Mitt bagage på denna återresa inkluderar romanerna "Det blå havet, lövens färg" och "Jag berättar historien om Truong Sa", som båda har tryckts om många gånger. Det finns också en bok utan fysisk form, en bok som heter "aspiration" och "nostalgi", som jag skrev i mitt hjärta.
"Jag ska berätta historien om Truong Sa", följer soldater till Truong Sa. Foto: Xuan Thuy.
Författaren (stående i mitten) överlämnar en bok till en soldat i Truong Sa. Foto: TGCC.
Regeln... tre steg framåt, två steg tillbaka, och historien om den fyrkantiga mangroven.
Från första gången jag lämnade ön efter två år (2000-2001) till min återkomst år 2025 har nästan två och ett halvt decennium gått. Tid och mänskliga ansträngningar har förändrat Truong Sa så mycket.
Kanske är det inte bara de som har varit på Truong Sa, utan även de som aldrig har satt sin fot där, som känner till bristen på ön, vilket grönska är ett utmärkt exempel på. På den tiden var det otroligt svårt att plantera ett träd i Truong Sa, en bedrift som skulle kunna beskrivas som ett monumentalt åtagande. Även att plantera en bricka med grönsaker eller en ranka med kalebasser eller pumpor var utmanande, än mindre att plantera träd. Svårigheterna berodde på stormar, hård sol och vind, men viktigast av allt var att korallrevsjorden inte var idealisk för växttillväxt.
Det som på Spratlyöarna kallas "jord", som bildas av korallsten, är i själva verket död korall som brutits ner i sandfragment, och pigmentet på den är helt enkelt fågelspillning, som ackumulerats över tid av fåglarna som bor på öarna. Det gröna ekosystemet på Spratlyöarna består därför helt av endemiska växter, naturligt utvalda och filtrerade av naturen. På grund av detta har de växter som överlever på Spratlyöarna mycket distinkta namn, såsom "stormtåligt träd" eller "stormträd" – ett namnsystem som symboliserar dessa stormbenägna öar.
Under min tid i Truong Sa fanns det, förutom stormarna och tyfonerna på öarna, också några Terminalia catappa- och Terminalia catappa-träd. Dessa träd låg intill husen och byggnaderna och gav ett visst skydd mot vinden. Framför kommunikationsplutonens rum på radarstation 11 på Truong Sa-ön, där jag var stationerad, fanns ett Terminalia catappa-träd. Det var där vi hängde våra hängmattor; utanför tjänstgöringstid satt soldaterna ofta där för att njuta av den svala brisen. De andra träden runt husen var liknande; det fanns vanligtvis ett provisoriskt bord där soldaterna kunde sitta och koppla av. Tekannor och cigaretter som skickades från fastlandet delades under träden. Varje byggnad som dök upp gav träden en plats att luta sig mot. Truong Sa-öns kommandopost var den högsta, och den var också ett skydd mot stormar och starka vindar för Terminalia catappa-träden, vilket gjorde att de kunde växa sig höga och starka.
I Truong Sa är Barringtonia alatus-trädet otroligt värdefullt; varje gång det blommar är det en betydelsefull händelse. För journalister och fotografer är det en stor prestation att ta ett foto av Barringtonia alatus-blommorna i Truong Sa. De tre Barringtonia alatus-träden, tiotals meter höga, är en populär plats för journalister att ta bilder på, eftersom de ger ovärderlig skugga där besökare från fastlandet kan sitta och prata med soldaterna på ön, och där öbor kan passera, och barn kan cykla och leka. När tv-teamet behöver intervjua någon drar de alltid Barringtonia alatus-trädet åt sidan för att komponera bilden och hålla upp mikrofonen.
Varje gång Terminalia catappa-trädet blommar är det en betydelsefull händelse. Foto: Xuan Thuy.
Den fyrkantiga mangroven blommar på natten, så folk kallar den "havsnattblommande cereus". Den fyrkantiga mangrovens nattblomning liknas vid en drottning som kliver ut ur en saga, otroligt vacker och magnifik. Efter några timmars regeringstid lägger drottningen av sig sin mantel och lämnar blomman. Från blommans blomfoder börjar unga frukter bildas. Den fyrkantiga mangrovens frukt, böjd och hängande på grenarna som nävar, trotsar sol, vind och väder.
På den tiden hade vi en sedvänja där varje soldat som lämnade ön planterade ett minnesträd. Att plantera ett träd var en monumental uppgift. Först var vi tvungna att gräva hålet. I Truong Sa var planteringshålen tvungna att grävas ner i korallbotten. Två eller tre av oss var tvungna att gräva tillsammans för att ha tillräckligt med styrka och inte bli modfällda. Ön föreskrev att hålet skulle vara en kubikmeter nedsänkt. En kubikmeter nedsänkt motsvarar tre kubikmeter över marken, vilket innebar att tre kubikmeter krossad korallsten extraherades för att skapa utrymmet. Därefter kom processen att fylla utrymmet med kompost och påsar med jord som hämtats från fastlandet. Detta var nödvändigt eftersom trädet huvudsakligen skulle växa i den "nedsänkta krukan", eftersom den var omgiven av hård korallsten, nästan som betong. Att gräva ett stort, brett hål var viktigt för att säkerställa att trädet fick tillräckligt med näring för att växa sig högt och sprida sina grenar brett.
