Studie: Jorden har fler människor än vi tror

(CLO) Är vår planet mer befolkad än vi tror? En ny studie tyder på att befolkningen på landsbygden kan ha underskattats avsevärt på grund av den rutnätsmetod som vanligtvis används för att beräkna befolkningen.

Rutnätsmetoden fungerar genom att dela upp världen i kvadrater och uppskatta antalet människor i varje kvadrat baserat på folkräkningsdata. Forskare från Aalto-universitetet i Finland säger dock att metoden främst är anpassad till stadsområden och utelämnar landsbygdsbefolkningar.

Enligt färsk statistik står landsbygdsområden för 43 % av världens befolkning, vilket tros vara över 8 miljarder människor. Om resultaten av denna studie är korrekta kan antalet oräknade människor uppgå till miljarder.

Illustration: GI

”För första gången visar vår studie att en betydande andel av landsbygdsbefolkningen kanske inte helt återspeglas i de globala befolkningsdataseten”, säger miljöingenjören Josias Láng-Ritter från Aalto-universitetet.

Han betonade också att den faktiska befolkningen på landsbygden är betydligt högre än de rapporterade siffrorna. Beroende på datasetet underskattades landsbygdsbefolkningen med 53 % till 84 % under studieperioden.

Studien analyserade data från 1975 till 2010, med fokus på effekterna av dammprojekt på befolkningsförflyttning. Forskarna jämförde officiella siffror över förflyttning med siffror från fem olika befolkningsdataset genom att titta på 307 dammprojekt i 35 länder.

Resultaten visar en stor skillnad mellan befolkningsuppskattningar och faktisk fördrivning. Detta beror främst på begränsad detaljerad information om landsbygdsområden, inklusive folkräknings-, hälso- och infrastrukturdata.

Men alla forskare håller inte med om denna slutsats. Vissa experter säger att framsteg inom satellitbildteknik och förbättrad datainsamling i många länder skulle kunna minska denna partiskhet.

Men studien väcker en betydande fråga. Även med en mindre felmarginal kan vi fortfarande missa hundratals miljoner människor. Detta kan få stora konsekvenser för tillhandahållandet av offentliga tjänster och konsekvensbedömningar av klimatförändringar.

Teamet efterlyser ökade investeringar i befolkningsövervakning på landsbygden för att säkerställa att alla räknas.

”För att säkerställa att landsbygdssamhällen har rättvis tillgång till tjänster och resurser behövs en djupgående diskussion om hur tidigare och framtida befolkningskartor används”, avslutar Lang-Ritter.

Ha Trang (enligt Nature Communications, Science Alert)