Den svanslösa vakteln

Illustration: Ly Long

Vanligtvis är det bara fattiga fiskare, de som saknar stora båtar eller den fysiska styrkan att följa med båten på långa resor, som väljer detta osäkra yrke, fiske. När skymningen faller lastar gruppen sina små båtar på den större båten för att få skjuts ut till havs. Vad de än fångar bidrar varje båt med en del för att betala för båtägarens bränsle. Ingen vill arbeta gratis, men så är livet bara; varken båtägaren eller fiskarna känner sig skyldiga. Efter en snabb middag, kontroll av sin utrustning, en termos med varmt te och lite bakverk för ett sent kvällsmellanmål, går de alla ombord på båten och ger sig ut, pratar ledigt tills mörkret faller. Efter en stund når de ankringsplatsen. Den större båten lossar båtarna en efter en, och sedan fortsätter alla med sitt arbete. Den större båten cirklar runt för att kontrollera om ljusen på båtarna är tända, räknar antalet båtar och går sedan vidare för att sköta sina egna uppgifter. De kastade sina nät och fiskade på natten för att tjäna extra inkomst, och återvände för att hämta sin fångst nästa morgon. Ibland band de fast en massa fiskar bak i båten och rusade sedan hem tillsammans.

I fyra dagar brann rökelse starkt längs kuststranden, åtföljd av tomma, desperata och tårfyllda ögon från släktingar på stranden, fortfarande väntande på korrekta nyheter om sina män och söner som hade omkommit i olyckan. Alla rådde varandra att resa ett altare för de avlidna och be, i hopp om att ett mirakel skulle hända varje familj. Lis far hade en lätt funktionsnedsättning i benen, vilket var anledningen till att han valde detta yrke. Hans mor köpte och sålde fisk på marknaden vid sandbanken, medan hans äldre mormor flitigt hjälpte till med matlagning och andra sysslor för familjen. Innan Li fanns det två andra barn, men de kunde inte uppfostra dem. Innan han föddes var hela huset som en begravningsbyrå; ingen ville prata. När han föddes var det en överväldigande glädje; hans mormor visade stolt upp honom för alla i grannskapet, medan han helt enkelt växte upp, buren med av vinden och havets vågor. Så ödet har varit grymt. Idag är det exakt en månad sedan hans död. Hans mormor och mor har gråtit tills deras ögon är svullna. Varje gång hon tittar på bilden på altaret kollapsar hon. Hon jämrar sig: "Herregud, min son, min son! Du var bara i fyrtioårsåldern, varför lämnade du så tidigt?" Hon gråter okontrollerat, slår sig för huvudet och bröstet, kramar Li hårt och gråter oavbrutet. Hans mamma gråter också, men bara i begränsad omfattning. Om de bara kramar varandra och gråter, vad ska de då äta? De måste bita ihop och leva vidare. Och hur är det med Li? Vem ska uppfostra honom?! Li är bara några år gammal; han förstår ingenting. Sedan hans mamma födde honom har han praktiskt taget bott hos sin mormor, fått hennes värme, ätit, lekt och allt annat från henne. Han vet ingenting om sin pappas död. När han ser sin mormor och mamma gråta gråter han också, men sedan verkar han komma ihåg något, torkar sig om näsan och springer till stranden för att leka i vågorna. Det bara fortsatte så med tiden, utan sjukdom eller smärta, utan att oroa sig för magont eller huvudvärk, bara rund och knubbig, tyst växande med åren, vilket är anledningen till att det kallades "Envis". Vid sex års ålder tog dess mormor den till skolan, och efter skolan rusade den till havet. Dess liv verkade oupplösligt förknippat med havet. Den simmade, den lekte med vågorna, och lite äldre, jag vet inte vem som lärde den, men den hittade en bambukrok med en vässad cykeleker fäst i änden, och den smög runt fiskebåtar för att stjäla fisk för att sälja för pengar. Den blev förbannad och slagen många gånger, men den förblev oberörd. Endast förolämpningar som "faderlöst barn", "respektlöst barn" påverkade den verkligen, och ju mer det påverkade den, desto mer envis blev den. Efter att ha avslutat femte klass slutade den studera på egen hand. Dess mamma bad den att studera, men den vände envist på huvudet för att titta ut mot havet utan att svara. Men vid den här tiden märkte den att dess mamma betedde sig lite konstigt och var mer uppmärksam på den än vanligt. Ibland kände han en värme i sitt hjärta; han älskade sin mormor tio gånger så mycket som han älskade sin mor åtta eller nio gånger. Nu var han en vuxen man, tolv år gammal, inte ett barn längre. Vid tolv års ålder såg han mogen och prydlig ut; i havet simmade han fort som en fisk, och på land rörde han sig lätt som om han gled fram på sanden. Hans långa, kraftiga figur var en tilltalande blick för alla. Mor och son pratade ofta med varandra, men han lade märke till att hans mor på sistone betedde sig konstigt, ofta satt tyst försjunken i tankar och pratade sällan med sin mormor. Hans mormor tittade också på sin mor med en gammal persons erfarna ögon, som om det fanns något som varken han eller hans mormor ännu hade sett eller misstänkt. Han tyckte att hans mor verkade yngre, yngre än sina nästan fyrtio år. Efter timmar av slit och noggrant räknande av varenda krona på fiskmarknaden hade hans mor nyligen umgåtts med många nya vänner som hon hade träffat där. En gång sa hans mormor: "Se upp för din mor", men han visste inte vad han skulle se upp för.

