Chockerande reportrar

I början av april 1975, efter befrielsen av Da Nang, beslutade ledningen för Vietnams nyhetsbyrå (VNA) att inrätta en förtruppsrapporteringsgrupp för att fortsätta följa den östra armén söderut. Gruppledaren var journalisten Vu Tao, en erfaren fotojournalist från en militär nyhetsbyrå. Gruppen bestod av fotojournalisterna Lam Hong Long, Hua Kiem, Dinh Quang Thanh, chauffören Ngo Binh, telegrafisten Le Thai och jag själv. För mig var det en resa som jag aldrig fick uppleva en gång i livet.

1. Vi reste längs centrala Vietnam och följde soldaternas snabba fotsteg, marscherade, tog foton, skrev artiklar och överförde information till Hanoi . Teamet reste i ett sovjetiskt tillverkat kommandofordon med fyrkantig baksida och hade även med sig en Honda som lånats från Hues militära administrationskommitté för att underlätta rörligheten.
Herr Lam Hong Long var en begåvad och hängiven fotograf, författaren till det berömda fotografiet "Farbror Ho leder vägen i enhet". Herr Vu Tao, herr Hua Kiem och herr Dinh Quang Thanh var alla erfarna krigskorrespondenter, närvarande vid varje större frontlinje och fälttåg, från Route 9 – södra Laos-fälttåget, Quang Tri – Khe Sanh-fälttåget... till " Dien Bien Phu in the Air" i Hanoi.

Innan jag gick med i förtruppsenheten deltog jag tillsammans med herr Lam Hong Long i kampanjen för att befria Hue och Da Nang under de allra första dagarna. Vi gick från My Chanh-bron hela natten och tillryggalade mer än 30 km för att nå Hue eftersom Saigon-armén, innan de retirerade, hade förstört bron och gjort det omöjligt för bilar att korsa.

När jag, herr Lam Hong Long, journalisterna Ngoc Dan, Hoang Thiem och jag hörde att befrielsearmén var på väg in i Da Nang, gav vi oss omedelbart av. På morgonen den 29 mars 1975 lämnade vi Hue. Herr Long och jag körde en Honda 67. Ngoc Dan och Hoang Thiem körde en Honda Dame. Vi körde mot Hai Van-passet. Herr Long och jag turades om att köra. Längs vägen fick jag veta att han hade tillfångatagits och fängslats i Da Nang i flera år innan han flyttade norrut. Innan dess var han teaterdekoratör och sedan fotograf. Han blev upplyst om revolutionen och deltog i dess aktiviteter, men tillfångatogs under en fientlig räd mot en bas i innerstaden och fängslades i Con Ga-fängelset. Vid den tiden reste hans fästmö hela vägen från Ham Tam till Da Nang för att besöka honom. Herr Long släpptes precis när Genèveavtalen undertecknades. Organisationen ordnade sedan så att han skulle flytta till norrut...

Journalisterna Lam Hong Long och Tran Mai Huong (till vänster) på kampanjvägen (april 1975).

Journalisten Vu Tao var en erfaren militärkorrespondent med omfattande erfarenhet av slagfältet. Jag träffade honom på väg till Quang Tri-fronten 1972. Vu Tao var en lugn, mjukt talad man, men mycket modig och en mästare på fotografi. Han är mest känd för sitt fotografi "Standing Tall", som visar en luftvärnsbesättning som besvarar elden mot amerikanska flygplan, precis när en bomb exploderar bredvid kanonställningen. Endast med mod och en offervilja kunde man stå fast och ta ett sådant fotografi. Förutom verket "Standing Tall" lämnade journalisten Vu Tao även efter sig många minnesvärda fotografier, såsom "Missiltrupper som försvarar Hanoi", "Intagandet av Tan Lam-basen, Quang Tri", "Kulturell klass för unga kvinnliga volontärer i en bergsgrotta"... Särskilt anmärkningsvärda är hans verk som erbjuder ett djupt humanitärt perspektiv på krig, såsom fotografierna tagna i Quang Tri 1972: "Befrielsearméns soldater som förbinder Saigon-soldaters sår", "Vapenvila, uppmaning till fienden att kapitulera", "Officerare och soldater från Saigons 56:e regemente som deserterade från kriget och accepterades av Befrielsearmén"...

Journalisten Hứa Kiểm, en etnisk minoritet från Tay född i Lạng Sơn, tog värvning i armén i mycket ung ålder. Han utbildades och blev kulturlärare. År 1966 gick han med i Vietnam News Agencys fotojournalistklass och ägnade sig åt fotografering. Han var en fotograf som alltid var närvarande i krigets hårda stridszoner, ofta stationerad vid Vĩnh Linhs frontlinje och närvarande i strider söder om floden Bến Hải. Han fotograferade stora slag som artilleribombningarna Cồn Tiên och Dốc Miếu 1967. Han var ofta vid Trường Sơn ATP (Apple, förkortning för A), Ta Lê-tunneln och Phu La Nhích-passet på 20th Victory Highway. Åren 1971-1972 var han alltid närvarande vid luftvärns- och missilplatser, nära förknippad med flottan och flygvapnet i hårda strider.

