MU hittar den "nya Bruno Fernandes"

Under hela sin karriär började Cunha ofta långsamt innan han exploderade till en kraftfull kraft när han väl hittade självförtroendet och rätt roll inom det taktiska systemet.

Manchester United förändras snabbt under Michael Carrick, och det som mest entusiasmerar Old Trafford-fansen just nu är inte bara segrarna. Ännu viktigare är att de börjar se spelare som kan skapa en ny identitet för laget.

I 3-2-segern mot Nottingham Forest i den 37:e omgången av Premier League den 17 maj var den mest framstående spelaren utan tvekan Bruno Fernandes. Manchester Uniteds kapten fortsatte att spela på en mycket hög nivå, med åtta assist och tangerade assistrekordet. Om hans lagkamrater hade varit mer kliniska i sina avslut hade Fernandes lätt kunnat lämna planen med fyra eller fem assist.

Det som dock är anmärkningsvärt är att Bruno Fernandes för första gången på flera år inte längre är den enda spelaren som verkar bära laget på sina axlar. Matheus Cunha väcker gradvis den bilden till liv.

Den brasilianske anfallaren fortsatte sin utmärkta form mot Forest, gjorde ett mål, skapade fyra chanser för sina lagkamrater och störde ständigt gästernas försvar med stor självsäkerhet. En av Cunhas passningar hade nästan blivit en assist om inte Bryan Mbeumo hade träffat stolpen.

Men det som gör Cunha speciell är inte bara siffrorna. I många år har Manchester United saknat spelare som kan ge hela laget energi. Bruno Fernandes är nästan den enda som konsekvent upprätthåller en hög intensitetsnivå, kämparanda och en vilja att göra skillnad i varje match. Det är därför Manchester United omedelbart blir svagt när Bruno är i dålig form eller frånvarande.

Cunha spelar alltid med självförtroendet hos en spelare som tror att han kan ändra spelets gång när som helst.

Nu börjar Cunha ge en liknande känsla. Han spelar med stil men inte slarvigt. Den brasilianska anfallaren dribblade framgångsrikt förbi Forest vid alla tre tillfällena, vann fyra dueller och rörde sig ständigt för att skapa yta för sina lagkamrater. Ännu viktigare är att Cunha alltid spelar med självförtroendet hos en spelare som tror att han kan förändra spelet när som helst.

Det är en egenskap som väldigt få Manchester United-spelare har haft de senaste åren. Det är värt att notera att Cunha inte hade en lätt start på Old Trafford. Före december hade han bara gjort ett mål för United och hans förmåga att anpassa sig till Premier League ifrågasattes. Många trodde att den brasilianska anfallaren skulle bli ytterligare en misslyckad värvning för klubben.

Men Cunha övervann tålmodigt den svåra perioden. Faktum är att det här inte var första gången han behövde tid för att anpassa sig till en ny miljö. Under hela sin karriär började Cunha ofta långsamt innan han exploderade till en kraftfull kraft när han väl hittat självförtroende och en lämplig roll inom det taktiska systemet.

Carrick verkar förstå detta mycket väl. Den engelske tränaren tvingar inte Cunha att vara en renodlad centerforward, utan ger honom friheten att röra sig, få kontakt med andra och delta i varje viktigt ögonblick i anfallet. Det är detta som gör att den brasilianske anfallaren kan maximera sina allroundfärdigheter.

Det som mest entusiasmerar MU-fansen är utsikterna inför nästa säsong. Trion Cunha, Mbeumo och Benjamin Sesko har alla gjort 10 eller fler mål under sin första säsong med klubben, en sällsynt prestation i Premier Leagues historia.

Om han fortsätter att utvecklas i sin nuvarande takt kan Cunha lätt nå över 30 mål i alla tävlingar nästa säsong. Men viktigare än mål eller assist är att MU äntligen har hittat en annan spelare som kan driva laget framåt med sin personlighet och energi.

Det är något som Old Trafford har väntat på väldigt länge, ända sedan eran efter Sir Alex Ferguson.