Scheffler vs McIlroy: Bäst mot favoriten

Med 18 hål kvar på Royal Portrush finns det ungefär sex spelare som fortfarande har en realistisk chans att vinna. Men på sista dagen av The Open 2025 är det bara två spelare som får golfvärlden att hålla andan: Rory McIlroy jagar i tysthet Scottie Scheffler.

Inte för att resten av namnen inte är värdiga. Matt Fitzpatrick har hittat sin form. Haotong Li är fortfarande tuff som en krigare. Chris Gotterup visade att hans seger i Scottish Open förra veckan inte var en blixt i spegeln. Harris English bygger momentum för en plats i det amerikanska Ryder Cup-laget. Xander Schauffele hade ett imponerande titelförsvar. Och Tyrrell Hatton är alltid en farlig motståndare på vilken bana som helst.

Alla är begåvade, alla har karaktär. Men när de sista 18 hålen närmar sig har fansen omedvetet förpassat dem till biroller, i ett scenario där alla ögon är riktade mot de två starkaste stjärnorna: Rory McIlroy och Scottie Scheffler.

Scottie Scheffler: Den kalla vinnarmaskinen

Scheffler slutade välförtjänt i toppen av topplistan efter 54 hål efter en topprestation som var "Scheffler-liknande". Han började runda 3 1 slag efter, men slutade 4 slag före. Höjdpunkten var en perfekt inspelning till flaggan på hål 7 (par 5) för en eagle, plus 2 birdies, inga bogeys och 15 pars, en nästan felfri prestation.

Scheffler spelade förvånansvärt konsekvent golf, precis in på millimetern och lugn in i sista slaget. Det var precis vad Portrush och den näst sista rundan krävde: ingen dramatik, inget kaos, bara absolut kontroll.

Scheffler spelar inte för att tillfredsställa publikens känslor, han spelar golf för att vinna. En sann "kirurg" på planen, precis och effektiv, som genomför "operationen" med en nivå av excellens som får alla svårigheter att tyckas försvinna i publikens ögon.

Sedan början av 2024 har Scheffler vunnit 11 turneringar, inklusive 3 majors och 1 olympisk guldmedalj. Den här säsongen leder han PGA-touren i flest slagstatistik.

Inga dramatiska comebacker eller otroliga slag, men det var höjdpunkten. Tråkig golf, men värdig mästerskapet.

Rory McIlroy: Elden som brann från Portrush

Om du letar efter känslor, se Rory McIlroy, som spelar som om hans hemstad i Nordirland står i brand med varje skott han tar.

Publiken följde Rory inte bara med förväntan, utan också med ångest. De hade inte glömt hans kollaps i Portrush 2019, där förväntningarna krossade alla förhoppningar i första omgången. Sex år senare var det fortfarande Rory, fortfarande Portrush, men den här gången ville de inte att historien skulle upprepa sig. De ville att han skulle känna sig bekväm, att han skulle vara sig själv.

Och Rory svarade. Birdie från en spektakulär 10 meter lång putt på första hålet. Birdie igen på par 5-hålet, det andra. Sedan birdie på fjärde hålet, ett av de tuffaste hålen på banan. En drömstart.

Men historien går bortom poängen. I Portrush hejade folk inte bara på Rory, de "levde" hans känslor. De trängdes i varje hörn för att följa honom. Inte för att se en superstjärna, utan för att förmedla med sina ögon: Vi är här. Vi ser er.

Sedan han vann The Masters har Rorys resa varit mer förvirrande än glädjefylld. Men i hans hemstad Portrush finns det inget dömande, bara kärlek. Hemma är den enda platsen där Rory inte behöver vinna, bara vara sig själv.

Så när Rorys toppar avtog och allt hopp verkade förlorat med en bogey på den elfte inningen, strömmade publiken fortfarande till honom. Och när han satte en 17 meter lång putt för en eagle på den tolfte inningen, utbröt Portrush. Det var inte bara ett slag, det var ett ögonblick. Ett bevis på den tro, den längtan, som en hel nation hade lagt i en man.

Vems ära?

För Scottie Scheffler skulle segern i Portrush bli hans tredje stora titel, efter The Masters och PGA Championship, och den saknade pusselbiten i hans Grand Slam. Men ännu viktigare, det skulle bli den obestridda bekräftelsen på fyra år av nästintill oöverträffad dominans, något golfen inte har sett sedan Tiger Woods storhetstid.

En seger skulle lägga det öde på den långvariga debatten om Schefflers verkliga begränsningar, att han inte bara är ett fenomen i denna generation, utan möjligen en legend genom tiderna.

För Rory McIlroy handlar seger inte bara om en sjätte majortitel eller en andra Claret Jug, utan ännu viktigare, om sin anda. Han bär ett helt lands förväntningar på sina axlar, en tyngd som få idrottare någonsin har känt, än mindre kunnat övervinna. McIlroy betalade priset för den förväntan i nederlag, i smärta och i smärtsamma minnen från Portrush 2019. Men om äran återvänder kommer det inte bara att vara en seger, utan en befrielse, en helande återkomst.

Men den sista dagen är inte en ödesfråga, och titeln tilldelas inte de som väntar på tur. De sista 18 hålen på Royal Portrush avgörs inte av känslor. De är reserverade för de med absolut skicklighet och stålfast vilja. Äran kommer att tilldelas de mest förtjänta, och det är upp till Scottie Scheffler eller Rory McIlroy att avgöra det.