Amiral Daryl Caudle frågade, på sin första utlandsresa som chef för flottans operationer, om sydkoreanska och japanska varv kunde hjälpa USA att övervinna sin minskande produktion av krigsfartyg.

Den nye chefen för den amerikanska flottan sade att stöd från industriella allierade skulle kunna bidra till att köpa tid då amerikanska varv brottas med arbetskraftsbrist, åldrande anläggningar och växande efterfrågan i Stilla havet .

Den amerikanska flottan behöver stöd från allierade.

USA vänder sig till sydkoreanska och japanska varv då man brottas med allt värre produktionsförseningar på hemmaplan.

Amiral Daryl Caudles resa till Sydkorea, Japan, Guam och Hawaii satte varvsindustrin, inte flottgranskningar eller hamnbesök, i centrum för agendan, med specifika stopp vid HD Hyundai Heavy Industries och Hanwha Ocean för att lära sig hur partners kan öka den amerikanska tillverkningen.

På Hawaii beskrev Caudle expansionen som en sällsynt gemensam ansträngning mellan kongressen , administrationen och flottans ledning. I Tokyo berömde han offentligt de japanska varvens skala och effektivitet, samtidigt som han varnade för att Kinas flottuppbyggnad höll på att rinna ut.

Bakom den optimistiska retoriken ligger en strukturell kris som tankesmedjor har följt i åratal. Analytiker beskriver en amerikansk varvsindustri som urholkats av årtionden av kommersiellt arbete som flyttats utomlands, vilket lämnar flottan som praktiskt taget den enda inhemska köparen, samtidigt som den avslöjar kronisk brist på kvalificerad arbetskraft, sönderfallande infrastruktur och bräckliga leveranskedjor.

Varvstiderna för både nybyggnation och underhåll har förlängts, kostnaderna har stigit mer än inflationen och produktionslinjerna har haft svårt att hantera designändringar utan ständiga förseningar.

En kongressstudie visar på skillnaden i konkreta siffror. I början av 2025 hade flottan utplacerat färre än 300 fartyg jämfört med sitt långsiktiga mål på 355, medan nya planer ännu inte har balanserat den önskade styrkestrukturen med faktisk industriproduktion och budgetar.

USA:s förmåga att bygga nya krigsfartyg är ifrågasatt med ett mål på 355 fartyg per år.

Byggandet av ubåtarna av Columbia- och Virginia-klassen, fregattprogrammet Constellation och viktiga amfibiska och logistikfartyg står alla inför press på tidsplanen, där varje ytterligare månad av försening motsvarar ett år av förlorad stridskraft i västra Stilla havet .

Flaskhalsarna är både tekniska och ekonomiska. Kärnkraftsarbete begränsas av specialiserade svetsare och strikta kvalitetssäkringsprocedurer på ubåtar, medan ytstridslinjer kämpar med komplexa radarmaster, integrerade elsystem och täta stridssystemutrymmen som inte lätt kan automatiseras.

Varvschefer som intervjuades av Army Recognition beskrev framdrivningsmoduler och kabeltunga uppdragsutrymmen som störande faktorer, där sena komponentleveranser orsakar arbetsförseningar och minskad produktivitet. I det sammanhanget blir det strategiskt viktigt att frigöra även en bråkdel av den amerikanska varvskapaciteten.

Det är här sydkoreanska och japanska varv kommer in i bilden. Studier från stora amerikanska tankesmedjor tyder på att USA bör se till nordostasiatiska varvsföretag inte bara som exportörer utan också som partners i återuppbyggnaden av amerikansk maritim kapacitet, med hänvisning till deras förmåga att producera komplexa skrov i stora antal.

Ett nyligen ingånget industriavtal mellan HD Hyundai och Huntington Ingalls om att gemensamt bygga hjälpfartyg för den amerikanska flottan, backat upp av ett stort koreanskt investeringsåtagande i den amerikanska varvsindustrin, visar att konceptet har gått från analys till kommersiell verklighet.

Barriärer gör det svårt för USA att bygga krigsfartyg utomlands

I verkligheten är det osannolikt att de allierade varven kommer att börja skjuta upp helt färdigställda amerikanska jagare, men vissa mellanliggande modeller övervägs. En etappvis strategi övervägs som fokuserar på tre pelare: att flytta en stor del av underhålls- och översynsarbetet till de allierade anläggningarna, skapa en gemensam minmotåtgärdsinsats med Japan och använda japanska eller sydkoreanska varv för att bygga skrov eller stora moduler i Arleigh Burke-storlek som sedan skulle utrustas och bestyckas i USA.