Journalisten och fotografen Dinh Quang Thanh tillhör den ledande generationen fotografer inom Vietnam News Agency (VNA). I ​​tjugoårsåldern började Dinh Quang Thanh fotografera och ställde ut sina verk i fotoutställningar under de första åren efter befrielsen av Hanois liv. Senare deltog han i VNA:s reporterutbildning och blev professionell reporter från 1962, där han ägnade hela sitt liv åt journalistiken. Förutom sina journalistiska uppgifter ägnade han också tid åt att skapa konstnärliga fotografier och var en av grundarna av Vietnam Association of Photographic Artists. Dinh Quang Thanh fångade autentiska bilder av kampen för att försvara landet: pontonbroar över floder; en ung volontär som guidade fordon genom viktiga områden under bombkampanjen i centrala Vietnam; platsen där Bach Mai-sjukhuset jämnades med marken av amerikanska B52-bomber under de 12 dagarna och nätterna på Dien Bien Phu-flygkampanjen...

2. Jag kände mig otroligt lyckligt lottad som fick arbeta tillsammans med sådana kollegor. På grund av professionella krav följde vi inte någon särskild enhet utan marscherade självständigt, samlade information, tog fotografier, skrev artiklar och förmedlade nyheter hem när vi passerade genom olika områden. Fara lurade alltid. Mina kollegor och jag höll jämna steg med soldaternas snabba framryckning över landet, genom alla större städer, från Hue till Da Nang, Quy Nhon, Nha Trang... Vi var närvarande vid striderna i Phan Rang och Xuan Loc och kunde ansluta oss till den östra flankens anfallsstyrka som gick in i Självständighetspalatset på eftermiddagen den 30 april 1975.

Reportrarna i teamet deltog i och dokumenterade de sista striderna vid gummiplantagen Nuoc Trong-Ong Que och bevittnade ceremonin för utdelning av segerflaggan till infanteri- och stridsvagnsenheter innan deras framryckning in i Saigon. Under farliga stridsförhållanden följde teammedlemmarna, även när de färdades i ett kommandofordon, noga anfallsstyrkan, som stred och ryckte fram in i stadens centrum.

Vid middagstid den 30 april 1975 var reportrarna i förtruppsteamet bland de första som anlände och fångade historiskt betydelsefulla bilder: Befrielsearméns stridsvagnar som gick in i Självständighetspalatset, Dương Văn Minhs kabinett efter kapitulationen och Saigons invånare som strömmade ut på gatorna för att välkomna Befrielsearmén. Efteråt delade vi oss in i två grupper. Hứa Kiểm, Đinh Quang Thành och chauffören Ngô Bình körde mot Tân Sơn Nhất flygplats. Från Självständighetspalatset lånade Vũ Tạo och jag en bil av biträdande befälhavaren för andra armékåren, Hoàng Đan, för att åka till Nhà Rồng-kajen, stadshuset och Saigons arméstabs högkvarter ... för att ta foton och samla material för att skriva om den första befrielsedagen. Vid stadshuset rasade skottlossning fortfarande, kulor flög farligt nära oss. Vi var tvungna att stå nära Trần Hưng Đạo-statyn för att undvika kulorna. Jag kommer aldrig att glömma Vũ Tạos lugna ansikte när han påminde mig: "Det är krigets sista dag. Försök att vara säker!"

Journalisten Vu Tao och jag har två mycket speciella foton från den 30 april 1975: Fotot jag tog på honom när han arbetar bland Befrielsearméns stridsvagnar som samlades vid det historiska ögonblicket på Självständighetspalatsets område. Fotot han tog på mig när jag vinkar till Saigons invånare på Hong Thap Tu-gatan.
Under det speciella uppdraget har jag många oförglömliga minnen. När vi passerade genom Ham Tan - Binh Thuan, hemstaden för herr Lam Hong Long, bevittnade vi det första ögonblicket då herr Lam Hong Long återförenades med sin familj efter 21 års separation, och även det ögonblick då han träffade sin fästmö som hade väntat på honom till dagen för återförening... Teamet bevittnade också när föraren Ngo Binh träffade sin far, befälhavaren för ett artilleriregemente, på det östra slagfältet.

Ungefär en vecka efter Saigons befrielse skickade chefredaktören för Vietnams nyhetsbyrå, Dao Tung, mig och Lam Hong Long till Vung Tau, där soldater från Con Dao-fängelset just hade förts tillbaka till fastlandet. Det var under denna resa som Lam Hong Long tog fotografiet "Mor och son återförening". En eftermiddag i receptionen bevittnade han en mor från Mekongdeltat som mötte sin son, Le Van Thuc, en dödsdömd fånge som just hade återvänt från Con Dao, och fångade denna otroligt gripande bild. Detta fotografi har blivit en symbol för återföreningens vår, våren 1975. Historien gav Lam Hong Long, en reporter från södern, möjligheten att fånga den bilden efter många års separation.

Medlemmarna i Vanguard-teamet är mycket stolta över att ha bidragit med sina ansträngningar till nyhetsbyråns personal, reportrar och presskårens övergripande framgång under den historiska våren 1975. Senare tilldelades fotografen Lam Hong Long Ho Chi Minh-priset för litteratur och konst för sina verk: "Uncle Ho Initiates Unity" och "Mor och barn på återförening". Två gator uppkallades efter honom, en i staden Phan Thiet och en i staden La Gi (provinsen Binh Thuan). Journalisterna Vu Tao, Hua Kiem och Dinh Quang Thanh tilldelades statens pris för litteratur och konst för sina enastående verk under kriget.
Farbror Lam Hong Long och kamraterna Vu Tao, Hua Kiem och Le Thai har gått bort, men deras bilder kommer för alltid att finnas kvar hos oss, medlemmarna i Vanguard Reporting Team.

Källa: https://cand.com.vn/Phong-su-tu-lieu/nhung-phong-vien-xung-kich-i772051/