Slutet för Sterling.

Hans misslyckade äventyr i Feyenoord visade att Raheem Sterling inte längre är den spelare som kan göra skillnad på samma sätt som han var som bäst.

Raheem Sterlings karriär är i fritt fall.

Vid ett tillfälle var Raheem Sterling en symbol för fart och explosivitet i engelsk fotboll. När han spelade för Manchester City orsakade han kaos i Premier Leagues försvar med sina snabba anfall på kanten, sina instinktiva löpningar in i straffområdet och sin förmåga att vara på rätt plats vid bortre stolpen för att avgöra chanser.

Sterlings nedåtgående spiral

Under Pep Guardiola var Sterling en av de mest effektiva offensiva spelarna i Europa. Från 2017 till 2020 bidrog han till 112 mål för Manchester City. Det var under den perioden Sterling nådde toppen av sin karriär, en tid då han var både explosiv i snabbhet och skarp i avslut.

Men modern fotboll är alltid hård mot spelare som förlitar sig för mycket på fysisk skicklighet. Och hans korta tid i Feyenoord visar att Sterling inte längre är den spelare han en gång var.

När Robin van Persie ringde Sterling för att övertala honom att flytta till Nederländerna skapade affären höga förväntningar. Feyenoord trodde att Eredivisie-miljön, med sitt långsammare tempo än Premier League, skulle hjälpa den tidigare engelske landslagsspelaren att återfå sin matchform. Sterling såg det också som en möjlighet att återuppliva sin karriär efter besvikelseperioder i Chelsea och Arsenal.

Inledningsvis gick det ganska positivt. Feyenoord organiserade till och med ett kort träningsläger i Belgien så att Sterling kunde träna med laget medan han väntade på att hans arbetstillstånd skulle bli klart. Tröjan "Sterling 19" blev snabbt mycket eftertraktad bland fansen. Atmosfären kring övergången var som början på en återupplivning.

Men verkligheten visade sig vara en helt annan. Efter nästan tre månader hade Sterling bara spelat 349 minuter, inte gjort några mål och bara stått för en assist. Denna statistik är alldeles för bristfällig för en spelare som en gång ansågs vara en toppstjärna i engelsk fotboll. Ännu viktigare var att hans prestationer på planen visade att Sterling inte längre hade skärpan för att göra skillnad.

Sterling misslyckades i Chelsea.

De som regelbundet följer Feyenoord märkte problemet mycket tidigt. Sterling kunde inte längre slå försvarare med samma snabbhet som tidigare. Hans dribblingar saknade den välbekanta flytet, medan hans snabba manövrar blev tyngre.

Detta fick Feyenoord att snabbt ändra sig. Mindre än tre månader efter hans debut beslutade den holländska klubben att inte förnya Sterlings kontrakt. Ett kallt slut, men ett som korrekt återspeglade den professionella verkligheten.

Sterlings tid är över.

Sterling är bara 31 år gammal i år, inte nödvändigtvis för gammal för en offensiv spelare. Problemet ligger dock i vilken typ av spelare han representerar. Sterling har aldrig varit den typen av anfallare som kan sjunka djupt för att orkestrera spelet. Han har inte heller den fysiska styrkan att anpassa sig till den nya typen av centerforward där hans snabbhet skulle minska.

Det som gjorde Sterling speciell tidigare var hans förmåga att accelerera och skapa chanser i trånga utrymmen. Men när hans fysiska form försämrades minskade hans värde snabbt.

Premier League hade redan förutsett detta. Chelsea ansåg inte längre Sterling som mittpunkten i sitt projekt. Arsenal behöll honom inte heller efter hans låneperiod. Även i Eredivisie, där speltempoet är betydligt långsammare, kunde Sterling fortfarande inte göra tillräckligt avtryck. Det är den mest oroande detaljen för den här spelarens karriär.

Han tappade också bort sig själv i Arsenal.

Sterling är dock inte redo att ge upp än. De som står honom nära säger att han fortfarande blir upprörd när han blir utbytt och att han bibehåller samma tävlingsanda som han gjorde när han var som bäst. Robin van Persie har också upprepade gånger försvarat sin spelare och sagt att Sterling behöver mer tid för att återfå sin touch och rytm.

Men fotboll på toppnivå ger sällan någon mycket tid. Speciellt för spelare som är starkt beroende av snabbhet kommer en formnedgång väldigt snabbt och är svår att vända.

Sterling väcker enligt uppgift intresse från Serie A, en liga med en mer taktisk och mindre krävande miljö än Premier League. Detta kan vara hans sista chans att förlänga karriären på högsta nivå inom fotboll.

Men just nu är den viktiga frågan inte längre var Sterling kommer att spela. Det som är viktigare är om han fortfarande har förmågan att bli en bättre version av sig själv.

För spelaren som en gång drev hela Premier League till vansinne nu står inför fotbollens svåraste sanning: tiden vinner till slut.

Källa: https://znews.vn/dau-cham-het-cho-sterling-post1649506.html