Amiral Caudle tillbringade sin första utlandsresa i Sydkorea och Japan där han träffade skeppsbyggare. Foto: Amerikanska flottan.

Andra alternativ inkluderar att bygga för att skriva ut komponenter för logistikfartyg eller allierade investeringar i underutnyttjade amerikanska varv, vilket i huvudsak innebär att importera asiatisk tillverkningskunskap utan att exportera hela den industriella basen.

Vilken som helst av dessa vägar skulle stöta på känsliga frågor om suveränitet och kontroll. Förespråkare för den amerikanska varvsindustrin varnar för att outsourcing av för mycket arbete skulle överföra amerikansk suveränitet och menar att lösningen är att återuppbygga den inhemska kapaciteten snarare än att förlita sig på utländska varv.

Kina har signalerat att man ser samarbete med allierade som ett hot och infört sanktioner mot sydkoreanska försvarsgrenar, ett drag som allmänt tolkas som att störa framväxande industriella partnerskap mellan USA och Sydkorea. Lägg till dessa "köp amerikanska"-regler, och politiska instinkter är fortfarande som standard att behandla skeppsbyggnad som ett rent nationellt företag.

Seouls och Tokyos geopolitiska beräkningar är lika komplexa: Sydkorea marknadsför sig aggressivt som en global försvarsexportör och ser ett omfattande samarbete med Washington inom varvsindustrin som ett sätt att cementera den statusen, men man måste balansera amerikanska förväntningar, ekonomiskt tryck från Kina och inhemsk arbetsmarknadspolitik.

Japans utdragna debatt om vapenexport formar i vilken utsträckning regeringen kommer att tillåta varv att gå vidare med att bygga eller renovera amerikanska krigsfartygsskrov, även om analytiker säger att en starkare japansk försvarsindustriell bas är avgörande för en stabil Indo-Stillahavsregionen.

Flera utvärderingar i år har visat att kinesiska varv nu har en enorm fördel i kapacitet, med ett stort statligt ägt konglomerat som enligt uppgift producerar mer tonnage på ett år än hela den amerikanska industrin har gjort på årtionden.

Den kinesiska flottan har vuxit i antal och fortsätter att växa, tack vare sina parallella militära och kommersiella baser, som fortfarande är i ett nära krigstidstillstånd.

En granskning av nyligen genomförda budgetdokument från marinen och kongressutlåtanden visar att tjänsten modellerar scenarier där allierade varv skulle kunna hantera så mycket som 15 till 20 procent av hjälptonnaget och en betydande del av underhållet av ytfartyg i början av 2030-talet, om reglerings- och politiska hinder lättas.

En högt uppsatt branschchef, som talade anonymt, beskrev det framväxande konceptet som att man använder allierade för att köpa tid medan inhemska varv moderniseras.

Nyligen tagna bilder från Ingalls och Newport News visar utökade automatiserade panelproduktionslinjer och robotsvetsteknik, men Caudles kommentarer om tvåsiffriga avgångssiffror understryker hur lång tid det kommer att ta att återuppbygga en stabil, skicklig arbetsstyrka.

AUKUS oro överskuggar allt detta. Studier varnar för att utan en betydande ökning av USA:s ubåtsproduktion kommer Washington att få svårt att möta både sina egna behov av ubåtar av Virginia-klass och sina australiska åtaganden, med kumulativa förseningar som sträcker sig in i det kommande decenniet.

Denna verklighet tvingar beslutsfattare att överväga hur ett bredare allierat ekosystem för varvsindustrin, inklusive japanska och sydkoreanska varv, kan minska trycket på amerikanska anläggningar, så att de känsligaste kärnkraftsanläggningarna stannar kvar på amerikansk mark.

Varje jagare, amfibiska fartyg eller oljefartyg som levereras i tid utökar flottans möjligheter för distribuerade maritima operationer, krishantering och upprätthållande av närvaro i västra Stilla havet.

Varje år av försening begränsar dessa alternativ och överlåter initiativet till Peking. De kommande 12 till 18 månaderna kommer att visa om Caudles Stillahavsresa markerar början på en övergång.

Källa: https://khoahocdoisong.vn/hai-quan-my-trong-cay-vao-nhat-han-de-dong-moi-tau-chien-post2149071730.html