Varför är det svårt för människor i tropikerna att anpassa sig till temperaturer på 40 grader Celsius?

[annons_1]

Klimatexperter från University of Bristol säger att värmestress kan nå en punkt där alla människor, även de mest vältränade och välanpassade, inte skulle kunna överleva.

Temperaturerna nådde rekordhöga 45,4 grader Celsius i Bangkok, Thailand, den 21 april. Foto: Reuters

Enligt Channel New Asia har temperaturrekord slagits kontinuerligt i år, redan innan sommaren börjar på norra halvklotet.

Spanien, till exempel, uppmätte temperaturer på 38,8 °C, vilket är ovanligt högt även mitt på sommaren. Särskilt Syd- och Sydostasien har drabbats av värmeböljan, med rekordtemperaturer i länder som Vietnam och Thailand, med temperaturer på 44 °C respektive 45 °C.

I Singapore slogs också ett mer blygsamt rekord, med temperaturer som nådde 37 grader Celsius. Och i Kina registrerade Shanghai just sin varmaste majdag på över ett sekel, med 36,7 grader Celsius.

Experter säger att klimatförändringarna kan ha orsakat högre temperaturer, men värmeböljor av denna intensitet har mycket olika effekter, beroende på faktorer.

Väder och fysiologi

Den senaste värmeböljan i Sydostasien kan bli ihågkommen för sin nivå av värmestress – den stress som värmen utsätter kroppen för. Värmestress orsakas främst av temperatur, men andra väderrelaterade faktorer – såsom luftfuktighet, strålning och vind – är också viktiga.

Våra kroppar absorberar värme från luften omkring oss, från solen eller från processer som matsmältning och motion. För att hantera värmeböljor förlorar människokroppen en del värme. En del av värmen avges till luften och en del genom andning. Men det mesta av värmen går förlorad genom svett, eftersom när svett avdunstar från huden tar den energi från huden och luften runt kroppen i form av "latent värme".

Meteorologiska faktorer påverkar allt detta. Till exempel utsätter brist på skugga kroppen för direkt värme från solljus, medan högre luftfuktighet minskar hastigheten med vilken svett avdunstar från huden. Hög luftfuktighet ökade också risken för människor under de senaste värmeböljorna i Sydostasien, som redan är en extremt fuktig del av världen .

Gränser för värme-"stress"

En kvinna använder en fläkt i Shanghai, Kina under en rekordvärmebölja. Foto: Reuters

Underliggande hälsotillstånd och andra fysiska tillstånd kan göra vissa människor mer mottagliga för värmestress. Värmestress kan dock nå en punkt där alla – även friska och välanpassade personer – inte ens kan överleva måttlig ansträngning.

Det finns ett sätt att bedöma värmestress – kallad våtbulbglobtemperatur (WBGT) – vilket representerar den värmestress en individ utsätts för.

Under långvariga värmeböljningsförhållanden motsvarar temperaturen ungefär 39 °C i kombination med 50 % relativ luftfuktighet. Denna gräns kan ha överskridits på vissa platser under den senaste värmeböljan i Sydostasien.

På mindre fuktiga platser längre bort från tropikerna kommer luftfuktigheten att vara lägre och därför kommer WBGT att vara lägre och mycket mindre farlig.

Aprilvärmeböljan i Spanien, med en maximal temperatur på 38,8 °C, hade ett WBGT-värde på endast cirka 30 °C. Under värmeböljan 2022 i Storbritannien översteg temperaturerna 40 °C, luftfuktigheten var under 20 % och WBGT-värdet var cirka 32 °C.

Forskare använde klimatdata för att skapa en karta som visar värmestressnivåer runt om i världen. Studien belyste att de regioner som löper störst risk att överskrida de högsta WBGT-tröskelvärdena är hotspots – inklusive Indien och Pakistan, Sydostasien, Arabiska halvön, ekvatorialafrika, ekvatorial Sydamerika och Australien. I dessa regioner överskrids tröskelvärdena för värmestress allt oftare i takt med den ökande globala uppvärmningen.

Faktum är att människor är mycket sårbara för temperaturer under överlevnadströskeln. Det är därför vi ser betydligt högre dödstal under värmeböljor på kallare platser.

Dessutom misslyckas globala analyser ofta med att fånga extremer orsakade av mikroklimatiska processer. Till exempel kan ett visst område i en stad behålla värme mer effektivt än omgivningen, eller ventileras av svala havsbrisar, eller ligga i "regnskuggan" av en lokal kulle, vilket gör det mindre fuktigt.

Förmåga att förändras och anpassa sig

Värmeböljor av liknande intensitet kan ha mycket olika effekter beroende på faktorer som luftfuktighet. Foto: iStock

Tropiska regioner har vanligtvis mindre temperaturvariationer. Till exempel ligger Singapore nästan på ekvatorn och har en maximal temperatur på cirka 32 °C året runt, medan Londons typiska maximala temperatur mitt i sommaren bara är 24 °C. Ändå har London registrerat högre rekordhöga temperaturer (40 °C jämfört med 37 °C i Singapore).

Med tanke på att regioner som Sydostasien alltid har haft höga nivåer av värmestress, tyder det kanske på att människor skulle vara väl anpassade för att hantera detta väderfenomen.

Initiala rapporter tyder på att den höga värmestressen under den senaste värmeböljan har lett till ett överraskande antal direkta dödsfall. Det finns dock ingen definitiv rapport om dödsfall av indirekta orsaker.

Även utan klimatförändringar kan naturlig vädervariation skapa värmeböljor som slår lokala rekord, och även att närma sig fysiologiska gränser kan vara ett mycket riskabelt drag, framhäver studien.

Enligt tidningen Tin Tuc

[annons_2]
Källänk