Stjärnfruktsäsongen i trädgården

Ormhuvudfisk tillagad med stjärnfrukt har en uppfriskande, syrlig smak.

Det var en gång ett surt stjärnfruktsträd alldeles intill mitt hus. Jag vet inte när vår granne, fru Cong, planterade det, men frukten hängde ner så tungt över staketet.

Kanske på grund av de svåra levnadsförhållandena och bristen på lättillgängliga kryddor som idag, med olika örter och kryddor som odlas i lösvikt och är lätt tillgängliga på marknaden, var stjärnfrukt alltid en viktig ingrediens i min mors matlagning.
Från att laga soppor och grytor till att göra sallader är stjärnfrukt en oumbärlig ingrediens. Så pass mycket att jag minns att stjärnfruktskivor, formade som stjärnor, tycks sväva över drömska himlar, under sommarsolen eller i vinterregnet.

På sommaren var stjärnfrukt ett uppfriskande och svalkande tillskott till varje måltid, tack vare min mors ansträngningar. När min far fångade en ormhuvudfisk fanns det alltid en kastrull med fisksoppa med stjärnfrukt. Min mor rensade fisken, skar den i bitar och marinerade den med fisksås och välbekanta kryddor från kökshörnan.

Min mamma berättade för mig att för att minska fisklukten från sötvattensfisk måste man ta bort alla blodkärl, gnida in dem med grovt salt och citron. Ta en korg, plocka några sura stjärnfrukter, samla lite basilika och bryt av en grön, omogen banan – det är tillräckligt med smak för soppan.

Min mamma satte en kastrull på spisen, fräste jordnötsolja med krossad schalottenlök tills den doftade gott, tillsatte sedan fisken och wokade den kort. Hon tillsatte kokande vatten för att göra fiskköttet fastare. Hon höll värmen på medelvärme, och när fisken kokade igen kryddade hon den med lite grovt salt, sur stjärnfrukt, omogna bananer och andra kryddor efter smak. Innan hon tog kastrullen från värmen tillsatte hon några kanelblad och några krispiga gröna chilifrukter för extra arom och öste sedan upp det i en skål. På sommaren är en skål med ormhuvudfisksoppa med stjärnfrukt en mycket aptitretande måltid.

Förr i tiden brukade min mor krydda soppa med grovt salt, men konstigt nog var det inte för salt; istället hade det en subtilt söt smak. Min far planterade alltid ett litet kanelträd i trädgården; dess blad var inte stora och frodiga, utan snarare små och väldoftande. Min mor brukade lägga till några kanelblad i varje soppa hon gjorde.

Bittermelon-soppa, zucchinisoppa, fisksoppa... absolut måste ha basilikablad. Även nu, varje gång jag går till grönsaksståndet för att köpa en bit zucchini, väljer jag basilikablad istället för att lägga till salladslök och koriander. Många grönsaksförsäljare klagar på hur konstiga basilikablad är. Prova zucchinisoppa med basilikablad; kanske min pappas berättelse om att plantera ett basilikaträd i sin trädgård var sann.

Stjärnfrukt förknippas med rätter som min mamma brukade laga i min hemstad.

Nu för tiden börjar vinterregnet falla på gatorna. Det lilla stjärnfruktträdet i trädgården prasslar också och fäller sin frukt med varje vindpust. Jag minns den dagen min far kastade sina nät på de djupa fälten. Regnet var en vit dimma, och min far, hopkurad, reda ut näten i den bitande oktoberkylan.

Fisken som fångas i näten under regnperioden är fyllig och fet, som abborre och karpa... Att laga karpa med vietnamesisk koriander hela tiden blir tråkigt, så min mamma bräserar den med stjärnfrukt. Hon säger att karpa under regnperioden är väldigt ren; man behöver bara tvätta dem hela med saltvatten innan man bräserar dem. Hennes tarmar har medicinska egenskaper som hjälper till med sömnen; de smakar lite bittert till en början, men när man väl vant sig vid dem är de väldigt läckra.

Efter att ha tvättat fisken lade mamma den i en gryta och marinerade den med fisksås, peppar, chilipulver och MSG. Hon tvättade och skivade stjärnfrukter och lade dem ovanpå. Hon glömde inte heller att gå ut i trädgården, plocka lite färsk gurkmeja, tvätta den och mala den till en pasta som hon tillsatte i grytan, vilket gav fisken en attraktiv färg och arom.

Den marinerade fisken, som hade absorberat smakerna, placerades på spisen, lite kokande vatten tillsattes för att täcka den och fick sjuda på låg värme. På vintern rökte köket så intensivt att det sved i ögonen. Min mamma öste ut risskal runt spisens stativ för att hjälpa veden att brinna längre. Karparna kokta med stjärnfrukt hade en alldeles speciell smak – fyllig, doftande och med mjuka ben. Varje tugga av fisken med varmt ris smälte på tungan i vintervärmen.

Förutom soppor och grytor, de dagar då vi sålde grönsakerna från trädgården, brukade min mamma köpa lite nötkött för att göra en sallad med stjärnfrukt. Jag kan inte komma ihåg smaken på nötköttet, men den skivade stjärnfrukten, pressad för att ta bort överflödig sur saft, de krossade rostade jordnötterna, koriandern, kanelbladen och den sötsura chilifisksåsen finns fortfarande kvar i mina minnen.

Stjärnfruktsträdet som stod inbäddat i den lilla stadsträdgården tycktes förflytta mig tillbaka till min barndom. I arbetets hastiga rus fick klasarna av stjärnfruktsblommor som tittade fram från löven mig att stanna upp. Min mamma, med grått hår, kunde inte laga en utsökt måltid åt mig. Endast stjärnfruktsträdet fortsatte att blomma regelbundet och bar frukt som fastnade i mina minnen: " En regnig lördagseftermiddag kom jag hem sent / Stjärnfruktsträdet på kullen hade slutat blomma " (Pham Cong Thien)...

Källa: https://baoquangnam.vn/mua-khe-rung-trong-vuon-3145124.html