Många företag ser potentialen att tillverka vissa produkter i rymden, där förhållanden som låga temperaturer, nollgravitation och vakuum råder.
Den internationella rymdstationen (ISS) sedd från SpaceX:s rymdskepp Crew Dragon. Foto: NASA
För vissa startups är den mest angelägna frågan inom tillverkningsindustrin idag: Hur tillverkar vi datorkomponenter, skördar stamceller och producerar läkemedel i rymden?
Rymdtillverkning är redan igång, åtminstone på forskningsnivå, rapporterade Guardian den 26 september. NASA tilldelar 2 miljoner dollar till forskare för att undersöka om nollgravitationsförhållanden kan bidra till att skapa nya genterapier och stamcellsbehandlingar. Det amerikanska försvarsföretaget Northrop Grumman samarbetar med en startup för att producera halvledare i rymden. En expert förutspår att människor i slutet av detta decennium kommer att använda föremål som innehåller vissa grundämnen som skapats utanför jorden.
Fördelar med rymdfabriker
Miljardären Jeff Bezos tror att tung tillverkning och luftförorenande industrier skulle kunna verka långt bort från jorden. "Det här låter långsökt, men det kommer att hända", sa han.
Enligt förespråkare för att bygga tillverkningsanläggningar i rymden tillåter vissa förhållanden i rymden, inklusive låga temperaturer, nära noll gravitation och vakuum, att vissa material, såsom kristaller, produceras med bättre kvalitet än på jorden.
”Rymden är en mycket bättre plats att utföra nästan vilken industriell process som helst. Vi lever på en planet där gravitationen håller oss nere. Vi har skapat ugnar, kylskåp och vakuumpumpar för att tillverka produkter på jorden, men om du ger dig ut i rymden får du de fördelarna gratis”, säger Joshua Western, VD för Space Forge, en tillverkare av rymdteknik baserad i Wales.
Vissa läkemedelsföretag hoppas kunna producera nya läkemedel i rymden. Merck samarbetar med den internationella rymdstationen (ISS) för att producera proteiner i en viktlös miljö. Astronauter som utförde experiment för Merck upptäckte att kristallerna som odlades för att producera cancerläkemedlet Keytruda var mindre och mer enhetliga än de som odlades på jorden.
Forskare vid Bristol Myers Squibb (BMS) experimenterar med att använda utomjordiska resurser för att göra läkemedel lättare att bevara. Enligt Robert Garmise, vice vd för materialvetenskap och teknik vid BMS, arbetar företaget med en rad frågor, inklusive immunologi, fibros, hjärt-kärlsjukdomar och neurovetenskap.
Kevin Engelbert, portföljchef för NASA:s Space Manufacturing Applications, sa att myndigheten har arbetat med kommersiella partners för att förverkliga utomjordisk tillverkning sedan 2016. Målet är att utveckla en ekonomi i låg omloppsbana runt jorden och därmed stärka Amerikas ledande position i teknikvärlden.
I juli skickade den amerikanska startupen Varda Space Industries upp en rymdfarkost i omloppsbana runt jorden. Rymdfarkosten är avsedd att bli en "rymdläkemedelsfabrik" som automatiskt producerar kristaller av ritonavir, ett antiviralt läkemedel som används för att behandla HIV.
Men när rymdfarkosten förberedde sig för landning i Utah avslog Federal Aviation Administration (FAA) och det amerikanska flygvapnet Vardas begäran att återvända till jorden. Enligt en talesperson för FAA hade Varda inget tillstånd för återinresa innan den sköt upp farkosten i rymden. Varda begärde att FAA skulle ompröva sitt beslut den 8 september, och denna begäran är fortfarande under behandling.
I juli skickade Varda upp en rymdfarkost i omloppsbana runt jorden. Foto: Varda Space Industries
Potentialen att utveckla en rymdfabrik.
I takt med att fler och fler privata rymdfarkoster skjuts upp kommer behovet av tillverkning i omloppsbana också att öka, enligt Sita Sonty, VD för Space Tango, ett företag som samarbetar med ISS för att tillhandahålla anläggningar för att stödja forskning, utveckling och tillverkning i en mikrogravitationsmiljö.
Rymdtillverkningsföretag förutspår att antalet produkter som tillverkas i rymden kommer att öka i slutet av detta decennium eftersom ISS inte längre är det enda forskningsfordonet i rymden (ISS förväntas upphöra med sin verksamhet omkring 2030). Ju fler privata fordon i rymden, desto större är möjligheterna för utomjordiska fabriker.
"Med tillkomsten av fler kommersiella rymdstationer kommer kostnaden för rymdresor att minska avsevärt. Ju fler flygningar vi har, desto fler läkemedels- och stamcellsprover kan vi skicka för att se hur de presterar i omloppsbana. Inom kort kommer vi att se kommersiellt gångbara tillämpningar", sa Sonty.
Thu Thao (enligt Guardian )
[annons_2]
Källänk
Kommentar (0)