Kvinnan i spegeln

Tidig morgon. Inbäddad i sina varma kuddar och filtar vaknade hon till liv av ljudet av regn som slog mot fönsterrutan. Utanför var himlen grå och regndropparna rann ner och bildade snabbt pölar på gatan. Den skarpa doften av hortensior från balkongen spred sig in i rummet, färgad av doften av torkade rosor. Hon låg stilla och tittade på regnet genom fönstret. Det var länge sedan hon hade väckts av ett så milt regn. På väggen ringde klockan med bilden av två duvor sju gånger, och hon reste sig upp och gick ut på balkongen.

Från grannhuset ekade det unga parets grälande röster. Hon undertryckte en suck, gick tillbaka in och stannade framför den stående spegeln. Det mjuka gula ljuset lyste upp ansiktet på en kvinna i fyrtioårsåldern. Hennes hud var len och strålande, hennes näsa högt ovanför läpparna, noggrant tatuerad med avancerad teknologi. Ända sedan ungdomen hade hon i hemlighet stoltserat över sin skönhet, en skönhet som bara hade fördjupats efter att hon fött Bon. Men av någon anledning såg hon idag i spegeln en kvinna vars ögon och uppträdande utstrålade en modfälld sorg. Kanske var det konsekvensen av en lång serie intensiva möten; varje kväll kom hon hem efter klockan elva. Efter bara en snabb sminkborttagning kollapsade hon på sängen och somnade in mitt i den kvardröjande parfymdoften.

Hon gick ut på balkongen igen och tittade ner på gatan. Regnet hade upphört. Strömmar av människor skyndade förbi. Paret som just hade grälat hade nu försonats, kört tillsammans på sin gamla motorcykel, med deras lilla dotter i rosa klänning som glatt pladdrade framför dem. Hon såg glädjen speglas i varsitt ansikte.

Hon hade en gång en familj, var en kärleksfull hustru och hängiven mor, tills hon plötsligt insåg att hon inte hade blivit den person hon hoppats vara i sin ungdom. I spegeln såg hon bara en utmattad, sömnberövad kvinna, en slarvig kvinna i sliten pyjamas. Allt drev henne gradvis in i mörkret.

När hon bestämde sig för att tillfälligt lämna sitt äktenskap kritiserades hon av många för att vara självisk. Hon accepterade i tysthet alla fördömanden från familj och vänner. Ingen visste hur mycket hon längtade efter att verkligen leva, inte bara existera inom sitt äktenskap. Hon kände att hon behövde lära sig att älska sig själv igen. Hennes man lyssnade på hennes berättelse, accepterade den vänligt och sa att han delvis var skyldig. Han erbjöd sig att uppfostra deras son, Bon, för tillfället, eftersom han hade en stabil karriär och kunde ägna tid åt att ta barnet till skolan, vilket gjorde det möjligt för henne att fokusera på sitt arbete och sin karriär, som hon hade försummat så länge.

Så hon bestämde sig för att börja om. Först fokuserade hon på att återställa sitt en gång så vackra utseende. Det dröjde inte länge förrän hon hade återfått sin smala figur. Hon var återigen en framgångsrik, intelligent, skarp och charmig kvinna. Men ibland, efter bländande fester, återvände hon hem ensam, liggande där, med tomma tankar, och undrade om världen hon just hade upplevt var verklig eller inte.

Klockan slog åtta. Hon satte sig vid sitt sminkbord, kammade håret, öppnade sedan garderoben och valde tveksamt en enkel, askgrå designerklänning med några vita blombroderier på kragen. Hon framträdde graciöst i konferenssalen. Med sitt charmiga leende och självförtroende bemästrade hon sin roll. Konferensen avslutades med en middagsbjudning. Hon svävade omkring bland klirrandet av glas och de till synes förprogrammerade komplimangerna…

Varje fest tar så småningom slut. De sista gästerna skyndade iväg. Hon såg på dem, männen som för bara några ögonblick sedan hade varit smickrande och artiga, nu rusande omkring som om deras yttre skal hade skalats av och kasserats. De var ivriga att återvända hem efter att ha fått telefonsamtal från sina familjer.

Ensam blickade hon upp mot himlen. Staden på natten, glittrande av stjärnljus, var bländande och magnifik. Vinden prasslade genom gatorna. Hon promenerade lugnt längs den välbekanta kamferträdkantade vägen. På natten mörknade träden längs vägen under gatlyktorna, svarta och kalla. Plötsligt huttrade hon. I det ögonblicket stannade hon. En dröm om ett litet hus med en bougainvillea-spaljé på gården, där hon bryggde kaffe åt sin man varje morgon, där hon flitigt förberedde sitt barn för skolan. Det var också där, där hennes barns glada och längtansfulla rop kunde höras från slutet av vägen varje eftermiddag, efter skolan hämtade hennes man barnet från dagis…

Den drömmen var så gammal att hon kände sig som en dum kvinna. Varje gång hon kom ihåg den, stoppade hon hastigt ner den djupt i ett fack i sitt minne, så att hon aldrig skulle behöva minnas den igen…

Regnet började falla lätt, sedan öste det ner tungt, som om det ville skölja bort hela staden. Hennes fötter bar henne genom det mörka, dystra skyfallet. Några billyktor blixtrade förbi, vägytan glänste som en spegel och stänkte då och då vatten på hennes askgrå klänning. Några personer skyndade förbi henne med sina regnrockar neddragna, men ingen brydde sig om kvinnan som gick ensam på gatan. Regndropparna sved i hennes ansikte; hon torkade bort dem med handen och log mjukt… Ja! Kanske hade drömmen om det förflutna återvänt. För första gången på så många år kände hon den drömmen så tydligt inom sig.

Skuggan på vägen sträckte sig lång och tyst. Hon fortsatte att gå långsamt. Det svala regnvattnet sipprade in i hennes kläder, genom huden, men hon kände bara en plötslig värme smyga sig in, likt en nyss tänd eld, och värma hennes själ. Där borta kastade huset med bougainvilleaspaljén fortfarande ett svagt ljus. Hennes steg saktade ner. "Barnet sover väl nu, Bon?" viskade hon.

Natten höll på att försvinna mot gryningen. Hon stod fortfarande där och tittade tankspritt på ljuset som sken ner från huset med dess bougainvilleaspaljé i full blom. Hon hade planterat den själv, en gåva från sin man som hade återvänt från en affärsresa – en delikat bougainvilleastickling ympad från en grundstam. Dag efter dag… växte spaljén, växte med lilla Bons ålder. Tills hon en dag, när hon tittade på de livfulla blommorna, plötsligt kände sig förändrad…

Från balkongen dök silhuetten av en man upp ur huset, han stirrade tankspritt upp mot himlen innan hans blick plötsligt fastnade på en kvinna som stod hopkurad under ett kamferträd. Mannen rusade ner för trappan, öppnade grinden och sprang mot det välbekanta trädet. Men ingen var där.

När hon återvände till sin lägenhet var hon vaken hela natten. Hon stod framför spegeln och tittade intensivt på kvinnans ansikte som speglades i den. Fortfarande samma lena, strålande hud, samma höga näsa över noggrant tatuerade läppar. Men ikväll insåg hon plötsligt att i det ansiktet skymtade en mors ömma, längtansfulla blick. "Tja! Imorgon kommer jag till skolan och hämtar dig!" viskade hon...
Natten är djup. Från någons trädgård vädrar doften av lagerbär. Intensiv...

Novell: VU NGOC GIAO

Källa: https://baocantho.com.vn/nguoi-dan-ba-trong-guong-a190849.html