Komplex i det förlovade landet

San Francisco - den dimmiga staden vid bukten

När jag tänker på San Francisco – den dimmiga staden med böljande kullar vid bukten, blinkar mitt minne tillbaka till en vacker solig eftermiddag.

Medan planet svävade bland molnen svängde det plötsligt tvärt, vek av mot bukten och svävade runt Golden Gate-bron en stund. Jag tittade ut genom fönstret på den blå himlen, log och sa till mig själv: Jag har äntligen kommit fram till San Francisco – en plats jag alltid drömt om.

När jag lämnade flygplatsen tog jag en annan taxi tillbaka till stadens centrum och tittade noggrant på gatorna. Jag passerade hus byggda som minislott, en blandning av gotisk och modern arkitektur, tittade på de utsmyckade snedställda fönstren, slingrande stigarna gömda bakom träräcken och gröna trädkronor... Jag kände mig som att jag klev in i filmerna jag ofta tittade på på bio.

Under min vistelse där bodde jag på Touchstone – ett gammalt hotell på Geary Street, ungefär två minuters promenad från Union Square. Jag vet inte hur länge hotellet har funnits där, men så fort jag kom in kände jag den gamla lukten.

Den rangliga hissen var trång, rymde knappt fyra personer, och den skakade lite när den öppnades. Grannskapet hade samma gamla, mystiska ton.

Röda, gula och bruna tegelbyggnader ligger fridfullt på gatorna som korsar varandra i ett schackrutigt mönster. Alla gator har samma färg, vilket gör det lätt att gå vilse när man går, men det finns ingen rädsla för att gå vilse.

Författaren och hans landsman från Hoi An i USA. Foto: M.Đ

Jag finner mig själv vandra omkring som på fullmånenätter försjunken i den antika staden Hoi An, strosande omkring i lugn och ro utan att veta vart jag är på väg, plötsligt vänder jag mig om, plötsligt vänder jag mig om, plötsligt sätter mig ner efter behag.

Plötsligt har de två städerna många likheter i stadsplanering i stil med "gammalt inuti, nytt utvändigt". Oavsett hur mycket utveckling som sker, bevaras kärnområdet intakt. Oavsett hur snabbt utvecklingen fortskrider, vill människor fortfarande behålla och bevara den tidlösa skönheten.

Medan jag var vilse i det märkliga landskapet vibrerade min telefon, kom ett meddelande: ”Är det min vän i Amerika? Jag tror att vi just passerade varandra, skulle du vilja träffas?”

Det var Sy Phu, en son till Hoi An, en vän jag inte sett på länge. Phu lämnade sin hemstad för några år sedan och bygger upp ett nytt liv här. Bara jag tänkte på Hoi An när jag passerade Phu. Vilket märkligt och dyrbart öde.

Det förlovade landet

Jag träffade Phu och vi gick runt i det centrala området. Den typiska arkitekturen här var gamla flerbostadshus med synliga järntrappor på fasaden, ibland sicksackformade och böjda, nära huset. Ibland stötte jag på halvstängda fönster gömda under ett spaljé av vinrankor.

Jag pekade: ”Titta, det ser ut som en nostalgisk film!” Inte konstigt att så många filmer spelades in i den här staden. Du sa ju att de där gamla studiorna är värda hundratusentals dollar.

Rakt nedanför de där dyra lägenheterna stod, låg och satt hemlösa… överallt på trottoaren. Vissa lade ut tidningar, andra hade ingenting. Några sträckte ut händerna för att be förbipasserande om mynt. Vissa satt bara där och stirrade tomt på strömmen av människor som passerade, till synes utan att tänka på någonting alls.

Inte bara nyligen, utan sedan historien har San Francisco varit ett "förlovat land" som välkomnat många olika immigrationsströmmar.
Runt mitten av 1800-talet strömmade människor från hela världen hit för att hitta guld. Så San Francisco har ett speciellt namn i det asiatiska samhället: "Cuu Kim Son" - som betyder "gammalt guldberg".

