Det förlovade landets komplex

Staden San Francisco är höljd i dimma. Foto: M.Đ

San Francisco – dimmans stad vid viken.

När jag tänker på San Francisco – den dimmiga staden med böljande kullar längs bukten – spolas mitt minne tillbaka till en vacker solig eftermiddag.

Svävande ovanför molnen gjorde planet plötsligt en skarp sväng, svängde mot bukten och cirklade runt Golden Gate-bron en stund. När jag tittade ut genom fönstret på den vidsträckta blå vidsträckningen fnissade jag för mig själv och tänkte: Jag har äntligen kommit fram till San Francisco – en plats jag alltid drömt om.

När jag lämnade flygplatsen tog jag en annan taxi tillbaka till stadens centrum och beundrade gatorna. När jag passerade de eleganta byggnaderna, som miniatyrslott, som blandar gotisk och modern arkitektur, beundrade de utsmyckade sneda fönstren, de slingrande gångarna gömda bakom träräcken och gröna baldakiner ... kändes det som att jag klev in i filmerna jag ofta ser på bio.

Under min vistelse där bodde jag på Touchstone – ett gammalt hotell på Geary Road, ungefär två minuters promenad från Union Square. Det är oklart exakt hur gammalt hotellet är, men man kunde känna doften av dess vintagecharm i samma ögonblick som man klev in.

Hissen var ranglig och trång, bara stor nog för ungefär fyra personer, och den skakade lite varje gång den skulle öppnas. Även omgivningarna hade en liknande gammaldags och mystisk känsla.

Röda, gula eller bruna tegelbyggnader ligger fridfullt på gator som korsar varandra i ett rutmönster. Alla gator har en liknande färg, vilket gör det lätt att gå vilse när man strosar runt, men inte heller nödvändigtvis att gå vilse.

Författaren och hans Hoi An-infödda landsman som bor i USA. Foto: M.D.

Jag finner mig själv vandra omkring som på fullmånenätter, försjunken i atmosfären i Hoi Ans gamla stadsdel, strosar lugnt utan att veta vart jag ska, vänder mig plötsligt åt sidan, tittar plötsligt tillbaka, sätter mig plötsligt ner på måfå.

Plötsligt lade jag märke till många likheter i stadsplaneringen, som följer stilen "traditionellt inuti, modernt ututi". Oavsett hur mycket utveckling som sker förblir kärnområdet oförändrat. Även med accelererade framsteg finns det en medveten avsikt att bevara och skydda tidlös skönhet.

Försjunken i dagsljud över det okända landskapet vibrerade min telefon svagt; ett meddelande kom: "Är det här min vän i Amerika? Vi möttes precis, skulle du vilja träffas?"

Det här är Sy Phu, född i Hoi An, en vän jag inte sett på länge. Phu lämnade sin hemstad för några år sedan och bygger upp ett nytt liv här. Just när jag tänkte på Hoi An råkade jag gå förbi Phu. Vilken märklig och värdefull slump.

Det förlovade landet

Jag träffade Phu, och vi strosade runt i stadskärnan. Den karakteristiska arkitekturen här består av gamla hyreshus med synliga järntrappor på fasaderna, ibland sicksackformade och böjda nära byggnadens struktur. På vissa ställen stötte jag på halvstängda fönster gömda under ett spaljé av klätterväxter.

Jag pekade: ”Titta, den där biografen ser så nostalgisk ut!” Inte konstigt att så många filmer spelades in i den här staden. Du sa: ”De där gamla studiorna kanske ser ut så, men de är värda hundratusentals dollar.”

Rakt under de där dyra lägenheterna står, ligger och sitter hemlösa... utspridda på trottoaren. Vissa lägger sig på tidningar, andra har ingenting alls. Några av dem sträcker ut händerna och tigger om växel från förbipasserande. Andra bara sitter där och stirrar tomt på strömmen av människor som går förbi, till synes utan en enda bekymmer i världen.

San Francisco har historiskt sett varit ett "förlovat land" som välkomnat olika invandringsvågor, inte bara på senare tid.
Runt mitten av 1800-talet strömmade människor från hela världen hit för att leta efter guld. Därför fick San Francisco ett särskilt smeknamn inom den asiatiska befolkningen: "Gamla guldberget".

