Hur kommer NASA och SpaceX att förstöra den internationella rymdstationen?

Den 17 juli presenterade NASA och SpaceX planer på att bränna ner rymdstationen och dumpa dess rester i havet, helst i början av 2031 när stationen når sitt 32:a år. Rymdstyrelsen avvisade andra alternativ, inklusive att montera ner stationen och ta hem allt eller att lämna över nycklarna.

Tidigare i juni tilldelade NASA SpaceX ett kontrakt på 843 miljoner dollar för att landsätta den internationella rymdstationen, den största strukturen som någonsin byggts utanför planeten.

Den internationella rymdstationen flyger på en höjd av mer än 400 km över Nildeltat i Egypten. Foto: NASA

Varför förstöra rymdstationen?

Den internationella rymdstationen visar tecken på åldrande. Ryssland och USA sköt upp de första komponenterna i slutet av 1998, och astronauterna flyttade in två år senare. Europa och Japan bidrog med sina egna delar till stationen, medan Kanada tillhandahöll robotarmen.

ISS har vuxit till storleken av en fotbollsplan, med en massa på cirka 430 000 kg. NASA uppskattar att stationen kommer att finnas kvar till minst 2030. Då hoppas man att privata företag kommer att kunna skjuta upp sina egna rymdstationer i rymden, med NASA som en av de många kunderna.

Denna strategi skulle göra det möjligt för NASA att fokusera sin tid och sina resurser på turism till månen och Mars. NASA skulle också kunna besluta att förlänga stationens livslängd, om inga kommersiella utposter redan finns där, för att möjliggöra oavbruten vetenskaplig forskning.

Varför inte ta tillbaka rymdstationen till jorden?

NASA har övervägt att montera ner rymdstationen och bogsera den bit för bit tillbaka till jorden, eller att låta privata företag bärga enskilda komponenter för sina egna planerade projekt.

Men enligt NASA är rymdstationen inte konstruerad för demontering i omloppsbana, och ett sådant försök skulle vara dyrt och riskabelt för astronauterna som hanterar demonteringen. Dessutom finns det ingen rymdfarkost så stor som NASAs rymdfärja, som pensionerades 2011, som kan ta ner allt. Ett annat alternativ vore att placera rymdstationen i en högre, mer stabil omloppsbana, men även det har uteslutits på grund av logistiska problem och den ökade risken för rymdskrot.

Hur man sätter en rymdstation i omloppsbana?

För att bibehålla sin omloppsbana på en höjd av cirka 420 km behöver rymdstationen förstärkas av regelbundet besökande rymdfarkoster. Om dessa rymdfarkoster skulle sluta användas skulle rymdstationen fortsätta att landa tills den blir okontrollerad och faller ur omloppsbana.

NASA vill säkerställa att rymdstationen återvänder säkert över ett avlägset område i södra Stilla havet eller eventuellt Indiska oceanen, vilket innebär att NASA kommer att skjuta upp en rymdfarkost som kommer att docka vid stationen och styra stationen mot en landningsplats i havet.

NASA hoppas kunna hämta en del av stationens vrak, som varierar i storlek från en mikrovågsugn till en bil, på en landningsbana som är upp till 2 000 kilometer lång. NASA och dess partners övervägde att använda tre ryska farkoster för jobbet, men behövde en kraftfullare rymdfarkost. I juni hade SpaceX vunnit kontraktet för uppdraget.

Hur kommer en rymdfarkost att se ut som lämnar omloppsbana?

SpaceX planerar att använda rymdskeppet Dragon, som transporterar förnödenheter och astronauter till rymdstationen men har ett större utrymme med rekordhöga 46 motorer och mer än 16 000 kg bränsle.

SpaceX:s Sarah Walker sa att utmaningen blir att skapa en rymdfarkost som är tillräckligt stark för att navigera rymdstationen samtidigt som den motverkar det ökade luftmotståndet och atmosfäriska motståndet som kommer att uppstå under den sista landningen. NASA sa att rymdfarkosten kommer att behöva en exceptionellt kraftfull raket bara för att nå omloppsbana.

Kapseln kommer att skjutas upp ett och ett halvt år innan stationen är planerad att avvecklas. Besättningen kommer att återvända hem sex månader innan stationen förstörs. När stationen har nått en höjd av cirka 220 km kommer Dragon att skjuta ner stationen fyra dagar senare.

NASA vill ta tillbaka några små föremål från rymdstationen för att visa upp dem i museet, som rymdfarkostens klocka, loggar och andra souvenirer. Dessa kan komma att lämnas ombord på ett SpaceX-försörjningsfartyg under det senaste året eller två.

Ngoc Anh (enligt AP)

Källa: https://www.congluan.vn/nasa-va-spacex-se-pha-huy-tram-vu-tru-quoc-te-nhu-the-nao-post303935.html