Inga träd planteras, men varför är bananer Tokyos ikoniska specialitet?

Bananer odlas inte i Tokyo. Men det hindrar dem inte från att bli en specialitet, till och med en turistsymbol, i den japanska huvudstaden.

Man kan inte säga att man varit i Tokyo utan att se bananer. Dessa söta små, individuellt förpackade, ljusgula askar är dekorerade med bilder av huvudstadens mest berömda turistattraktioner , och ibland några av Japans mest igenkännliga animefigurer.

Varje år säljs hundratusentals gula bandinslagna Tokyo-bananer i den japanska huvudstadens transportknutpunkter och turistområden, och anses vara stadens officiella mellanmål.

Men vad har Tokyo Banana egentligen att göra med Tokyo, en stad som inte odlar bananer?

Tokyo Banankiosk vid Tokyo Tower, en av stadens mest populära attraktioner

FOTO: CNN

Till skillnad från många andra japanska rätter, som är gjorda av ingredienser som är inhemska i olika regioner och knutna till tusentals år av produktionstraditioner (som udonnudlar, grönt te och yuzu-godis), föddes Tokyo Banana ur kapitalismen, med helt importerade ingredienser.

Under 1900-talet, när Tokyo växte till en av världens största städer och öppnade sina dörrar för resenärer från hela Japan, saknade staden fortfarande många traditioner. Det fanns inga framstående Tokyo-specifika mat- eller dryckesprodukter eller århundraden av noggrant bevarad historia som bevisade detta.

Jämför det med Kyoto, Japans huvudstad från 700- till 1800-talet: en restaurang har tillverkat sobanudlar av lokalt odlat bovete sedan 1702. Japan är också hemvist för världens äldsta hotell, en varm källa som öppnade år 705.

Den japanska snackstillverkaren Grapestone såg en lucka där och bestämde sig för att skapa en Tokyocentrerad produkt för att marknadsföra som en lokal specialitet.

"Tokyo är en samlingsplats för många människor från hela Japan, och den här platsen blir deras hem", sa en representant för Grapestone till CNN.

Berömd banankakalåda

FOTO: CNN

"Vi bestämde oss för att skapa en souvenir från Tokyo med ett tema som alla japaner känner sig bekanta med och nostalgiska kring. Bananer är smaken av exklusiva produkter eller importerade varor för äldre. För unga är det smaken av trevliga minnen av att ha tagit med sig bananer på utflykter", tillade representanten.

Resultatet är bananformade godsaker som är mjuka och svampiga på utsidan och krämig bananfyllning på insidan.

Tokyo Banana är det perfekta exemplet på omiyage, en japansk tradition där resenärer tar med sig presenter till vänner, familj och kollegor – ofta ätbara föremål.

Liksom många andra japanska seder har valet och köpet av den perfekta omiyagen sina egna nyanser.

De är mer än bara souvenirer. Till skillnad från i väst, där återvändande besökare kan ta med sig en magnet eller t-shirt till en närstående, är omiyage nästan alltid något att äta eller dricka och måste konsumeras omedelbart efter att mottagaren gett dem.

Enligt den logiken är gåvor ofta livsmedelsprodukter som bara kommer från en region, eller är kända för att vara en specialitet från den regionen – till exempel salt från den soliga ön Okinawa, traditionell matcha från Kyoto och äppelpajer från Aomori prefektur i norra Japan.

Den ikoniska banankakan

FOTO: CNN

Även om omiyage må vara en japansk tradition, är Tokyo Bananas största marknad utländska turister, inte lokalbefolkningen, ett drag som företaget säger var avsiktligt. Grapestone berättade för CNN att företaget blev inbjudet att öppna en butik på Haneda flygplats på 1990-talet, vilket föranledde skapandet av Tokyo Banana från första början.

Med sitt Tokyo-varumärke och produktnamn tydligt skrivet på engelska förknippades Tokyo Banana snabbt med staden med samma namn.

Jeff Lui, en kanadensare bosatt i Japan, sa att Tokyo Banana marknadsfördes smart till internationella turister. "Man känner sig nästan tvungen att köpa den här souveniren till sina vänner hemma. Det är som att säga: 'Hej, jag tänkte på dig när jag var där, och det här är något jag vet att du kommer att uppskatta.'"

Källa: https://thanhnien.vn/khong-trong-cay-nao-nhung-vi-sao-chuoi-la-dac-san-bieu-tuong-cua-tokyo-185250811145436483.htm