Voyager 1-rymdsonden startade just en motor som inte har använts på årtionden.

TPO - Ingenjörer på NASA har framgångsrikt startat en uppsättning raketmotorer som Voyager 1 inte har använt på årtionden för att lösa ett problem som kan hindra den 47 år gamla rymdfarkosten från att kommunicera med jorden på miljarder kilometers avstånd.

När Voyager 1 sköts upp i rymden den 5 september 1977 förväntade sig ingen att sonden fortfarande skulle vara i drift idag. På grund av sitt exceptionellt långa uppdrag stötte Voyager 1 på problem då dess komponenter åldrades i solsystemets kalla ytterområden. När ett problem uppstod var ingenjörerna vid NASA:s Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Kalifornien, tvungna att vara kreativa samtidigt som de var noga med hur rymdsonden skulle reagera på eventuella förändringar.

Voyager 1, den för närvarande längst borta rymdsonden från jorden, är cirka 24 miljarder kilometer bort. Sonden opererar utanför heliosfären, där dess instrument direkt mäter det interstellära rymden.

Tidigare i år upptäckte ingenjörer ett problem när ett bränslerör inuti en av Voyagers raketmotorer blev igensatt. Om raketmotorerna är igensatta kan de inte generera tillräckligt med kraft för att hålla rymdfarkosten stabil. Voyagers raketmotorer håller rymdfarkosten orienterad på ett sätt som gör att den kan kommunicera med jorden.

Om Voyager 1 inte var placerad så att antennen var riktad mot jorden skulle rymdfarkosten inte kunna "höra" kommandon från kontrollenheten eller skicka tillbaka data, enligt Calla Cofield, specialist på medierelationer på JPL. Teamet insåg att de skulle behöva skicka ett kommando till rymdfarkosten att byta till en annan uppsättning motorer, men lösningen skulle inte vara enkel.

Det här är inte första gången Voyager 1 har behövt byta till en annan uppsättning raketmotorer under de senaste decennierna. Som tur är har rymdfarkosten tre uppsättningar raketmotorer: två raketmotorer med attitydjustering och en som är avsedd för korrigering av orbitalbanor. Voyager 1 använde sina raketmotorer för en mängd olika ändamål när den flög förbi planeter som Jupiter och Saturnus 1979 och 1980.

Rymdfarkosten befinner sig för närvarande i en stadig omloppsbana bort från solsystemet, så den behöver bara en uppsättning raketmotorer för att hålla antennen riktad mot jorden. För att driva raketmotorerna omvandlas flytande hydrazin till gas och släpps ut i cirka 40 korta utbrott varje dag för att hålla Voyager 1 korrekt orienterad.

När teamet för sex år sedan bytte Voyager till motorer för omloppsbana-korrigering vidgades röret med 0,25 millimeter. Men nu har blockeringen krympt det till 0,035 millimeter, ungefär hälften av ett mänskligt hårstrås bredd, enligt NASA.

Det var dags att byta till en annan uppsättning motorer.

Ha Thu

Enligt CNN

Källa: https://tienphong.vn/tau-vu-tru-voyager-1-vua-khoi-dong-co-day-chua-su-dung-trong-nhieu-thap-ky-post1674361.tpo