Att försörja sig på vilda bananrötter

Mitt bland de vidsträckta gröna skogarna i de norra bergen, där urskogar fortfarande sträcker sig oändligt, skänker naturen inte bara majestätiska landskap utan upprätthåller också försörjningen för generationer av lokalbefolkningen. I byn Na Kieng, Ba Be kommun, mitt bland de gränslösa bergen och skogarna, har familjen Duong Thi Vuong i tre generationer ägnat sig åt ett enkelt men bestående hantverk: att göra banankakor av vilda bananstamceller.

Fru Duong Thi Vuong säljer banankakor till turister som besöker Ba Be-sjön.

Ba Be är känt för sin sötvattensjö inbäddad i bergen, sina täta, gamla skogar och sitt rika ekosystem. I dessa skogar växer vilda bananträd naturligt, med höga stammar, breda blad och rötter som tränger djupt ner i jorden. Till skillnad från odlade bananer ger vilda bananer fasta, mindre fibrösa knölar med en distinkt nötig smak – en värdefull ingrediens för att göra den rustika men ändå själfulla banankakan.

Enligt Ms. Vuong har banankakebakningsyrket gått i arv i hennes familj sedan hennes morföräldrars tid. På den tiden var livet svårt, med lite åkermark och begränsad jordbruksverksamhet i sluttningar, så folk var tvungna att förlita sig på skogen för att överleva. Vilda bananrötter, något som till synes var bortkastat, förvandlades av höglandskvinnornas skickliga händer till en kaka som försörjde hela familjen.

"Ända sedan jag var liten följde jag min mamma in i skogen för att gräva upp bananrötter, och hjälpte sedan till att tvätta, skiva och torka dem. När jag växte upp fortsatte jag med yrket, och nu är det min tur att föra det vidare till mina barn", berättade Ms. Vuong.

Att baka banankaka är inte enkelt, och det är inte heller ett snabbt yrke. Först måste bagaren gå ut i skogen för att välja ut mogna bananträd med stora, fasta rotknölar. Att gräva upp rotknölarna är en mödosam process som kräver styrka och erfarenhet för att undvika att skada rotknölarna och för att minimera skadorna på de omgivande unga träden.

Bananstammarna tvättas för att avlägsna smuts och sand, skivas tunt och torkas sedan i solen. Ibland måste de torkas i flera dagar, och på regniga eller blåsiga dagar måste de lufttorkas över eld för att säkerställa jämn torkning.

När kakan bakas kokas de torkade bananstjälkarna mjuka i lutvatten – vatten filtrerat från köksaska – vilket ger kakan dess karakteristiska sega konsistens och mörkbruna färg. Efter kokningen pressar bagaren ut den mjuka massan, kokar den sedan med melass för att förbättra aromen och maler den sedan till en pasta. Fyllningen görs vanligtvis av kokta mungbönor eller jordnötter, blandade med socker, vilket skapar en rik, krämig och subtilt söt smak. Alla ingredienser kombineras, lindas in i vilda bananblad, knyts med bambusnöre och ångkokas sedan tills de är tillagade.

Enligt Ms. Vuong är den viktigaste faktorn för att göra en läcker banankaka det klibbiga riset. Ju bättre riset är, desto segare kakan och ju längre den står, desto mer doftande blir den. Därför väljer hennes familj alltid lokalt klibbigt ris, med fylliga, naturligt doftande korn. "Banankaka behöver inte vara lyxig, men den måste vara ärlig från ingredienserna till tillagningsmetoden", sa hon.

Varje banankaka säljs för närvarande för mellan 5 000 och 7 000 VND, beroende på storlek. I genomsnitt säljer Ms. Vuong 50–100 kakor om dagen. Under turistsäsongen, när besökare flockas till Ba Be-sjön, är kakorna slutsålda. Turister njuter av denna enkla, rustika lokala delikatess, som är både utsökt och bär smaken av berg och skogar.

På vardagar är kakförsäljningen mer avslappnad, men ändå tillräckligt stabil för att täcka familjens utgifter. I genomsnitt är familjens inkomst från bakning cirka 7-10 miljoner VND per månad, inte en stor summa i stadsområden, men en viktig försörjningskälla för människor i höglandet.

Förutom banankaka behåller Ms. Vuongs familj även många andra traditionella kakor, såsom riskaka med klibbigt riskaka i bamburör, gac-fruktkaka, taggkaka och mugwortkaka. Varje typ av kaka är en bit av kulturen som återspeglar jordbruksmetoder, vardagsliv och matlagning hos människorna här. De producerade kakorna ger inte bara inkomst utan bevarar också smakerna från deras hemland mitt i en föränderlig livsstil.

Källa: https://baothainguyen.vn/xa-hoi/202601/muusinh-tu-cu-chuoi-rung-6fc2365/