Konsten att "ansiktsmåla" - själen i vietnamesisk traditionell teater.

Binh Dinh (tidigare) har länge varit känt som "Tuongs land" - vaggan som producerade många kända scenfigurer som Dao Duy Tu, Dao Tan och en rad välkända traditionella operagrupper. Här är Tuong inte bara en traditionell konstform, utan har blivit en integrerad del av folkets medvetande.

I traditionell vietnamesisk opera (tuồng) spelar smink – eller "ansiktsmålning" – en särskild roll. Artister behöver inte bara veta hur man sjunger, dansar och agerar, utan de måste också måla sina egna ansikten innan de kliver upp på scenen. Det handlar inte bara om utsmyckning, utan om att blåsa liv i karaktären – från färger och linjer till kompositionen måste allt följa traditionella konventioner samtidigt som det återspeglar rollens personlighet, öde och sociala klass.

Traditionella vietnamesiska operakonstnärer lär sig ansiktsmålning från allra första början. Dock får varje person bara få sitt ansikte målat av läraren en gång – och endast halva ansiktet målas. Resten måste göras av eleven själv. Konstnären måste i synnerhet använda båda händerna för att måla varje sida av ansiktet – en bedrift som kräver skicklighet, uthållighet och en djup förståelse för konst.

Sminkteknikerna i traditionell vietnamesisk opera består av tre huvudmetoder: applicering av foundation, highlighting och att stretcha ansiktet. Färgerna måste vara djärva och linjerna tydliga för att framhäva ansiktsuttrycket, även när artisten står tiotals meter från publiken. Detta gör att publiken kan förstå karaktärens natur – lojal eller förrädisk, rättfärdig eller ond – bara genom att titta på ansiktet.

Den unga konstnären Thai Phien delade: ”I traditionell vietnamesisk opera är smink ett mycket viktigt element. Skådespelare behöver inte bara teknik, utan också subtilitet, en förståelse för estetik och karaktärernas egenskaper för att korrekt kunna skildra deras personlighet genom varje penseldrag.”

Folkets konstnär Xuan Hoi delade: "Ansiktsmålning kan inte göras godtyckligt, eftersom publiken kan gissa karaktären bara genom att titta på ansiktet. Varje typ av ansikte – rött, svart, randigt, hårt eller milt – framkallar en personlighet. I kombination med dialog, rörelser och kostymer kommer karaktären verkligen till liv på scenen."

Under lång tid har traditionell vietnamesisk opera (tuong) varit en oumbärlig källa till andlig näring för folket, särskilt i kustområden. Trots den nationella historiens växlingar och upp- och nedgångar har tuongkonsten bevarats och utvecklats än idag. Dess majestätiska melodier, som porträtterar exemplariska karaktärer som är lojala mot nationen och självuppoffrande för det allmänna bästa, dess lärdomar om mänskligt beteende, dess tragiska hjältemod, operans rytmiska trumspel och till och med konsten att "ansiktsmåla" tuong, fortsätter alla att ha en särskild dragningskraft.