Efter guldruschen skapade dessa invandringsvågor en stad med kulturell och språklig mångfald. Varje person, varje familj eller liten samhällsgrupp är som en mosaik och bidrar till den färgstarka staden, från dåtid till nutid.

När jag gick bland de där filmiska gatorna med spridda hemlösa människor, kom jag ihåg filmen ”Jakten på lycka” (2006) som utspelade sig här.

En realistisk film som skildrar en hemlös persons liv, från förtvivlan och darrning inför upprepade misslyckanden och tragedier till att utbryta när man når framgång. Vilka av de människor jag just passerade kommer en dag att resa sig upp och förändra sina liv som far och son till karaktären Chris Gardner (spelad av Will Smith), som kommer att förbli så olyckliga?

Tänker på lycka

Jag frågade Phu: ”Saknar du Hoi An efter att du kom hit? Är du nöjd med det här beslutet?” Phu funderade, det var svårt att svara ja eller nej på den frågan.

Ingenting är absolut i den här världen. Phu lämnade sin hemstad, den gamla staden vid Hoai-floden, lämnade ett bekvämt liv i Saigon och lade en intressant karriär som var på uppgång åt sidan.

Du kom hit, bodde i ett gammalt hus vid bukten, skrev in dig i datavetenskap på University of California - Berkeley, lärde dig programmera vid 30 års ålder och påbörjade en ny väg.

”Herregud, vem saknar inte sin hemstad? Men livet här har också sina egna intressanta saker. Precis som vägarna vi just passerade, blandat med de drömska gatorna, är oförutsägbara liv…”

Scenerna som just passerade, svaret från min landsman i ett främmande land, väckte också några till synes "filosofiska" frågor hos mig: Så för de som föddes med mer tur än andra, vad kommer att vara den sanna lyckan i livet? Och hur är det med mig? Är jag verkligen nöjd med vad jag har?

Men vad är sann lycka? Är det önskan att gå framåt och ständigt erövra nya höjder, eller är lycka känslan av att vara lugn, att acceptera och uppskatta allt som händer? Eller är lycka ett abstrakt begrepp som ingen tydligt kan definiera eller förstå?

Jag var tvungen att lämna mina oändliga frågor där, när Phu erbjöd sig att ta mig med på ett besök på hans skola, University of California–Berkeley (UC Berkeley) – ett av de 6 mest prestigefyllda universiteten i världen (enligt Times Higher Education World University Rankings).

”Här har vi en utomhusaktivitet med musikklubb , med medlemmar från många länder och i olika åldrar. Att i den här åldern kunna bära studentuniform, återvända hem och börja om, ta de första stegen på resan mot att erövra ett helt nytt studieområde, är mitt livs lycka”, delade Phu.

Jag nickade och kände ett glädjefyllt rop i hjärtat. Varför oroa sig för lycka när man bara tar en sekund för att sakta ner, se sig omkring, se tillbaka på mig själv, så ser man att jag får alldeles för många privilegier. Precis som det oväntade ödet att möta en landsman i denna avlägsna dimmiga stad, redan är en lycklig sak.
Nästa dag körde Phu mig genom långa, branta sluttningar, så långa och branta att jag från ena änden inte kunde se vad som fanns i den andra änden.

Att springa genom de där slingrande vägarna är verkligen en upplevelse att ha i livet, att köra på vägarna är som att sitta i en berg-och-dalbana. Speciellt den slingrande Lompardvägen, att köra eller gå är lika njutbart.

Efter att ha slingrat oss runt i backarna nådde vi kajområdet och korsade den legendariska orange bron. Vi sprang upp till en namnlös kulle, tittade tillbaka på stadens centrum och såg bara magiska, suddiga ljusfläckar som bokeh. Plötsligt fick jag en vag uppfattning om min stad...

Källa