Efter att ha hoppat av skolan, uttråkad av sysslolöshet, gav han sig i hemlighet ut till sjöss några gånger med fiskebåtar. Folket på båtarna sa åt honom att gå hem och be hans familj att låta honom följa med dem som besättningsmedlem. Han blev överlycklig och sprang hem och ropade till sin mor och mormor att han skulle till sjöss. Så han gick, som om det vore hans öde. Att vara besättningsmedlem på en fiskebåt var inte så svårt, så länge han inte blev sjösjuk. Han gjorde vad han än blev tillsagd utan att klaga. Ung och impulsiv vande han sig gradvis vid arbetet på det stora havet. Han kände sig förtjust och fascinerad av båten, näten, den färska fisken, räkorna och bläckfisken som fångades i näten och korgarna. Till sjöss, efter avdrag för utgifter, gick tre tredjedelar av inkomsterna till båtägaren, och sju tredjedelar delades lika mellan besättningen. Ägaren, som också tjänstgjorde som kapten, fick en extra andel, men han, som besättningsmedlem, fick bara hälften. Det var okej; det kändes stolt, hedrat att få sin första andel av skörden, förtjänad genom sitt eget hårda arbete. Varje gång båten lade till tog den sin fiskpåse och sprang hem för att ge den till sin mormor, så att hon kunde ta den till marknaden för att sälja den till sin mamma. Sedan skyndade den tillbaka till båten för att göra småsysslor och vakta den medan andra gick hem, och till och med sov där på natten. Och så växlade dess liv med vågorna, med båtens akter som skar genom vattnet, och varje fiskpåse blev tyngre allt eftersom den lärde sig mer om sjöfarten. Sedan den gav sig ut till sjöss hade den sett sin mamma mer sällan. En gång, saknad av henne oerhört, tog den fiskpåsen och gick direkt till marknaden för att träffa henne. Mor och barn tittade på varandra i tystnad, tårar vällde upp i ögonen, medan mamman verkade lite tafatt. Människorna på marknaden tittade på den med medkännande, vemodiga ögon. Tills en dag…

Hans mormor satt på tröskeln. När hon såg honom sa hon: "Ta med den här till marknaden åt din mamma och se var hon är. Hon har inte varit hemma sedan igår." Han kände att något var fel och skyndade sig till marknaden, tittade sig omkring men kunde inte hitta sin mamma. Några av de andra försäljarna, som kände honom, ropade på honom och viskade: "Din mamma sa att hon aldrig hade varit i Saigon förut, så hon åkte dit med buss för att se själv. Hon kommer förmodligen tillbaka om några dagar." Han var förvirrad och undrade för sig själv: "Vart tog hon vägen? Det är ingen hemma." Han kände sig nedslagen, sålde sin fisk och gick direkt till sin båt efter att ha bett en bekant att ta tillbaka alla pengarna till sin mormor. Det var konstigt, varför gick hon utan att berätta för någon? Han bar med sig denna virrvarr av frågor och förbittring till båten och var som en vilsen själ. Han var glömsk och glömde allt han gjorde. Han återvände från en fisketur utan att se sin mamma, sedan två, och fortfarande inga nyheter. Ingen visste, eller kanske visste de men sa ingenting. En natt, sittande vid båtens för och blickade ut över det vidsträckta havet, brast hon plötsligt i gråt och viskade: "Mamma, jag är bara 15, hur kunde du lämna mig?" Alla på båten samlades för att trösta och lugna henne och sa: "Det är okej, hon kommer tillbaka om några dagar!" Hon grät, sedan jämrade hon sig plötsligt: "Men vart tog hon vägen?" "Herregud, vart tog hon vägen? Hur skulle vi veta det?!" Tiden gick tyst, allt verkade glömt, tyst, men hon kunde inte glömma. Nu hade hon bara sin mormor kvar, som också var mycket gammal och skör. Den senaste chocken verkade outhärdlig för henne; varje gång hon återvände från havet tittade de på varandra och hon grät. Hon var rasande, men hon kände inte agg mot sin mamma. Hennes kropp kändes domnad, hård, men hon hoppades i hemlighet att hennes mamma en dag skulle återvända. Hon tände en rökelsepinne och bad till sin pappa och bad honom att på något sätt föra tillbaka hennes mamma.

Dagarna gick, och han följde inte längre den gamla båten. Nu hade han blivit en sann besättningsmedlem, skicklig i hantverket, stark och frisk, en muskulös ung man med en stilig, smal fysik som en bodybuilder. Båtägaren skämtade en gång, men det lät allvarligt, "Jag har två döttrar; vilken du än vill ska jag gifta bort henne till." Han log bara och gick tyst därifrån, fortfarande mycket tänkande på sin mor. Hans mormor hade gått bort, och han var nu helt ensam. Hans liv var som en vaktels. Som vaggvisan hans mormor brukade sjunga för honom: "En svanslös vaktel, vem uppfostrade dig? Ja, herrn, jag växte upp helt själv." Efter varje fisketur, sittande på båten, tittade han på båtägarens dotter som vägde fisk åt sina kunder, tittade på honom och log sött. När han tänkte tillbaka på sitt liv kände han sig otroligt ledsen. Åh, lilla vaktel!

Källa: https://baobinhthuan.com.vn/con-cut-cuc-duoi-130815.html