Den franske högerextrema ledaren Le Pen förnekar anklagelser om förskingring av EU-medel

Vid ankomsten till rättssalen i Paris hälsade Le Pen och andra medlemmar av Nationella samlingspartiet varandra bekvämt innan de lyssnade noga på flera advokaters inledande uttalanden.

Le Pen berättade för reportrar att hon var säker på att hon "inte hade brutit mot några politiska regler eller förordningar från Europaparlamentet". Hon lovade att presentera "extremt seriösa och extremt solida argument" för domarna.

Hon sa också att hon planerade att närvara vid rättegången ”så mycket som möjligt” eftersom hon ville skydda parlamentsledamöternas ”frihet” att använda de medel som krävs för att utföra sitt arbete. Rättegången är planerad att pågå till den 27 november.

Den franska högerextrema ledaren Marine Le Pen talar till media när hon anländer till domstolen i Paris den 30 september. Foto: AP

Förfarandet härrör från en varning från Martin Schulz, dåvarande ordförande för Europaparlamentet, till franska myndigheter 2015 om att medlemmar av den kungliga nationalisten potentiellt bedrog europeiska medel. Schulz hänsköt också fallet till Europeiska byrån för bedrägeribekämpning, som inledde sin egen utredning.

En efterföljande utredning visade att vissa medhjälpare hade skrivit kontrakt med andra ledamöter av Europaparlamentet snarare än dem de faktiskt arbetade med, vilket tyder på en konspiration för att omdirigera europeiska medel till att betala partipersonal i Frankrike.

Utredningsdomarna drog slutsatsen att Le Pen, som partiledare, styrde fördelningen av parlamentariska medel och instruerade ledamöter av Europaparlamentet att anställa personer som innehade partipositioner. Dessa personer presenterades som assistenter inom EU-parlamentet, men i verkligheten arbetade de påstås ha arbetat för RN i olika positioner.

Europaparlamentets juridiska team yrkar på 2,7 miljoner euro i ekonomiskt och anseendemässigt skadestånd, vilket motsvarar 3,7 miljoner euro som påstås ha blivit bedrägerier genom systemet.

I EU-valet 2014 vann RN rekordmånga 24 platser i Europaparlamentet och kom på första plats med 24,8 % av rösterna. Denna ökning gav ett betydande ekonomiskt uppsving till partiet, som vid den tiden stod inför allvarliga ekonomiska problem.

En revision från 2013 till 2016 visade att partiet hade ett underskott på 9,1 miljoner euro i slutet av 2016. Vid den tidpunkten var partiet också skyldigt en rysk bank 9,4 miljoner euro, ett lån som beviljades 2014 på 6 miljoner euro.

Om de döms kan Le Pen och hennes medåtalade få upp till 10 års fängelse och böter på upp till 1 miljon euro vardera. Ytterligare straff, såsom förlust av medborgarskap eller obehörighet att kandidera, kan också tillkomma.

Detta skulle kunna hämma eller till och med omintetgöra Le Pens mål att kandidera till president igen efter att president Macrons mandatperiod är slut. Le Pen kom tvåa efter Macron i presidentvalen 2017 och 2022.

Hon var partiordförande från 2011 till 2021 och är för närvarande ordförande för RN:s grupp av lagstiftare i den franska nationalförsamlingen.

Ngoc Anh (enligt AP)

Källa: https://www.congluan.vn/lanh-dao-cuc-huu-le-pen-cua-phap-ra-toa-phu-nhan-cao-buoc-bien-thu-tien-cua-eu-post314735.html