Nu när jag har kommit tillbaka hade plantorna precis nått en viss höjd då. Lite i taget växer träden i Truong Sa, långsamt och tålmodigt.
Sättet träd växer på här är olikt någon annanstans. Om du tittar noga efter stormperioden när du åker till Truong Sa, kommer du att se att det finns torra, spröda grenar i spetsarna av grenarna och på trädkronorna, eftersom de svaga unga knopparna dödas av stormarna, och den salta vinden gör bladen mosiga som inlagda gurkor. Varje vår spirar träden och växer till fem delar, men under stormperioden skalas tre delar bort. Ändå säger sjömännen att de fortfarande har tur, eftersom de fortfarande har två delar kvar. Träden växer i detta mönster med tre delar framåt och två delar bakåt, så varje träd har en grov, knotig, robust och krokig stam.
Jämfört med mitt första besök (2008) tyckte jag att Truong Sa var grönare och frodigare den här gången. Öarna är inte längre lika karga som de brukade vara.
Det gröna ekosystemet på Nam Yet Island. Foto: Quang Phan.
Istället för några få Barringtonia-träd, några få Morinda-träd och fläckar av sjömorgonsula som klamrar sig fast vid korallrev i livfulla lila blommor, har ett blomstrande ekosystem utvecklats och förvandlat Truong Sa till en grönskande oas. Förutom de välbekanta arterna finns det bredvid templen frangipani-träd, precis som på fastlandet, prydda med färgglada bougainvillea-växter, som finns på både stora och små öar. Och Barringtonia-trädet har nu blivit en romantisk symbol för Truong Sa, dess vitalitet och motståndskraft trotsar stormar och starka vindar.
Trädmuseer
Förr i tiden byggde vi trädgårdar för att odla vattenspenat och omgav dem med höga murar för att skydda mot den salta vinden och hålla kvar vatten. Trädgårdarna, som låg bredvid den värdefulla brunnen, var en livlina för färska grönsaker för soldaterna under stormiga hav. Nu när jag återvänder till Truong Sa är jag mer än förvånad över att varje trädgård här är ett mästerverk. Grönsakerna är inneslutna i växthus, planterade i en mångsidig och frodig grön blandning. När jag tittar på trädgårdarna vid Da Tay och Sinh Ton kan jag inte låta bli att bli rörd; de olika typerna av grönsaker är sammanflätade, lager på lager, uppe och nere, som ett miniatyrgrönsaksmuseum skapat av soldatkonstnärer. Rader av jute, amarant, sötpotatisblad och häckar av spenat och sötpotatisblad är sammanflätade i varierande höjder, inuti och utanpå saknas ingenting. Ännu mer överraskande är örterna och kryddorna: betelblad, lök, koriander, citrongräs, chilipeppar, ingefära...
Grönsaker på Toc Tan A-ön. Foto: Xuan Thuy.
Jag stötte på en hel rad med flaskkalebasser, som är utmärkta både för bladgrönsaker och för att sänka kolesterolet i blodet; och en buske med centella asiatica, något som verkade så ovanligt, men de var alla samlade här.
Jag stötte på citronträd. (I Truong Sa hade man förr i tiden inte färska citronblad strödda över kokt kyckling). Jag såg vattenlagringssystemet, som filtrerar saltvatten för att producera sötvatten. Och brunnarna. Vissa öar har brunnar som en gåva från naturen. Song Tu Tay har fem brunnar, den som har mest vatten, medan Truong Sa har en bräckt vattenbrunn. Även om sötman varierar med årstiderna och tidvattnets ebb och flod, är det otroligt värdefullt att ha användbart vatten. Under regnperioden blir dessa brunnar en källa till kallt, färskt vatten för det dagliga livet, för att bevattna växter och grönsaker, vilket bidrar till Truong Sas grönska idag.
Nu har Barringtonia-träden på Son Ca Island, kanske åtminstone flera decennier gamla, utsetts till kulturarvsträd. Dessa träd, med sin okuvliga vitalitet, tjocka löv och utmärkta motståndskraft mot salta vindar och stormar, står där lugnt och självsäkert, med sina knotiga stammar som en skyddande sköld. Kokosnötslundarna på Nam Yet Island bidrar till öns monotoni. Raderna av casuarinaträd och kokospalmer får varje soldat att känna sig närmare fastlandet, närmare sitt hemland. Casuarinalunden på Sinh Ton Island används till och med som en utomhusscen. Scenkonstgrupper uppträder där, klädda i traditionella dräkter och hiphop-kläder, sjunger och dansar och fyller ett hörn av havet med livfulla ljud. Människor och natur harmoniserar, den prasslande havsbrisen genom casuarinaträden deltar i soldaternas skoj. Detsamma gäller på Da Tay Island; den skuggiga casuarinaträdkantade stigen, bilden av fiskare som cyklar med isblock från isfabriken till piren för att hålla sin fångst kall, är lika vacker som en scen ur en musikvideo. Fiskelogistiken på Truong Sa-öarna har fungerat som en lokal stödbas för fiskare som ger sig ut till havs.
