Stridsvagn 380, körd av författaren, kör in i Självständighetspalatset klockan 12 den 30 april 1975. Foto: Françoise Demulder

Nästan klockan 14 den 30 april 1975, efter att situationen vid Självständighetspalatset hade stabiliserats, fick Kompani XT4 i uppdrag att inta Saigons hamn och kontrollera trafiken på floden. Omedelbart efter att ha mottagit ordern samlade kompanichef Bui Quang Than sina trupper, informerade dem om uppdraget och organiserade kompaniets förflyttning mot hamnen.

Ungefär tjugo minuter senare anlände vi till vägen framför hamnporten. En extremt kaotisk scen utspelade sig framför våra ögon: De två hamnportarna stod vidöppna och folkmassor rusade ut ur hamnen. Några bar tygbalar, andra tunnor vin, och ytterligare andra var lastade med alla möjliga diverse föremål… De plundrade! Flera infanterister i fordonen avfyrade sina AK-gevär i luften, men det hade ingen effekt. Alla verkade bara skynda sig mer. Efter en stund kom det första fordonet äntligen in genom hamnporten och avfyrade ett skott mot himlen. Ljudet av det tunga artilleriet som exploderade i staden var skrämmande och hade omedelbart effekt. Alla runt omkring lade sig snabbt ner på marken och spreds. Hamnen blev plötsligt öde.

Omedelbart efter att de kommit in i hamnen beordrade kapten Thận fordonen att närma sig pirens kant. 100 mm-kanonerna pekade ner mot floden och skapade en kraftfull uppvisning. Några minuter senare kom två självgående pråmliknande fartyg upp från nedströms. Vi vinkade lätt, och de två fartygen styrde omedelbart nära piren. Redarna gick i land och rapporterade: "Deras fartyg är civila fartyg, men de rekvirerades av regeringen för att transportera trupper. Soldaterna deserterade dock i eftermiddags, och nu är de på väg hem." När de frågades: "Varför finns det så många vapen ombord?" förklarade de: "De sydvietnamesiska soldaterna övergav alla sina vapen, ammunition och till och med sina uniformer när de upplöstes."

Efter att ha kontrollerat deras dokument och bekräftat att de stämde, gick vi med på att låta dem åka hem men krävde att de skulle ta med sig alla sina vapen i land. När jag såg två intakta lådor med bloss i hörnet av hytten insisterade jag på att de skulle ta med sig alla i land.

Amerikanska bloss har ett hölje av ett aluminiumrör ungefär lika stort som en fotled, med en tändhatt i ena änden och en förseglad hatt i den andra, som hålls på plats med tejp. Med denna konstruktion förblir de oskadade även efter att ha varit nedsänkta i vatten i månader. För att använda dem, dra bara av tejpen, sätt in hatten i botten av röret och tryck ner den. En bloss kommer sedan att skjutas upp. Tack vare fallskärmen kommer blosset att sväva i luften i några minuter och lysa upp ett ganska stort område. Häromdagen, under attacken mot Thai-Thai Junction i Long Thanh, konfiskerade jag också en låda. Jag hade ingen specifik avsikt att använda den till någonting; det var bara en lekfull infall av en nitton- eller tjugoårig pojke. Vid det laget var jag "blossförvarare" eftersom jag hade tre lådor i min ägo!

Efter att ha väntat en stund och inte sett några fartyg passera, gav herr Thận förarna i uppdrag att stanna och hålla vakt, medan resten gick för att koka ris och städa upp lagerområdet. En hel rad med tio stora lager hade sina dörrar vidöppna. En avsevärd mängd varor hade redan plundrats, men det fanns fortfarande gott om varor kvar. Det fanns allt från det finaste till det billigaste, vissa paket stora som hela rum, andra små som skålar och ätpinnar, men kanske det mest förekommande var tyger. Efter att ha blivit grundligt utbildade i plundringsdisciplinen bad vi bara om lov att plocka upp lite småsaker från varje lastbil, lite mat och dryck, och lite tyg att torka av lastbilarna. Efter flera dagar med bara torkade ransoner och vatten var den första måltiden på segerdagen, med amerikansk konserverad mat, äten i porslinsskålar och röda ätpinnar på den blåsiga piren, verkligen utsökt.

