Pep hade rätt

Manchester City spelade dagen efter Liverpool och Arsenal, kallades för "de bortglömda männen" i kampen, men de gjorde det som var viktigast: vinna. Mot Brentford kvällen den 5 oktober var prestationen inte jämn, men målen kom ändå – och nyckeln var fortfarande Erling Haaland.

Påminnelse om Manchester City

Det avgörande ögonblicket var "typiskt": Josko Gvardiol flippade bollen över linjen, Haaland spurtade förbi Sepp van den Berg – mittbacken som Liverpool sålde för cirka 25 miljoner pund – och avslutade lugnt. Skottet tog den norske anfallarens totala antal nio Premier League-mål den här säsongen, en påminnelse om att en lönnmördare i toppklass kan dölja många systembrister.

Även om matchen på Gtech inte var direkt relaterad till Liverpool, var den full av "Anfield-kopplingar". Jordan Henderson, van den Berg och Caoimhin Kelleher startade för Brentford; Fabio Carvalho kom in sent i matchen. Bara för de tre direkta köpen från Liverpool spenderade "The Bees" cirka 70 miljoner pund. På bortalagets tränarstol gjorde bilden av Pep Lijnders bredvid Pep Guardiola bilden av "Liverpool-kopplingen" ännu mer märklig.

När det gäller matchen var den tidigare Manchester United-försvararen Gary Nevilles beskrivning av matchen som "sjaskig" inför matchen inte långt ifrån. Man City hade bara fyra skott på mål under hela matchen. I andra halvlek hade Brentfords Igor Thiago den klaraste chansen i en mötesplats.

Manchester Citys försvar lämnade då och då luckor som Kevin Schade och Igor Thiago kunde utnyttja. På mittfältet visade Tijjani Reijnders och Phil Foden potential i den offensiva åttondeplatsen, men den största oron var Rodris avgång i den 22:a minuten och därmed Nico Gonzalez – något Pep inte ville ha i ett hektiskt matchschema.

Liverpool håller på att dröja.

Den övergripande bilden visar dock att inget lag har "tagit fart". Liverpool, Arsenal och Man City har gjort ganska lika många mål, medan Oscar Bobb, Savinho (och Jeremy Doku från bänken) bara har skapat energi, och deras produktion är fortfarande instabil.

För två veckor sedan misstänktes Arsenal fortfarande för att "missa något" efter en sen förlust på Anfield. Denna vecka åkte Liverpool på ytterligare en smärtsam förlust mot Chelsea, vilket gav Manchester City momentum att minska avståndet till 2 poäng. Faktum är att "The Cityzens" fortfarande förlorade 2 matcher, vilket innebär att deras totala resultat är sämre än Liverpool; skillnaden är att de spelade oavgjort mot Arsenal, medan Liverpool slog Arsenal.

I det sammanhanget var Peps uttalande som ett ankare för förnuft: "Ert (media)arbete är väldigt modigt eftersom ni alltid förutspår vad som kommer att hända. Det gör inte jag. Efter sju matcher är det för tidigt att analysera."

Premier League är för oförutsägbar

Att det var ”för tidigt” illustreras av de svindlande känslomässiga svängningarna i den allmänna opinionen. För bara åtta dagar sedan sa Paul Merson att loppet var ”nästan över” om Liverpool vann på Selhurst Park och Arsenal förlorade mot Newcastle. Bara en omgång senare vände allt: Liverpool tappade fart, Arsenal återhämtade sig, Man City följde tätt – historien om ”vem som vinner” bytte ägare flera gånger på bara 90 minuter.

Ur Liverpools perspektiv framkallar "Man City vann trots att de inte var särskilt bra" en bekant bild av dem själva i början av säsongen: de behövde inte spela alltför briljant, men visste alltid hur man slår det avgörande slaget vid rätt tidpunkt. Det betyder dock inte att alla problem med "The Cityzens" är lösta. De måste fortfarande hantera problemet med överbelastning av Rodri, instabilitet på vänsterkanten och omognad i beslutsfattandet hos en grupp unga spelare med potential.

Skillnaden är att Erling Haaland sakta men säkert återgår till sitt "kalla som stål" – effektiv, hänsynslös och nästan ostoppbar. En sådan högpresterande centerforward är tillräckligt för att täcka över de skakiga perioderna när truppen fortfarande är i övergångsfas och förfining.

Manchester City är tillbaka.

Och Liverpool? Bilden är inte tragisk än. Logiken säger att när Alexander Isak, Hugo Ekitike, Florian Wirtz och Mohamed Salah återfår sin rytm och förståelse, kommer Arne Slots system att bli smidigare. Premier League är grym: bara 3-4 dagar kan ändra riktningen på prestationen.

Virgil van Dijk betonade på Stamford Bridge: ”I fotboll kan saker förändras var tredje eller fjärde dag. Den som tappar humöret, kom ihåg det.”

Framöver håller triangeln Liverpool-Arsenal-Man City fortfarande spelet. Skillnaden är subtil: City har en man som kan avgöra matcher även när det blir tufft; Arsenal har lärt sig att överleva i "obehagliga" matcher; och Liverpool behöver, efter en dålig vecka, gå tillbaka till grunderna: minska utrymmet mellan linjerna, återupprätta pressfundamentet och vara skoningslösa i straffområdet.

"Verkligheten i titelkampen" är trots allt inte att Liverpool är ute ur loppet, utan att inget lag ännu har kvalificerat sig för att kalla sig den främsta kandidaten efter sju matcher. Man City vann men visade fortfarande problem; Arsenal var mer pragmatiska men inte över mållinjen än; Liverpool snubblade men har fortfarande många dagar på sig att fixa det. Säsongen kommer att avgöras av hektiska veckor, mindre skador och förmågan att överleva dåliga dagar.

Resten är tålamod – och på den här punkten har Pep rätt: skynda dig inte att döma i oktober. I Premier League är mästarna inte det lag som gör mest oväsen idag, utan det lag som gör minst misstag mellan nu och maj.

Källa: https://znews.vn/pep-da-dung-post1591116.html