Sällsynta jordartsmetaller: Ett trumfkort i handelskriget?

VTV.vn - Sällsynta jordartsmetaller – råmaterial för superstarka magneter som används i elfordon, vindkraft och försvarsteknik – har nu blivit en strategisk tillgång i den globala ekonomiska konkurrensen.

Đài truyền hình Việt Nam•31/10/2025

Gruvarbetare arbetar vid en gruva för sällsynta jordartsmetaller i Jiangxi-provinsen, Kina. (Foto: Chinatopix/AP)

I oktober 2025 höll globala industritillverkare andan igen när Kina tillkännagav strängare kontroller av exporten av sällsynta jordartsmetaller och relaterade produkter. Marknaden reagerade omedelbart: priserna på permanentmagneter steg kraftigt och tillverkare av elfordon och vindkraftsutrustning befarade leveransstörningar.

Bakom dessa grundämnen, som bara utgör en liten del av jordskorpan, ligger en värdekedja värd biljoner dollar, med Kina i centrum. Berättelsen om sällsynta jordartsmetaller handlar därför inte längre bara om råvaror, utan har blivit en symbol för 2000-talets ekonomiska makt.

Sällsynta jordartsmetaller - små men kraftfulla material.

Sällsynta jordartsmetaller, bestående av 17 kemiska element, används för att tillverka permanentmagneter i elfordonsmotorer, vindturbiner, smartphones, drönare och militär radar.

Enligt Internationella energiorganet (IEA) kan efterfrågan på sällsynta jordartsmetaller för den rena energisektorn fyrdubblas fram till 2040. Även om naturreserverna är ganska stora är utvinnings- och raffineringsprocesserna komplexa, energiintensiva och förorenande, vilket hindrar endast ett fåtal länder från att investera i stor skala.

Sällsynta jordartsmetaller: Ett trumfkort i handelskriget? - Bild 1.

(Foto: Lynas Rare Earths Limited)

Kina ligger nästan tre decennier före resten av världen . År 2024 stod landet för 69 % av den globala produktionen av sällsynta jordartsmetaller, 92 % av raffineringskapaciteten och 98 % av den globala produktionen av sällsynta jordartsmetaller, enligt Bloomberg. Det innebär att de flesta vindkraftsprodukter, elfordon och militär utrustning i världen går igenom minst ett produktionssteg med ursprung i Kina.

Peking skärper exportkontrollerna.

I början av oktober 2025 tillkännagav Kinas handelsministerium en utökning av sin exportkontrolllista för sällsynta jordartsmetaller och legeringar, vilket kräver att företag skaffar licenser innan de säljer dem utomlands.

Det officiella skälet som angavs var att skydda nationell säkerhet och industriella intressen. Tidpunkten för tillkännagivandet, mitt i eskalerande handelsspänningar med USA och Europa, ledde dock till att åtgärden sågs som ett "styrkeprov".

Kinesiska tulldata visar att exporten av sällsynta jordartsmetaller minskade med 3,4 % i september, även om den totala exporten under årets första åtta månader fortfarande ökade med 14,5 % jämfört med föregående år. Reuters citerade en japansk leverantör som sa: "Bara några veckor av långa licensförfaranden kan potentiellt bromsa hela produktionslinjen för elmotorer."

Vissa stora företag, som JL MAG, har meddelat att de fortfarande beviljas tillstånd för vissa transporter, vilket tyder på att Kina använder en selektiv mekanism: de beviljar strategiska partners milda åtgärder, men behåller rätten att reglera vid specifika tidpunkter. Det är just detta trumfkort som Peking kan använda flexibelt – de behöver inte ett absolut förbud, bara tillräckligt med åtstramningar för att skapa press.

Dominoeffekten: från elfordon till nationell säkerhet och försvar.

Sällsynta jordartsmagneter är hjärtat i elmotorer. En elbil kan behöva upp till 2 kg neodymmagneter – små men oumbärliga. När leveranserna störs kastas hela produktionskedjan, från USA och Europa till Sydkorea, i oordning.

I Tyskland varnade föreningen för mekaniska tillverkare (FBI) för att förseningar i leveranser av sällsynta jordartsmetaller hindrar många företag från att färdigställa sina produkter. I USA testar stora biltillverkare som GM och Tesla motorer fria från sällsynta jordartsmetaller, men ingenjörerna medger att effektiviteten fortfarande är lägre och kostnaderna är minst 20 % högre.

Sällsynta jordartsmetaller: Ett trumfkort i handelskriget? - Bild 2.

(Illustrativ bild: Unsplash)

Det är inte bara bilindustrin; även energi- och försvarssektorerna påverkas. Havsbaserade vindkraftverk, radar, sensorer, styrda missiler – alla kräver sällsynta jordartsmetaller. En tjänsteman vid det amerikanska energidepartementet uppgav: "Om tillgången på sällsynta jordartsmetaller avbryts i en månad kan den globala vindkraftsproduktionen minska med motsvarande elproduktionen för 10 miljoner hushåll."

