En stor chock för Samsung.

Samsungs fackförening och ledning misslyckades med att nå en överenskommelse om löner och förmåner. Foto: Bloomberg .

Samsung Electronics fackförening har hamnat i ett dödläge efter flera misslyckade förhandlingsomgångar. Fackledaren Choi Seung-ho meddelade att en fullskalig strejk skulle inledas den 21 maj, efter att Samsungs ledning avvisat ett medlingsförslag från facket.

Omedelbart efter nyheten reagerade marknaden. Samsungs aktier föll med så mycket som 4,4 %, medan Kospi-indexet tappade 3 %.

Kärnan i konflikten är en oenighet om vinstfördelning. Facket kräver att Samsung avskaffar det nuvarande bonustaket, fördelar 15 % av rörelsevinsten till anställda och inkluderar denna klausul i formella kontrakt. Samtidigt föreslår Samsungs ledning 10 % tillsammans med en engångsutbetalning av särskild ersättning, men vägrar att höja lönerna för anställda i förlustbringande avdelningar.

"Att överge denna princip har orsakat en negativ dominoeffekt på företag och många andra branscher", sade Samsung i ett officiellt uttalande.

Pressen från arbetarna är inte begränsad till Samsung. Samma dag meddelade facket på Kakao också att vissa medlemmar hade gått med på att strejka efter att löneförhandlingarna misslyckats. SK Hynix, Samsungs direkta konkurrent förra året, gick med på att avsätta 10 % av sin rörelsevinst till en prestationsbonusfond, vilket satte en ny standard för arbetarna.

Samsung är världens största chipleverantör. Deras chip finns i datacenterservrar, smartphones och elfordon. Varje produktionsstörning kan få ringar på vattnet i hela den globala teknikleveranskedjan.

Tidpunkten för tvisten är också mycket känslig. Samsungs halvledardivision noterade just en 48-faldig vinstökning under första kvartalet 2026, tack vare den kraftigt ökande efterfrågan på AI-chips. Det är därför arbetarna anser att deras krav är helt berättigade. Bank of Korea uppskattar att strejken kan minska landets BNP-tillväxt med upp till 0,5 procentenheter i år.

Tvisten försätter president Lee Jae Myung i en svår position. Han kom till makten med en plattform som syftade till att skydda arbetarna, men en långvarig strejk hos Samsung skulle kunna allvarligt skada ekonomin .

"Vi uppmanar alla parter att göra ansträngningar för att nå en överenskommelse, även före tidsfristen, med tanke på den potentiella inverkan på den sydkoreanska ekonomin", sade en talesperson för presidentens kansli.

Professor Kim Dae Jong vid Sejong-universitetet tror att även om en strejk skulle börja, skulle regeringen ingripa genom att åberopa undantagslagar för att stoppa den på grund av problemets allvar.