Engelskundervisningen i Egypten går tillbaka till första hälften av 1800-talet. Politiska och sociala omvälvningar påverkade starkt engelskans ställning som främmande språk i egyptiska skolor.

Ockupationen av stora imperier "introducerade" vågor av språk som franska, engelska, turkiska, persiska och italienska i det nordafrikanska landets utbildningssystem .

Engelsklektioner i Egypten.png
Engelskundervisning i Egypten började under första hälften av 1800-talet. Foto: Afalebanon.org

Det osmanska riket styrde Egypten från 1500-talet och införde turkiska i statliga institutioner. Senare, under den franska invasionen (1798-1801), gjordes franskan till intelligentsians huvudspråk.

Efter den brittiska ockupationen av Egypten på 1880-talet ersatte engelskan gradvis turkiska som det näst mest undervisade främmande språket, medan franskan förblev i ledning tills engelskan blev helt dominerande i början av 1900-talet.

Engelska är inte allmänt accepterat av befolkningen och ses ofta som en symbol för kolonialt förtryck.

Emellertid har egypternas attityder till engelska gradvis förändrats, från att ha sett det som "en nödvändig men motvillig sak under den brittiska kolonialtiden" till "ett viktigt verktyg för utbildningsmässig, ekonomisk och social utveckling", enligt Imhoofs forskning som publicerades i University of Cambridges tidskrift English around the World (Storbritannien).

Sedan dess har engelska blivit det officiella främmande språket som undervisas i egyptiska skolor. Idag är engelska ett obligatoriskt ämne från grundskolan till gymnasiet.

Lågnivåparadox

Den egyptiska konstitutionen, särskilt 2014 års version, utser arabiska till landets officiella språk. Även om det inte erkänns i konstitutionen har engelska en viktig plats i många delar av landet.

Trots sin långa historia och utbredda undervisning är engelskkunskaperna i Egypten fortfarande låga, särskilt jämfört med globala standarder.

Många faktorer bidrar till denna situation, den främsta är undervisningens kvalitet. Undervisningsmetoder i offentliga skolor förlitar sig ofta i hög grad på utantillinlärning och grammatik, vilket begränsar kommunikationsförmågan i verkliga livet.

I många fall fokuserar lärarna på läsning och skrivning medan muntliga och lyssningsfärdigheter ges liten uppmärksamhet. Detta tillvägagångssätt begränsar elevernas förmåga att använda engelska effektivt i verkliga situationer.

Traditionella undervisningsmetoder hämmas av brist på resurser. Offentliga skolor, där majoriteten av egyptiska elever går, är ofta överfulla, har föråldrade läroböcker och saknar tillgång till moderna undervisningsverktyg.

Enligt en rapport från American University in Cairo (AUC) måste cirka 75 % av egyptiska studenter studera i klasser med fler än 40 elever eller gå i skolor som tillämpar ett flerskiftssystem.

Som ett resultat har många föräldrar skickat sina barn till privatskolor för att övervinna dessa brister. Privatskoleelever står nu för 10,6 % av Egyptens totala elevpopulation – uppskattad till 23,3 miljoner under 2019–2020, enligt Enterprise Press.

Dessa skolor är inte en del av det egyptiska utbildningsministeriet utan övervakas av ministeriet och de flesta av dem erbjuder eleverna ett intensivt engelskspråkigt program från förskoleåldern.

För närvarande har det egyptiska utbildningsministeriet genomfört en rad policyreformer för att förbättra kvaliteten på engelskundervisningen i offentliga skolor för att skapa möjligheter för elever att få tillgång till engelsk utbildning mer effektivt. Framstegen har dock varit långsamma och oklara.

Egypten rankades endast som 83:e av 113 länder och territorier i 2023 års EF English Proficiency Index (EF EPI), med en poäng på 463 och hamnade i kategorin "låg språkfärdighet".

Chocken över en engelsklärare som är "stel i tungan" inför modersmålstalare trots att han har ett IELTS- poäng på 8,5. Efter att ha uppnått ett IELTS-poäng på 8,5 och drivit en Youtube-kanal som undervisar i engelska med nästan 300 000 prenumeranter innan han studerade utomlands, blev Thinh chockad när han stammade medan han pratade med modersmålstalare och kritiserades av sina vänner för att ha ett högt poäng men tala dåligt.