Solen hjälper till att städa upp rymdskrot runt jorden.

Intensiv solaktivitet gör att rymdskrot sjunker i höjd och faller ur omloppsbana snabbare, vilket påverkar säkerheten för rymdoperationer.

I en studie publicerad i tidskriften Frontiers in Astronomy and Space Sciences följde astrofysikern Ayisha Ashruf och kollegor vid Vikram Sarabhai Space Centre (Indien) banorna för 17 rymdskrot i låg omloppsbana runt jorden från 1986 till 2024. Resultaten visade att nedgången i omloppsbanorna ökade kraftigt när antalet solfläckar nådde cirka 70 % av toppen av deras 11-åriga aktivitetscykel.

Det här är första gången forskare tydligt har visat ett länge misstänkt samband mellan solaktivitet och nedstigningen av rymdskrot.

Solen genomgår en aktivitetscykel som varar ungefär 11 år, under vilken antalet solfläckar på dess yta ökar och minskar i etapper. När aktiviteten är som störst är den utsända strålningen starkare och värmer upp termosfären – ett mycket tunt lager av atmosfären som ligger på en höjd av cirka 160–2 000 km över jordens yta.

Expansionen av detta atmosfäriska lager gör att luftens densitet i låg omloppsbana ökar. Därför upplever objekt som kretsar kring jorden på denna höjd större atmosfäriskt motstånd. Detta motstånd är tillräckligt för att bromsa rymdskrot över tid och gradvis minska dess omloppshöjd.

Rymdskräp i jordens omloppsbana kan spridas av solens aktivitet. Foto: Getty Images: Science Photo Library.

Expertforskning har visat att varje gång solcykeln överstiger den ovannämnda aktivitetströskeln börjar rymdskrot förlora ytterligare flera kilometer i höjd.

De objekt som forskargruppen spårar kretsar huvudsakligen runt jorden var 90–120:e minut på en höjd av 600–800 km. Hastigheten för omloppsbanan varierar beroende på intensiteten i varje solcykel, men det allmänna mönstret upprepas ganska tydligt under tre på varandra följande cykler.

Enligt forskargruppen skulle förståelsen av solaktivitetens inverkan kunna hjälpa rymdorganisationer att välja säkrare tider för att skjuta upp rymdfarkoster och använda satelliter. Detta är särskilt viktigt med tanke på den ökande tätheten av rymdskrot, vilket inte bara utgör ett hot i omloppsbana utan också risker för civilflyget.

Källa: https://khoahocdoisong.vn/mat-troi-giup-don-sach-rac-vu-tru-quanh-trai-dat-post2149099878.html