneringsapparater i ettrumshus – så små som 2 kvadratmeter – så kallade ”jjokbangs”.

Men energikostnaderna förvärrar värmeproblemet. Elbehovet i Sydkorea steg i rekordnivå i augusti. Liksom stora delar av Asien genererar landet fortfarande merparten av sin el från fossila bränslen.

"Så vi måste fundera på olika åtgärder för att sänka temperaturen i städer", säger Benjamin Horton, chef för Earth Observatory of Singapore.

I jakt på andra lösningar letar arkitekter och ingenjörer efter att bygga byggnader som kan kyla sig själva, till exempel Gaia – Asiens största träbyggnad – vid Singapores Nanyang Technological University. Trä, även om det är ett byggmaterial, behåller inte värme som betong.

Byggnadens luftkonditioneringssystem sparar energi genom passiv kylning: kylt vatten trycks genom slingor för att kyla den omgivande luften, istället för att använda mekanisk ventilation. Gaia är designad med naturligt luftflöde och solpaneler ovanpå och är en nollenergibyggnad.

”Vi har inte behövt hantera den typ av värme ... som vi har nu. Vi vänjer oss förmodligen bara vid saker som översvämningar och torka”, sa miljöhistorikern Fiona Williamson vid Singapore Management University.

Men även nu fortsätter översvämningarna att orsaka förödelse. Tyfonen Doksuris ankomst i slutet av juli förde med sig de kraftigaste regnen till Pekingområdet sedan mätningarna började för 140 år sedan.

”För årtionden sedan varnade forskare för att om vi fortsatte att öka utsläppen av växthusgaser skulle rekordtemperaturer, värmeböljor, skogsbränder, stormar ... orsaka enorm förödelse. Och det har blivit sant”, sa Benjamin Horton, chef för Earth Observatory of Singapore.

”Klimatforskare är inte förvånade över de extrema väderhändelser vi upplever”, tillade han. ”Det som är förvånande är vår brist på förberedelser… Vi är inte tillräckligt motståndskraftiga mot vad Moder Natur kommer att göra med oss.”

Quang Anh

Källa: https://www.congluan.vn/chau-a-lieu-co-the-doi-pho-duoc-voi-nang-nong-ky-luc-post266980.html