I en hall dekorerad med rosa ballonger, blomstergirlanger med romantiska budskap och melodiösa kärlekssånger som spelades i bakgrunden, satt de slumpmässigt vid förutbestämda bord, pratade och deltog i olika aktiviteter, och presenterade sig därigenom, lärde känna medlemmar av det motsatta könet och utvecklade potentiellt djupare romantiska relationer senare. Det är värt att notera att denna "gruppblinddejt" organiserades för första gången av stadsstyrelsen.

Denna modell för offentlig matchmaking, sponsrad av regeringen, är inte ny i många länder runt om i världen och blir alltmer populär i lokala områden i Sydkorea. Det är den senaste i en rad åtgärder från den lokala regeringen för att uppmuntra människor att gifta sig mitt i en växande trend att unga människor är ovilliga att gifta sig eller skaffa barn.

En scen från det allra första matchmaking-evenemanget som anordnades av Seongnams stadsstyrelse (Gyeonggi-provinsen, Sydkorea). Foto: The New York Times

"Negativa attityder till äktenskap fortsätter att spridas i det koreanska samhället. Därför måste lokala myndigheter spela en roll i att skapa en miljö där de som vill gifta sig kan hitta en livspartner", citerade The New York Times Seongnams borgmästare Shin Sang-jin.

Under senare år har antalet äktenskap minskat världen över, men detta är särskilt oroande i Sydkorea. Bloomberg, med hänvisning till uppgifter som nyligen släppts av Koreas statistikbyrå (KOSTAT), rapporterar att endast cirka 192 000 par gifte sig i Asiens fjärde största ekonomi år 2022, en minskning med 0,4 % från föregående år. Detta är det lägsta antalet sedan 1970, då KOSTAT började sammanställa relevant data, och det markerar det elfte året i rad med minskning.

Denna demografiska trend i Sydkorea har väckt oro kring en minskande befolkning, en krympande arbetskraft och en krympande ekonomi. Enligt The Korea Times har den sydkoreanska regeringen listat 89 regioner över hela landet som områden med "minskande befolkning" och avsätter 1 biljon won (cirka 760 miljoner USD) årligen för att stödja matchmaking-program som syftar till att öka äktenskaps- och födelsetalen i dessa områden.

ÄRM

*Besök den internationella sektionen för att se relaterade nyheter och artiklar.