Drivna av guldruschen skapade dessa invandringsvågor en stad med olika kulturer och språk. Varje individ, familj eller liten samhällsgrupp är som en mosaik och bidrar till stadens livfulla färgtapet, från dess förflutna till dess nutid.

När jag gick genom dessa filmiska gator prickade med hemlösa människor, påmindes jag om filmen "Jakten på lycka" (2006), som utspelade sig här.

En realistisk film som skildrar livet för en hemlös person, från förtvivlan och darrningar inför upprepade misslyckanden och tragedier till den överväldigande glädjen av att uppnå framgång. Bland de människor jag just passerade, vilka kommer en dag att resa sig till ett bättre liv likt far och son-karaktärerna Chris Gardner (spelad av Will Smith), och vilka kommer att förbli evigt fattiga?

Drömmer om lycka

Jag frågade Phu: ”Nu när du är här, kommer du att sakna Hoi An? Är du nöjd med det här beslutet?” funderade Phu och fann det svårt att svara med ett enkelt ja eller nej.

En stad med många filmmiljöer. Foto: M.Đ

Ingenting är absolut i den här världen. Phu lämnade sin hemstad, övergav den gamla staden vid Hoai-floden, lämnade ett bekvämt liv i Saigon bakom sig och lade en spännande och lovande karriär åt sidan.

Du kom hit, bodde i ett gammalt hus vid bukten, skrev in dig på datavetenskap vid University of California - Berkeley, började lära dig programmera i början av 30-årsåldern och påbörjade en ny väg.

"Herregud, vem saknar inte sin hemstad? Men livet här har också sin egen unika charm. Liksom vägarna vi just har rest, inbäddade bland de drömlika gatorna, är oförutsägbara liv..."

Scenerna som bara blixtrade förbi, och svaren från min landsman i ett främmande land, väckte också några till synes filosofiska frågor hos mig: Så, för de som föds mer lyckligt lottade än andra, vad är sann lycka i livet? Och hur är det med mig? Är jag verkligen nöjd med vad jag har?

Men vad är sann lycka? Är det önskan att sträva efter och ständigt erövra nya höjder, eller är lycka känslan av lätthet, acceptans och uppskattning för allt som händer? Eller är lycka för alltid ett abstrakt begrepp som ingen tydligt kan definiera eller förstå?

Jag var tvungen att lämna mina invecklade frågor obesvarade när Phu erbjöd sig att köra mig för att besöka sin skola, University of California–Berkeley (UC Berkeley) – ett av de sex mest prestigefyllda universiteten i världen (enligt Times Higher Education World University Rankings).

”Här har vi en utomhusmusikklubb med medlemmar från många länder och i olika åldrar. Att i den här åldern kunna bära studentuniform, börja om från början och sedan börja om, ta de första stegen på en resa mot att erövra ett helt nytt studieområde, är den största lyckan i mitt liv”, delade Phu.

Jag nickade och kände ett glatt utrop i hjärtat. Varför älta lyckan när man, om man bara saktar ner en sekund, ser sig omkring och reflekterar över sig själv, ser hur många välsignelser man redan har fått? Att träffa en landsman i denna avlägsna, dimmiga stad, av en slump, är redan en välsignelse i sig.
Nästa dag körde Phu mig genom långa, slingrande backar, så långa och branta att man från ena änden inte kunde se vad som fanns i den andra.

Att köra längs de slingrande, böljande vägarna är verkligen en upplevelse man bara får en gång i livet; det känns som att åka berg-och-dalbana. Den slingrande, sinusformade Lompard-sträckan är särskilt njutbar oavsett om du kör bil eller går.

Efter att ha vandrat runt i de tråkiga sluttningarna nådde vi hamnområdet och korsade den legendariska orange bron. När jag sprang upp till en namnlös kulle och tittade ner över stadens centrum kunde jag bara se eteriska, suddiga ljusfläckar som bokeh, och plötsligt kände jag en vag nostalgi för min egen stad...

Källa