Är dagen då Mbappé slår Ronaldo precis runt hörnet?

Det finns en intressant paradox inom fotboll: de bästa spelarna behöver inte spela briljant i 90 minuter för att avgöra en match. De behöver bara ett avgörande ögonblick.

Kylian Mbappe är vid den punkten. Matchen mot Villarreal är ett utmärkt exempel. Det var inte hans mest briljanta prestation, och ibland var han till och med slö, men när matchen behövde en avgörande spelare dök Mbappe upp med två mål.

Mbappe fortsätter att glänsa. Foto: Reuters.

Målvanan har etablerats.

Mbappé gör nu mål som en vana. Och det minskar inte värdet av hans mål; tvärtom, det lyfter den franske anfallaren. För att göra mål på dåliga dagar är det sanna kännetecknet för högsta nivå.

Det är DNA:t hos en vinnare, hos en spelare som vet hur man sticker ut från mängden för att göra skillnad. Precis som ett stort lag kan vinna även när de inte spelar bra, tjänar Mbappé pengar även när han inte är i centrum för uppmärksamheten.

De 34 målen den här säsongen är imponerande inte bara på ytan. Mbappé har gjort mål mot 19 olika motståndare, i La Liga, Champions League och Copa del Rey. Det är värt att notera att 16 av dem kom under de senaste två månaderna, i 11 raka matcher.

Målsviten liknade inte en tillfällig formexplosion, utan snarare en ihållande uppåtgående prestationskurva. Under den perioden gjorde Mbappé direkt 60 % av lagets mål. Med andra ord vilade hälften av Real Madrids framgång på den franske superstjärnans axlar.

Ännu mer anmärkningsvärt är hans prestation. Mbappé snittar 1,21 mål per match, en siffra som placerar honom i nivå med Cristiano Ronaldos toppsäsonger i Real Madrid. Cristiano lämnade Bernabeu med en prestation på 1,02 mål per match och totalt 450 mål.

Tränare Arbeloa överöste Mbappe med beröm. Foto: Reuters.

Det brukade vara ett nästan ouppnåeligt riktmärke. Men Mbappé har inte bara nått det, han överträffar det också i tempo. Om han bibehåller sin nuvarande prestation kan den franske anfallaren nå 64 mål på en säsong, vilket är högre än Cristiano Ronaldos rekord på 61 mål säsongen 2014/15.

Den här jämförelsen är inte avsedd att i förväg placera Mbappé över Ronaldo, utan snarare att belysa omfattningen av vad som händer.

Skriv din egen historia.

Mbappé träder in i historisk territorium. Hans genomsnittliga målskytt var 70:e minut, och direkta inblandning i ett mål var 61:a minut (inklusive assist), visar en inverkan som sträcker sig bortom hans roll som renodlad målskytt.

I den bilden belyser partnerskapet med Vinicius Junior ytterligare Mbappés värde. Den ena stör spelet på kanten, den andra anfaller ut i rymden. Tränare Alvaro Arbeloa kallade dem "två av de bästa spelarna i världen ", inte bara för deras förmåga att skapa genombrott, utan också för deras attityd på planen.

Kampen om den europeiska guldskon har blivit intensiv tack vare Mbappe. Harry Kane (21), Erling Haaland (20) och Mbappe (21) bildar en trevägsrivalitet. Men om man tittar på den nuvarande takten är Mbappe den med starkast momentum. Tidigare förutsägelser antydde att 35 mål kan räcka för att vinna Guldskon den här säsongen, men Mbappe ligger före det scenariot.

Att göra mål även när man går under en match är en egenskap som kännetecknar legender. Och när det blir en vana att göra mål förstår man att Mbappé inte bara lever i nuet, utan gradvis skriver sin egen långsiktiga historia i Real Madrids historia.