Risken för ett ebolautbrott i Kongo blir överväldigande.

Med endast 20 % av kontakterna spårade kan viruset ha spridit sig i tysthet under de senaste tre månaderna i Demokratiska republiken Kongo. Experter varnar för att den faktiska omfattningen av detta ebolautbrott är mycket större än rapporterade siffror, vilket försätter Centralafrika i högsta beredskap.

Tysta patogener och dödliga luckor

Det senaste ebolautbrottet i Demokratiska republiken Kongo försätter landets hälsosystem i ett extremt kritiskt beredskapstillstånd. Den senaste rapporten från Internationella räddningskommittén (IRC) bekräftar att den bild som allmänheten ser bara är "toppen av isberget". Verkligheten är mycket mörkare och mer komplex på grund av förseningar i upptäckten av fall och farliga brister i kontaktspårningen.

Den svaga vårdkapaciteten blir alltmer uppenbar, och endast 20 % av kontakterna övervakas för närvarande av myndigheterna. Det innebär att för varje femte person som riskerar att smittas är fyra utanför vårdsystemets kontroll. Epidemiologer tror att ebolaviruset i det tysta kan ha rotat sig och spridit sig i samhället före mars i år, ungefär tre månader innan det första fallet officiellt registrerades.

Detta missade gyllene tillfälle gjorde det möjligt för viruset att bilda ett flertal komplexa kedjor av korsinfektion, sammanvävda över många byar och provinsgränser.

Medicinsk personal behandlar en patient på en avdelning för ebolabehandling. Foto: The New York Times

Striden utkämpades med brist på vapen och sjunkande självförtroende.

Förutom bristerna i kontaktspårningen står kampen mot ebola i denna centralafrikanska nation inför två stora hinder: brist på utrustning och en kris i allmänhetens förtroende. Den allvarliga bristen på snabba diagnostiska testkit och eftersläpningen av biologiska prover på laboratorier saktar ner verifieringen av fall, vilket gör inneslutningsarbetet oerhört svårt.

Ännu mer oroande är att en våg av skepticism och rädsla sprider sig i hela samhället. Det faktum att vissa patienter flyr från sjukhus och den höga dödligheten bland läkare i frontlinjen har oavsiktligt ökat klyftan mellan allmänheten och vårdpersonal.

När Rachel Howard, senior teknisk akutmedicinsk rådgivare på IRC, bedömde situationens allvar, sa hon öppet: "Den verkliga omfattningen av detta ebolautbrott kan vara mycket värre än vad de officiella siffrorna visar. Med upp till fyra av fem kontakter som inte kan spåras blir det otroligt svårt att kontrollera utbrottet eller ens förstå dess verkliga omfattning. Vi är särskilt oroade över risken för att viruset sprids till grannländer som Burundi eller Sydsudan."

En rengöringstekniker på laboratoriet torkar laboratorieutrustning i solen för återanvändning på sjukhuset (vänster); Röda Korsets volontärer torkar skyddshandskar efter tvätt för återanvändning på Mongbwalu General Hospital. Foto: The New York Times

Rädsla leder till att många människor med symtom väljer att lida hemma eller undvika vårdinrättningar istället för att söka behandling. Den oundvikliga konsekvensen är att patogenen fortsätter att vara fångad i samhällen och i tysthet sprider sig ytterligare. Pandemikrisen förvärras nu av en förtroendekris.

Ett brådskande överklagande

Den nuvarande situationen i Demokratiska republiken Kongo påminner omedelbart observatörer om ebolatragedin i Nordkivu mellan 2018 och 2020, en kris som krävde tusentals liv. Det gamla scenariot upprepar sig med alla de ogynnsamma inslagen som slapp säkerhet, ständigt fluktuerande migrationsströmmar och motstånd från lokalbefolkningen.

Det finns dock en ännu hårdare sanning. Till skillnad från tidigare pestutbrott finns det för närvarande inget godkänt vaccin mot denna ebolavirusstam. Utan en vaccinsköld är det enda vapnet för närvarande en kapplöpning mot tiden för att stoppa smittkedjan.

I en kritisk situation vädjar IRC till det internationella samfundet om nödhjälp för att utöka test-, behandlings- och kontaktspårningskapaciteten. För att ta itu med grundorsaken anses det vara en avgörande nyckel till överlevnad att återuppbygga allmänhetens förtroende genom kommunikationskampanjer som leds av ebolaöverlevare.

Människor gråter och sörjer nära och kära dödsfall på grund av ebola. Foto: The New York Times

För närvarande arbetar internationella hjälporganisationer nära med hälsoministerierna i Demokratiska republiken Kongo och Uganda för att etablera snabbinsatsfronter. I Uganda har gränskontroller upprättats för att screena personer som korsar gränsen, fast beslutna att förhindra att viruset kommer in. Alla dessa ansträngningar kommer dock snart att vara uttömda om internationell finansiering inte anländer i tid inom de närmaste dagarna.

Källa: rescue.org

Källa: https://phunuvietnam.vn/nguy-co-vo-tran-dich-ebola-tai-congo-238260602000352672.htm