Den frodiga grönskan som finns i Truong Sa idag uppstod inte naturligt. Den har vårdats och vårdats dag efter dag av generationer av soldater som varit stationerade där. Den är resultatet av innovation och ett mer vetenskapligt och metodiskt tillvägagångssätt för att förbättra grödornas kvalitet.
Bananer i Truong Sa Dong. Foto: Xuan Thuy.
En plantskola för trädplantor i Truong Sa. Foto: Xuan Thuy.
En plantskola för trädplantor i Truong Sa. Foto: Xuan Thuy.
Spratlyöarna blir grönare, vackrare och deras vegetation rikare. Detta är resultatet av en lång resa av mänskliga ansträngningar och "ingripanden" från jordbruksvetenskap , meteorologi, hydrologi, geologi med mera.
På öarna Sinh Ton och Son Ca finns det nu en plantskola för plantor till öarna, med olika typer av Terminalia catappa och Terminalia-träd som förökas i växthus. Jag har sett Casuarina, Ficus microcarpa, Terminalia catappa, Terminalia chebula, Terminalia catappa... Här såg jag också drakfruktsplantor, vattenmelonrankor, pumpor, bittermeloner – växter som jag trodde skulle vara härdiga att överleva på en avlägsen ö, men nu finns de där som de är naturligt. I Truong Sa Dong stötte jag till och med på ett ganska högt bananträd. Och spaljéerna av kalebasser och luffaer, pumpor, kål och vattenspenat är inte längre okända; soldaterna har nu färska grönsaker att äta på plats, med varierade måltider, till skillnad från i vår tid, då soldaterna under grov sjö led av förstoppning på grund av brist på grönsaker, ibland till och med blodig diarré. Varje utflykt, mitt i förväntan på brev hemifrån och nyheter från fastlandet, innebar också hoppet om att fylla på vitaminerna.
Under min återresa till Truong Sa år 2025 var jag en del av den allmänna politiska avdelningens delegation. Jag bevittnade hur kvinnliga soldater förde röd banyan och fyrkantiga mangroveplantor till Phan Vinh Island. Under den resan genomförde arméns kvinnokommitté en plan att plantera 100 träd i Truong Sa. Denna praktiska åtgärd var en kollektiv ansträngning för att ge öarna mer grönska. Den gröna färgen symboliserade Truong Sas strävan och blandades med havets blå färg. Den gröna färgen, odlad av soldaternas händer, härrörde från en grön strävan, en längtan efter fred, en kärlek till naturen och skapandet av en ekologisk och human värld i denna avlägsna havsregion i vårt hemland.
När jag besökte Truong Sa idag såg jag några besökare få små fyrkantiga mangroveplantor som gåvor att ta med sig hem från ön. Jag såg också två soldater utbyta krukor med fyrkantiga mangroveplantor från en ö till en annan. Jag såg en kruka med fyrkantiga mangroveplantor på det lilla skrivbordet tillhörande en femårig flicka på Da Tay Island, deras späda röda blad glittrade som färgen på ett barns ögon. Strävan efter morgondagen fortsätter att vårdas, efter ett grönt Truong Sa, och budskapet om ett grönt Truong Sa kommer att fortsätta att spridas, så att denna gröna färg för alltid kommer att finnas kvar i allas hjärtan, och representera denna heliga havs- och öregion i vårt hemland.
Skördetidens glädje. Foto: Xuan Thuy.
Epilog
Ett år efter min resa till Truong Sa år 2025 fick jag nyligen nyheter om att ön Tien Nu framgångsrikt odlat majs.
Förr i tiden var Tien Nu-ön ett nedsänkt korallrev. Solen, vinden, saltstänket och det näringsfattiga korallsubstratet gjorde det till en ingenjörskonst att odla en enda planta. För att säkerställa överlevnaden av ett grönsaksland, ett spaljé av kalebasser eller ett mangroveträd med fyrkantiga blad, var generationer av soldater på ön tvungna att noggrant spara varje påse jord, varje skopa färskvatten och varje näve organiskt material. Och ändå har majsen nu dykt upp.
Den närvaron har ännu inte lett till någon skörd, men det är ett tecken på en annan framtid, en framtid där avlägsna öar kommer att utveckla jordbruksekosystem anpassade till öförhållandena. Det är min vision, och jag tror att nästa bok efter "Det gröna havet", "Jag berättar historien om Truong Sa", kanske blir "Den gyllene säsongen i Truong Sa"...
Den frodiga gröna av Truong Sa Lon (Great Truong Sa). Foto: Le Son.
Källa: https://nongngghiepmoitruong.vn/mua-vang-o-truong-sa-d815479.html
