Den otroliga resan för den "skelögda flickan" som blev Englands heroiska målvakt

Att Englands damer nådde semifinal i EM för damer 2025 är inget annat än ett mirakel. De låg under med 2-0 mot Sverige efter bara 25 minuter men gjorde två mål under de sista tre minuterna och skickade matchen till förlängning, följt av en nervpirrande straffläggning. Fjorton skott avlossades men bara fem lyckades. Tjejerna från det dimmiga landet hade tre och avancerade stolt.

Hjälten i den otroliga comebacken var utan tvekan Hannah Hampton. Hon gjorde två avgörande räddningar för att hålla ställningen till 0-2, vilket gav sina lagkamrater motivationen att kämpa tillbaka, innan de kämpade tillbaka och kvitterade. På tilläggstid orsakade en kollision blod att rinna från Hamptons näsa. Hon kollapsade dock inte. Istället återfick hon sitt grepp och fokus och lyckades blockera två straffspark från Sverige.

Vid den här tidpunkten tvingades de som ansåg Hampton ovärdig att efterträda den pensionerade Mary Earps att böja huvudet och erkänna att de hade fel. Detsamma gällde de som för flera år sedan tvivlade på att Hampton kunde spela fotboll – än mindre vara målvakt.

Hampton med blodad näsa i kvartsfinalen mot Sverige.

Hampton föddes med strabismus, ett tillstånd där ett eller båda ögonen är felställda.

”Varje gång jag hällde upp vatten var jag tvungen att hålla koppen hårt och koncentrera mig, annars spilldes den på golvet”, minns hon, ”Och jag var alltid tvungen att göra det eftersom jag inte hade någon djupuppfattning. I teorin var det helt orealistiskt för mig att vara målvakt.” Det var därför alla sa att Hampton inte kunde spela fotboll.

Under årens lopp har Hampton genomgått ett flertal operationer på Birmingham Children's Hospital för att korrigera sin syn, men har fortfarande svårt med djupuppfattningen. Detta har dock inte hindrat henne från att spela fotboll.

Hamptons utmärkta prestation tog Englands damlandslag till semifinal i EURO 2025.

Under sina tidiga år flyttade Hampton med sin familj till Spanien. I ett land fyllt av fotboll spelade hon överallt, från skolgårdar till stränder och till och med kyrkogårdar. Villarreals scouter lade märke till den unga flickans talang, som älskade att spela som mittfältare och anfallare, och tog sedan med henne till akademin.

Hampton återvände till England vid 11 års ålder och gick med i Stoke Citys ungdomsakademi, där hon fortsatte sin offensiva roll tills hon blev provisorisk målvakt och ersatte en skadad lagkamrat. Hon spelade båda positionerna under de följande åren innan hon bestämde sig för en permanent roll som målvakt.

Det är därför Hampton är så bra på att kontrollera bollen och är bekväm med båda fötterna. Hon kan också slå både korta och långa passningar med stor precision. När hon spelade för Englands U19-landslag assisterade Hampton en gång till en lång boll.

saveinstato-297279049-1254670211741848-6603134738412930594-n.jpg — Som barn spelade Hampton som anfallare, inte målvakt.

Hamptons sällsynta färdigheter gjorde henne till en mycket eftertraktad målvakt. Efter perioder med Birmingham och Aston Villa gick hon till Chelsea, där hon höll nollan 13 gånger och hjälpte The Blues att vara obesegrade i 22 matcher under säsongen 2024/25.

Hamptons karriär har dock inte bara varit en höjdare. Efter att ha vunnit dam-EM 2022 med England bestämde hon sig för att lägga handskarna på is och därmed avsluta en fotbollskarriär som just hade börjat. Vid den tidpunkten anklagades Hampton för olämpligt beteende och blev uttagen från landslaget samt förlorade sin startposition i Chelsea.

Hampton reste sig dock upp igen, lade tvivlen bakom sig och försökte uttrycka sig. "Jag ville visa alla den verkliga versionen av mig och motbevisa alla. När jag ser tillbaka på vad jag har gått igenom har jag alltid försökt motbevisa fördomar, som det faktum att jag spelar fotboll för att skingra rådet att jag inte borde satsa på fotboll", sa hon.

Nu får den "skelögda flickan" alla att beundra henne, och kommer att ta henne direkt till legendernas tempel inom dimmig fotboll om det engelska damlaget framgångsrikt försvarar EM.