"Luckorna" som inte kan fyllas hjälper Ryssland att "tjäna mycket pengar"

[annons_1]

Sedan Kreml inledde en militär specialoperation i Ukraina för 18 månader sedan har den ryska ekonomin drabbats av en exempellös mängd sanktioner från Storbritannien, USA och EU.

Men sprickorna, kryphålen och blinda fläckarna i den västerländska sanktionsregimen har gjort det möjligt för Moskva att fortsätta att "tjäna pengar".

"Kryphål" i det finansiella systemet

Sanktioner riktade mot en mängd olika industrier och handel i Moskva har "katastrofalt lamslagit" den ryska ekonomin , enligt en studie från Yale University från juli 2022, med hänvisning till rubelns kollaps och en massflykt av västerländska företag från den ryska marknaden.

Moskvas ekonomi har dock visat anmärkningsvärd motståndskraft. BNP – en indikator på ekonomisk hälsa som mäter det totala värdet av varor och tjänster som ett land producerar – förväntas växa med 0,7 % i år, medan andra europeiska ekonomier befinner sig i recession och stagnation, enligt en färsk Reuters-undersökning.

Det finns många orsaker till Rysslands ekonomiska styrka. Men vissa experter menar att västerländska sanktioner har så många blinda fläckar, kryphål och sprickor att de sannolikt inte kommer att skada Rysslands "ficka".

Världen - — Ett ryskt lastfartyg lastas i Sankt Petersburg. Foto: RUSI

”Det finns många luckor i den nuvarande sanktionsordningen”, sa Tom Keatinge, chef för Financial Crime and Security Research Centre vid Royal United Services Institute (RUSI), till Euronews.

Den första ”sårbarheten” kommer från finanssystemet, där banker som har affärer med Ryssland fortfarande är verksamma i väst, enligt Keatinge.

Även om dessa betalningar, till synes för energiimport, fortfarande är tillåtna i vissa fall, sa Keatinge att transaktionerna är "mycket svåra att övervaka". Det innebär att betalningar för olja och gas kan vara en förklädnad för inköp av andra varor, såsom högteknologiska militära varor.

Detsamma gäller företag som är verksamma inom andra sektorer med mer humanitära syften, såsom livsmedel och läkemedel, fortsatte Keatinge.

”Det finns alltid en risk att ett parti droger eller liknande droger som exporteras kan vara en täckmantel för något annat. Jag är inte emot att lämna kryphål för humanitära ändamål om de identifieras och hanteras korrekt”, sa han.

Finansiering av "krigskistan"

Ett annat kryphål som RUSI-analytikern nämnde är att många specifika sektorer förblir ostraffade.

Diamanter är ett sådant exempel. Trots restriktioner som införts av USA och Storbritannien fortsätter Europeiska unionen (EU) att undanta ädelstenen från den elfte omgången av sanktioner mot Ryssland.

Detta gör det möjligt för världens största diamantproducent att fortsätta få tillgång till en av sina nyckelmarknader.

”Regeringarna försöker lista ut hur de ska täppa till dessa kryphål på ett sätt som inte sätter för mycket press på deras fickor”, sa Keatinge till Euronews och nämnde Belgien som exempel. Det västeuropeiska landets önskan att skydda sin diamantindustri bidrar till att förklara varför sanktionerna mot ryska diamanter har försenats.

Keatinge varnade dock för att sanktioner är en komplex fråga. Medan många "obehagliga" handelsaktiviteter äger rum, är vissa "mycket svåra att begränsa, såsom den pågående handeln med kärnbränsle".

Världen - Ofyllda — Det berömda diamantkvarteret i Antwerpen, Belgien. Foto: Luna Jets

Associated Press rapporterade i augusti att Moskva har tjänat hundratals miljoner euro på att sälja kärnbränsle till USA och flera europeiska länder, som är helt beroende av uran från Ryssland.

Att inte införa sanktioner mot vissa andra varor, såsom läkemedel för ryska civila, är också "helt rimligt" eftersom det skulle utgöra ett "enormt propagandamål" för väst, tillade Keatinge.

I centrum för detta står debatter om hur sanktioner fungerar och vad deras yttersta syfte är.

”Det är ett misstag att tro att sanktioner är en allt-eller-inget-fråga”, betonade Keatinge.

”Det är uppenbarligen inte möjligt att införa sanktioner överallt för att det ska fungera”, förklarade han. ”Det finns många restriktioner. Men det finns sprickor i systemet – där pengar och handel, liksom vatten, kommer att hitta ett sätt att sippra in.”

