Asteroidprover kan innehålla livets frön.

Amerikanska NASA har avslöjat de första testresultaten av prover som förts tillbaka till jorden av rymdfarkosten OSIRIS-REx, som framgångsrikt samlat in jord och stenar från en avlägsen asteroid.

Prover av jord och stenar tagna från asteroiden Bennu. Foto: NASA

Ett prov av stenfragment som väger 100–250 gram, taget från ytan av asteroiden Bennu, innehåller vatten och kol, meddelade forskare vid en presskonferens på NASA:s Johnson Space Center i Houston den 11 oktober. NASA-forskare tillkännagav provet två veckor efter att rymdfarkosten återvänt till jorden med en hastighet av 43 000 km/h den 24 september. Efter en tur och returresa på 6,4 miljoner kilometer under sju år, utlöste rymdfarkosten sina fallskärmar och landade säkert i Utahöknen innan den transporterades till Johnson Space Center, där forskare började analysera dess sammansättning i jakt på tecken på utomjordiskt liv.

Bennu är en potentiellt farlig asteroid med en chans på 1 på 2 700 att kollidera med jorden år 2182, den högsta av alla kända himlakroppar. Forskarna är dock mer intresserade av vad som finns inuti Bennu, vilket skulle kunna vara en föregångare till liv på jorden. "Detta är det största kolrika asteroidprovet som någonsin förts tillbaka till jorden. Dessa kolmolekyler och vatten är precis de grundämnen vi ville upptäcka. De är viktiga grundämnen i jordens bildande och hjälper till att bestämma livets ursprung", säger NASA-administratören Bill Nelson.

Vatten på jorden är äldre än planeten själv och kan ha förts dit genom kollisioner med asteroider och kometer. Vatten är dock inte de enda materiella asteroiderna som förts till jorden. Dessutom har livets byggstenar sannolikt fäst sig vid himlakroppen. Bennu är en asteroid av B-typ, vilket innebär att den innehåller höga halter av kol och många av de primitiva molekyler som fanns när livet först dök upp på jorden. Flera livets byggstenar, inklusive uracil, en av de många nukleobaser som utgör RNA, hittades nyligen på asteroiden Ryugu av Japan Aerospace Exploration Agencys Hayabusa2-rymdsonde (JAXA), som återvände till jorden med stenprover 2020. Forskare på OSIRIS-REx-uppdraget hoppas kunna hitta andra föregångare till liv i Bennu-provet.

Proverna samlades in efter nästan två års sökande efter en landningsplats på Bennus ojämna yta. Vid kontakt med asteroiden avfyrade OSIRIS-REx kväve från sin Touch-and-Go-provtagningsmekanism, vilket förhindrade att rymdfarkosten sjönk för djupt ner i asteroiden. Detta orsakade att stenar och skräp kastades ut runt rymdfarkosten, och en del av dammet föll ner i inneslutningslåda på OSIRIS-REx. OSIRIS-REx motorer avfyrades sedan och drev rymdfarkosten till en högre höjd. Rymdfarkosten genomförde flera nära förbiflygningar innan den lämnade asteroiden för att återvända till jorden i maj 2021.

An Khang (enligt Live Science )

Källänk: https://vnexpress.net/mau-vat-tieu-hanh-tinh-co-the-chua-mam-mong-su-song-4663780.html