Scheffler vs McIlroy: Bäst mot favoriten

Med bara 18 hål kvar på Royal Portrush har runt sex spelare fortfarande en realistisk chans att vinna. Men på sista dagen av The Open 2025 är det bara två personer som håller hela golfvärlden på helspänn: Rory McIlroy jagar i tysthet Scottie Scheffler.

Det är inte så att de återstående namnen inte förtjänar det. Matt Fitzpatrick har återupptäckt sin form. Haotong Li är fortfarande lika ihärdig som en krigare. Chris Gotterup visade att hans seger i Scottish Open förra veckan inte bara var ett flyktigt ögonblick av briljans. Harris English bygger momentum för en plats i det amerikanska Ryder Cup-laget. Xander Schauffele hade ett imponerande titelförsvar. Och Tyrrell Hatton är alltid en farlig motståndare på vilken bana som helst.

De var alla begåvade och kapabla. Men när de sista 18 hålen närmade sig, förpassade fansen dem omedvetet till biroller, i ett scenario där alla ögon var riktade mot de två starkaste stjärnorna: Rory McIlroy och Scottie Scheffler.

Scottie Scheffler: En kallblodig vinnarmaskin

Scheffler toppade välförtjänt topplistan efter 54 hål efter en enastående och tydligt Scheffler-liknande prestation. Han började tredje rundan ett slag efter, men slutade fyra slag före tvåan. Höjdpunkten var ett perfekt inspel mot flaggan på par 5-hålet, vilket resulterade i en eagle, plus två birdies, inga bogeys och en nästan felfri score på 15 par.

Scheffler visade upp en förvånansvärt konsekvent golfstil, precis på millimetern på banan och lugn i varje avgörande slag. Det var precis vad Portrush och den näst sista rundan krävde: ingen dramatik, inget kaos, bara absolut kontroll.

Scheffler spelade inte för att tillfredsställa publikens känslor; han spelade golf för att vinna. En sann "kirurg" på banan, precis och effektiv, genomförde han sina "operationer" med sådan skicklighet att alla svårigheter tycktes försvinna i tittarnas ögon.

Sedan början av 2024 har Scheffler vunnit 11 turneringar, inklusive 3 majors och 1 olympisk guldmedalj. Den här säsongen leder han PGA-touren i flest slagstatistik.

Det fanns inga dramatiska comebacker eller otroliga slag, men det var det som gjorde det verkligt exceptionellt. Ett "tråkigt" golfspel, men ett värdigt ett mästerskap.

Rory McIlroy: Elden tänds från Portrush

Men om du letar efter spänning, se Rory McIlroy, som spelar som om hela hans hemland Nordirland står i lågor med varje slag.

Publiken som följde Rory var inte bara fylld av förväntan, utan också av ångest. De hade inte glömt hans fall mot Portrush 2019, där förväntningarna krossade allt hopp i första omgången. Sex år senare var det fortfarande Rory, fortfarande Portrush, men den här gången ville de inte att historien skulle upprepa sig. De ville att han skulle vara avslappnad, vara sig själv.

Och Rory svarade. En birdie från en spektakulär 10 meter lång putt på första hålet. Ännu en birdie på andra par 5-hålet. Sedan ännu en birdie på fjärde hålet, ett av de tuffaste på banan. En drömstart.

Men historien slutar inte med poängen. På Portrush hejade folk inte bara på Rory; de "levde med" hans känslor. De trängdes i varje hörn för att följa Rory. Inte för att beundra en superstjärna, utan för att förmedla ett budskap genom sina ögon: Vi är här. Vi ser honom.

Sedan segern i The Masters har Rorys resa varit mer komplicerad än glädjefylld. Men hemma i Portrush möter han ingen fördömelse, bara kärlek. Hans hemstad är den enda platsen som inte kräver att Rory vinner, bara att han är sig själv.

Så, medan Rorys momentum avtog, och allt hopp tycktes glida undan med en bogey på det elfte hålet, omringades han fortfarande av publiken. Och när han slog en 17 meter lång putt med örnen på det tolfte hålet, utbröt Portrush. Det var inte bara ett enda slag; det var ett ögonblick i livet. Ett bevis på den tro och de ambitioner som en hel nation lade i en man.

Vem tillhör äran?

För Scottie Scheffler skulle en seger på Portrush säkra hans tredje stora titel, efter The Masters och PGA Championship, och vara den saknade pusselbiten för att föra honom närmare den prestigefyllda Grand Slam. Men ännu viktigare, det skulle vara en obestridlig bekräftelse på hans nästan absoluta fyraåriga dominans, något som golfvärlden inte har sett sedan toppen av Tiger Woods karriär.

Segern skulle sätta stopp för den långvariga debatten om Schefflers verkliga potential, vilket antyder att han inte bara är ett fenomen i denna generation, utan möjligen en legend genom tiderna.

För Rory McIlroy handlar seger inte bara om hans sjätte stora titel eller hans andra Claret Jug, utan ännu viktigare, om dess andliga värde. Han bär en hel nations förväntningar på sina axlar, en tyngd som få idrottare någonsin har upplevt, och ännu färre är kapabla att övervinna. McIlroy har betalat priset för den förväntan med misslyckanden, smärta och de smärtsamma minnena från Portrush 2019. Men om äran återvänder kommer det inte bara att vara en seger, utan en befrielse, en läkt hemkomst.

Men den sista dagen är inte en ödesfråga; titeln tilldelas inte de som förlitar sig på tur. De sista 18 hålen på Royal Portrush väljer ingen baserat på känslor. Det är bara för de med absolut skicklighet och stålfast beslutsamhet. Ära kommer att vara belöningen för de mest förtjänta, och bara Scottie Scheffler eller Rory McIlroy har rätt att avgöra det.