Det som behöver göras, säger RUSI-experten, är att minimera antalet av dessa sprickor, kryphål och blinda fläckar. Att lämna dessa "kryphål" kvar betyder inte nödvändigtvis att det övergripande sanktionssystemet försvagas, eftersom de uppenbarligen har en inverkan.

Problem för tredjeländer

Mark Harrison, professor emeritus i ekonomi vid University of Warwick (Storbritannien), välkomnade granskningen av vad som saknas i den västerländska sanktionsregimen, men sa att det var viktigt att få Ryssland att "betala ett högre pris".

”Det verkliga syftet med ekonomisk krigföring är att öka kostnaderna för motståndaren genom att tvinga dem att anpassa sig”, sa professor Harrison till Euronews. ”Man kan inte blockera den ryska ekonomin. Men vad man kan göra är att göra det successivt dyrare för Moskva att upprätthålla sin relation med resten av världen.”

”Moderna ekonomier är mycket svåra måltavlor. Det betyder inte att de inte är värda att attackera. Det betyder att vi behöver realism och tålamod”, sa professor Harrison.

Rysslands intäkter från fossila bränslen – som dess ekonomi är beroende av – minskade med mer än en fjärdedel i januari 2023 jämfört med samma period förra året, enligt Internationella energiorganet (IEA).

Det sista problemet med den västerländska sanktionsregimen som experter tar upp är att tredjeländer inte är skyddade.

Det här innebär att andra länder med mer ambivalenta synpunkter på kriget i Ukraina, såsom Turkiet, Kazakstan och Indien, skulle kunna agera som mellanhänder för sanktionerade varor som ska transporteras genom deras territorier till eller från Ryssland – och därmed kringgå sanktionerna.

”Många i Europa har förbisett det faktum att Ryssland – som är måltavla för sanktioner – definitivt inte kommer att luta sig tillbaka och låta saker vara. De omstrukturerar och omorganiserar sin ekonomi”, sa Keatinge från RUSI.

Indien har ökat inköpen av rysk råolja, som vissa säger säljs som en raffinerad produkt, vilket hjälper Moskva att kringgå sanktioner, rapporterade Euronews i maj.

Delhi har försvarat sig och sagt att de inte har råd att betala för dyrare energiimport från andra länder än Ryssland, vilket lämnar miljontals människor i fattigdom.

”Om man blockerar handeln på en rutt, kommer den att hitta en annan att ta”, konstaterade professor Harrison och citerade ett historiskt exempel från första världskriget, där exporten ”helt enkelt omdirigerades” genom neutrala europeiska länder efter att Storbritannien infört en sjöblockad mot Tyskland.

"Sanktioner är ett politiskt verktyg"

Även bland Ukrainas västallierade, sade Keatinge, implementerades sanktionerna "inkonsekvent". Till exempel var vissa länder mer aktiva i att köpa ryska oljeprodukter än andra, och vissa ryska banker kunde fortfarande använda betalningssystemet SWIFT.

”Det är inte för att ifrågasätta sanktionerna, men det gör det mycket svårare när det gäller att se till att restriktionerna införs korrekt”, sa Keatinge till Euronews.

Ungern, det centraleuropeiska landet som leds av nationalistledaren Viktor Orbán, har upprätthållit vänskapliga relationer med Moskva och fortsätter att köpa rysk energi. I april slutförde Budapest ett energiavtal med Moskva som tillåter Ungern, om det behövs, att importera mer gas än vad som överenskommits i ett långtidsavtal som reviderades förra året.

Den ungerska regeringen har hårt lobbat inom EU för ett undantag från alla sanktioner mot rysk gas, olja eller kärnbränsle, och har hotat med att lägga in veto mot föreslagna EU-åtgärder mot Moskva.

I Österrike, ett annat centraleuropeiskt land som är starkt beroende av Ryssland för energi, finns det en viss oro för sanktionströtthet, och ett politiskt parti säger att de restriktionerna som infördes i oktober förra året bör folkomröstas.

”Sanktioner är ett politiskt verktyg”, sa Keatinge till Euronews. ”Om ledarskapet i ett land inte skickar ett starkt budskap om sanktioner, varför skulle industrierna i det landet känna behov av att följa dem?”

EU signalerade i juli att dess sanktioner mot Ryssland skulle skärpas med tiden, och att blocket försöker täppa till befintliga kryphål och begränsa nya som uppstår.

Dessa skulle kunna omfatta sanktioner mot länder som ses som att "underlätta" Ryssland, även om detta är osäkert, sa professor Harrison.

”Genom att tvinga Ryssland att vidta kostsamma åtgärder som förbrukar dess resurser försvagar vi landet både hemma och på slagfältet. Det är målet här”, avslutade professorn .

Minh Duc (enligt Euronews, AP)

[annons_2]
Källa