Sevillas nuvarande pinsamma situation.

Sevilla var en gång ett namn som åtnjöt respekt i hela Europa, även om de inte var den rikaste klubben eller hade de dyraste stjärnspelarna, men de visste alltid hur man vann i avgörande ögonblick. Deras rekord på sju Europa League-titlar är ett bevis på det andalusiska lagets exceptionella karaktär. Men för närvarande står klubben som en gång levde i sådan glans inför risken för nedflyttning till andra divisionen i spansk fotboll.

Sevilla är det mest framgångsrika laget i Europa League.

Toppar och dalar

1-2-förlusten mot Osasuna på El Sadar på morgonen den 27 april var inte bara en enkel förlust. Det var ett förödande slag mot Sevillas redan bräckliga moral den här säsongen.

När slutsignalen blåste rasade många spelare ner på planen, några grät, andra stod stelfrusna av chock. Bilderna talade sitt tydliga språk; Sevilla förstod att de var mycket nära katastrofen.

Det som gjorde smärtan ännu större var att Sevilla inte spelade dåligt. De tog ledningen tack vare ett mål av Neal Maupay, undkom vid ett tillfälle tillfälligt nedflyttningsstrecket och visade de mest positiva tecknen sedan tränaren Luis Garcia Plaza tog över.

Men de förlorade ändå. Det var förlusten för ett lag som inte längre visste hur de skulle behålla sin fördel, inte längre hade den envishet som hade varit deras kännetecken under Unai Emery.

Sevilla förr i tiden var ett lag som alltid visste hur man överlevde i motgångar. Den nuvarande klubben faller dock sönder så fort pressen ökar. Skillnaden ligger i tron; laget som en gång klev ut på planen med en segrande inställning är nu upptagen av en rädsla för att göra misstag.

Kapten Gabriel Suazos uttalande efter matchen speglade tydligt situationen. Han höll tillbaka tårarna när han sa att han skulle kämpa med all sin kraft för att hålla klubben kvar i högsta divisionen. När en spelare måste prata om överlevnad betyder det att krisen har nått botten.

Tabellen ljuger inte. Sevilla ligger för närvarande trea från botten, en poäng efter safety och har en underläge i inbördes matcher mot flera direkta rivaler som Mallorca, Levante och Valencia. Det betyder att de inte bara behöver poäng, utan att de behöver fler poäng än andra.

Sevilla har nu bara sina fem återstående matcher av säsongen att förlita sig på för att rädda sig.

Sevillas fem sista matcher för säsongen är som fem finaler. De kommer att möta Real Sociedad, Espanyol, Villarreal, Real Madrid och Celta Vigo i rad. Det är ett mycket tufft spelschema för ett lag som för närvarande befinner sig i en självförtroendekris.

Den sista livlinan

Ramon Sanchez-Pizjuan-stadion kommer att bli platsen som avgör deras öde. Tidigare var det en fästning av känslor och press, men nu har det blivit en plats som ett Sevilla-lag som behöver en solid grund måste förlita sig på.

Det Sevilla behöver just nu är inte taktisk magi, utan en förnyad kämparanda. De måste komma ihåg att tröjan de bär en gång representerade en av de mest ikoniska klubbarna i Spanien.

Nedflyttning skulle vara mer än bara ett misslyckande resultatmässigt. Det skulle vara kollapsen av en hel klubbmodell som en gång beundrades. Från ett lag som jagade europeiska titlar till ett som kämpade för att överleva, betalar Sevilla priset för åratal av instabilitet bakom kulisserna.

Men fotbollen lämnar alltid en dörr till hopp. Sevilla har fem matcher kvar på sig att rädda sig. Om de inte återhämtar sig nu kommer deras ärorika historia att vara meningslös.