Global respons: en kapplöpning för att hitta alternativa källor.

Inför Kinas monopol rusar länder för att diversifiera sina leveranskedjor. USA och Australien undertecknade ett strategiskt mineralavtal värt 8,5 miljarder dollar i oktober 2025 för att investera i gruvor, raffinaderier och magnettillverkningsteknik utanför Kina.

Australien, med sin Lynas Group, är för närvarande den största producenten av sällsynta jordartsmetaller utanför Kina och driver gruvkedjan Mt Weld och Kalgoorlie-anläggningen. I Sydostasien förhandlar Malaysia om att utöka sin separationskapacitet, medan Vietnam och Laos nämns av experter som potentiella källor inom en snar framtid.

Sällsynta jordartsmetaller: Ett trumfkort i handelskriget? - Bild 3.

(Foto: Lynas Rare Earths Limited)

Ny gruvdrift är dock inte lätt. Varje gruvprojekt tar minst 5 till 7 år att slutföra och kräver hundratals miljoner dollar i kapital. Raffineringsprocessen, som använder speciella lösningsmedel och kemikalier, kräver högteknologi och strikt miljöhantering.

Experter förutspår att det kan ta upp till ett decennium att avsevärt minska sitt beroende av Kina i leveranskedjan för sällsynta jordartsmetaller.

Återvinning och ny teknik – en långsiktig lösning.

När det finns hinder vid öppnandet av nya gruvor blir återvinning en lovande väg. I Japan återvinner företag som Hitachi sällsynta jordartsmetaller från gamla motorer och hårddiskar, vilket minskar behovet av ny gruvdrift med 10 till 15 %.

Tekniken för motorer utan sällsynta jordartsmetaller går också framåt. Flera amerikanska och sydkoreanska tillverkare utvecklar förbättrade ferritmagneter som kan halvera mängden sällsynta jordartsmetaller som behövs utan att offra effektiviteten. Dessa lösningar är dock fortfarande i ett tidigt skede och kommer sannolikt inte att helt ersätta traditionella motorer inom de närmaste fem åren.

Professor David Merriman, expert på strategiska material vid Oxford University, kommenterade: "Kinas dominans är inte permanent, men den kommer att vara åtminstone fram till början av 2030-talet, då nya mineralallianser verkligen kommer att träda i kraft."

Sällsynta jordartsmetaller och förhandlingarna mellan USA och Kina.

Med sin dominerande position i hela leveranskedjan ser Kina sällsynta jordartsmetaller som ett trumfkort i sin handelsförhandlingsstrategi. Varje skärpning av exportlicenser, varje selektiv partnerpolitik, har politiska konsekvenser. Peking kanske inte behöver utfärda ett förbud; att bara justera licensprocessen kan få västerländska företag att uppfatta risken för beroende.

På amerikansk sida accelererar administrationen investeringarna i den strategiska mineralförsörjningskedjan och uppmuntrar inhemska företag att återvinna sällsynta jordartsmetaller. På kort sikt måste USA dock fortfarande importera de flesta av sina magnetkomponenter och mellanlegeringar från Kina.

På medellång sikt skulle Washington kunna utöka sina gruvpartnerskap med Australien, Kanada, Vietnam och Malaysia och bilda en "allians för rena mineraler". Analytiker förutspår dock att balansen bara gradvis kommer att förbättras efter 2030.

Sällsynta jordartsmetaller: Ett trumfkort i handelskriget? - Foto 4.

(Foto: Lynas Rare Earths Limited)

På lång sikt kommer konkurrensen mellan USA och Kina om sällsynta jordartsmetaller inte bara att handla om gruvdrift, utan om en teknologisk kapplöpning: den som utvecklar nästa generations alternativa material, icke-magnetiska motorer eller billigare, renare återvinningsprocesser kommer att få en hållbar fördel.

Från att ha varit en föga känd grupp av grundämnen har sällsynta jordartsmetaller blivit en central punkt för handel och geopolitik. Kina har fortfarande övertaget, men den dominansen utmanas av diversifieringsinsatser, återvinning och tekniska framsteg.

För Vietnam och Sydostasien öppnas möjligheter: från naturresurser till bearbetningstekniker och nya material. Frågan är inte längre om de existerar, utan hur snabbt de kan gå framåt – innan det globala handelsspelet flyttas till nästa land.

I en värld som genomgår energiomställningar och omformning av leveranskedjor kommer nationer som tidigt investerar i teknik, styrning och internationella kopplingar att vara bättre positionerade på denna nya spelplan.

Källa: https://vtv.vn/dat-hiem-quan-bai-tay-trong-cuoc-chien-thuong-mai-100251030173420684.htm