Efter att vi avslutat vår måltid gick vi alla och satte oss nära pirkanten. Där låg en hög med stockar utspridda på måfå. Nästan tjugo av oss, några stående, några sittande, mindes namnen på dem som hade stupat längs vägen från norr genom A Lưới ( Hue ) hit, minns våra hemstäder och våra nära och kära som väntade på oss där hemma. Alla trodde att de skulle kunna återvända hem om bara några dagar.

Den första fridfulla eftermiddagen i hamnen var stillsam. Vattenhyacinter drev lojt över floden. En sval bris skingrade tröttheten efter mer än en månads obevekliga strider. I väster höll solen på att gå ner helt. Saigons himlen vid solnedgången var märkligt djupt lila. Plötsligt kom jag ihåg de tre lådorna med facklor i bilen och föreslog:

"Befälhavare!" Låt oss avfyra några bloss för att fira segern!

Herr Thận var klarvaken:

- Finns det facklor?

Jag svarade:

– Min bil har tre lådor. Det är totalt etthundratjugo äpplen.

Kapten Thận var överlycklig:

Ta fram den då! Det har gått så många år sedan vi hade den här dagen, hur kan vi inte vara glada?

Jag kallade på artilleristen Tho att följa med mig till lastbilen för att hämta blossen. Tre lådor med bloss öppnades, och jag gav några till varje person. Than sa:

- Öppna locken allihop! Vänta på min beställning innan ni stänger dem!

I det ögonblicket verkade han årtionden yngre. Jag hade en gång avfyrat bloss, men mitt hjärta bultade av spänning. Hela staden skulle titta på. I väntan på att alla skulle vara redo ropade Thận:

Två, tre!

Nästan två dussin armar slogs ner samtidigt. Allt vi hörde var "shush", "shush", och sedan exploderade nästan två dussin facklor mot den djupt purpurfärgade himlen. Ett hörn av Saigon lyste upp, den skimrande flodytan reflekterade ljuset, vilket gjorde ljusklustret ännu mer magiskt. Vi tittade upp av glädje och jublade tills våra röster var hesa. Thận uppmanade oss att göra oss redo och ropade sedan igen. En annan serie avfyrades. Innan den föregående serien hade helt slocknat, följde nästa, vilket gjorde ljuset ännu starkare. Plötsligt talade någon:

- Att skjuta så här gör att ammunitionen tar slut för snabbt! Kanske borde vi skjuta långsammare.

Kapten Thận höll med:

Sitt nu i en cirkel. Börja med mig, sedan var och en i tur och ordning. Nu börjar vi!

Han sa det och slog ner handen. Allt vi hörde var en serie susande ljud. På den djupt purpurfärgade himlen exploderade en fackla efter en; medan en försvann sköt en annan upp. En hel del av Saigon lyste upp, och vi jublade tills våra röster var hesa. Här och där avfyrades ytterligare några fackla, vilket förstärkte vårt fyrverkeri.

Mitt kompanis blossskjutning varade i nästan trettio minuter. Himlen över Saigons hamnområde var ljus som dagen och fylldes av jubel från dussintals unga röster.

Även nu, ett halvt sekel senare, kan jag aldrig glömma den där bländande, magiska ljusuppvisningen. Jag har bevittnat många fyrverkerier på olika platser, men för soldaterna i Kompani XT4 och mig själv kommer fyrverkeriuppvisningen som firade den stora segern i Saigons hamn den 30 april 1975 för alltid att förbli den vackraste fyrverkeriuppvisningen i våra liv.

Överste Nguyen Khac Nguyet

Källa: https://huengaynay.vn/chinh-polit-xa-hoi/man-phao-hoa-dep-nhat-trong-doi-165148.html