Den smakrika smaken av Bac Lieu-salt

Varje år, när det sista flodvattnet drar sig tillbaka och lämnar efter sig bördig alluvial jord på båda sidorna, från december till april året därpå, när den torra säsongen försiktigt berör de första solstrålarna i Mekongdeltat, minns jag min dejt med Bac Lieu. Vid den här tiden är Bac Lieu som vackrast, med varje fält som vaknar till liv och sjuder av saltodlare som är upptagna med att skörda.

Bac Lieu anses vara Vietnams saltproduktionshuvudstad och är en av provinserna med det största saltproduktionsområdet i landet. Beläget i kustregionen av Mekongdeltat, har dess rena hav med hög salthalt och brist på bitterhet gjort Bac Lieus saltproduktionsindustri känd i hela södra Vietnam. Kineserna som kom för att återta och bosätta sig i landet var de första som lade grunden för saltproduktion här.

Under motståndskrigen mot fransmännen och amerikanerna var det bara förmögna hushåll som fick producera salt på fälten längs floden. Än idag finns det kvar några stora arkitektoniska strukturer och herrgårdar från den franska kolonialtiden, vilka representerar tillgångarna för dessa tidigare saltproducenter.

Jag älskar och saknar Bac Lieu varje saltskördesäsong, inte bara på grund av saltfältens poetiska och unika skönhet under skördetiden, utan också på grund av saltodlarnas engagemang här. Saltproduktion är hårt arbete och inkomsten är låg, men saltodlarna är fast beslutna att hålla fast vid sitt yrke. Att producera vitt salt kräver många steg.

Trots den mödosamma manuella salttillverkningsprocessen arbetar dessa människor flitigt på saltfälten, hängivna att producera raffinerat salt – en oumbärlig krydda för vardagen. Deras kärlek till detta traditionella hantverk är djupt rotad i deras väsen; de kunde välja mindre ansträngande jobb, men de väljer ändå saltproduktion på grund av sitt engagemang och ansvar för att bevara denna näring som gått i arv genom generationer.

Två kända saltproducerande orter i Bac Lieu är distrikten Hoa Binh och Dong Hai, med en total saltproducerande areal på cirka 1 600 hektar, vilket ger över 90 000 ton salt årligen. Med en historia på över 100 år av bildande och utveckling har saltodlarna i Bac Lieu samlat på sig unika praktiska färdigheter och fört salttillverkningshantverket vidare från generation till generation. "Salttillverkning i Bac Lieu" har erkänts som ett nationellt immateriellt kulturarv under kategorin traditionellt hantverk. Bilden av saltfälten i Bac Lieu är inte bara bekant utan också en särskilt attraktiv turist- och fotoplats för mig.

Tidskrift för kulturarv