Platsen med världens högsta täthet av hajar

[annons_1]

Uppskattningsvis simmade 800–900 hajar genom Cape Cod-området i Massachusetts under 2015–2018, vilket möjligen är den högsta hajtätheten i världen .

Vithajar simmar nära stranden vid Cape Cod. Foto: National Geographic — Vithajar simmar nära stranden vid Cape Cod. Foto: *National Geographic*

Antalet hajar som lurar i Cape Cods vatten är svårt att fastställa eftersom det är komplicerat att räkna de svårfångade djuren över ett så stort område. Men forskare vid Atlantic White Shark Conservancy har hittat svaret med hjälp av en kombination av akustisk övervakning, fotografisk identifiering och statistisk modellering.

Enligt studien simmade det mellan 800 och 900 hajar i Cape Cods vatten från 2015 till 2018, enligt National Geographic . Som jämförelse är den uppskattade populationen av vithajar utanför Kaliforniens kust 300. "Cape Cods hajtäthet är sannolikt den högsta i världen", säger Megan Winton, en fiskeriforskare som samlade in informationen.

Upptäckten är betydelsefull inte bara på grund av det stora antalet hajar, utan också för att de är koncentrerade längs mer än 900 km kustlinje. Fyra års övervakning visade också att hajarna, mestadels vuxna hajar som mäter 2,4–3,7 m i längd, tillbringar ungefär hälften av sin tid i vatten som är mindre än 4,6 m djupa.

”Folk kanske vet att vithajar kommer hit, men de tror att de är långt ute till havs”, sa Winton. ”Vi har sett hajar upp till 4,5 meter långa i vatten som bara är 1,2 till 1,5 meter djupa. Deras kamouflage är otrolig. Människor kan vara precis bredvid dem och inte se dem.”

Vithajar frodas igen på Cape Cod av en enkel anledning. Deras favoritbyte, gråsälen, återhämtar sig. Sälpopulationen, som jagats till nära utrotning, började återhämta sig med antagandet av den amerikanska lagen om skydd av marina däggdjur 1972. Idag finns det 50 000. Vithajar, som en gång listades som sårbara av International Union for Conservation of Nature, tog längre tid att återhämta sig. Men tack vare nationellt skydd 1997 och i Massachusetts 2005 har deras antal stadigt ökat i östra USA.

Enligt Greg Skomal, fiskeriforskare vid Massachusetts Division of Marine Fisheries, är risken för hajbett mycket liten, och simmare löper större risk att drunkna. Det har bara förekommit fem hajbett på Cape Cod sedan 2012, inklusive en dödlig incident 2018. För att minska risken för möten mellan hajar och människor behöver forskare veta var och när hajar simmar.

För att ta reda på det katalogiserade Cape Cod-teamet hajar från 2015 till 2018 och identifierade dem genom att märka eller fotografera deras ryggfenas färg och form. De genomförde sedan tre års undersökningar, där de jämförde nyligen fotograferade hajar med de som redan registrerats och rekonstruerade möten med hjälp av statistiska modeller för att komma fram till populationsuppskattningar. Till skillnad från tidigare undersökningar i Sydafrika, Kalifornien och på andra håll tar Wintons modell hänsyn till hajarnas rörelser. Den nya modellen möjliggör beaktande av var hajar gärna samlas längs kustområden.

Att använda högkvalitativa bärbara undervattenskameror gör det enklare och mer exakt att identifiera hajar. Dessutom använder experter vid Center for Coastal Studies på Cape Cod sonarundersökningar för att kartlägga hajarnas rörelser.

Vithajar är bakhållsrovdjur, vanligtvis lurar de på djupt vatten och kastar sig högt upp i luften för att överraska sitt byte. Men längs Cape Cods kust tvingas hajar jaga på grunt vatten. De gör det genom att cirkla runt sandbankarnas fördjupningar och vänta på att hungriga sälar ska komma ut för att äta. Att förstå detta ovanliga beteende hjälper experter att förutsäga hajrörelser och identifiera områden som är särskilt farliga för simmare.

Sedan 2009 har Cape Cod-teamet märkt totalt 303 hajar med sonarsändare. Fem av spårarna kan upptäcka ljudpulser när märkta hajar simmar förbi och överföra information i realtid till badvakter, strandförvaltare, forskare och allmänheten via en app.

Kommentar (0)