Kock Kevin Tien är kökschef och medgrundare av restaurangen Moon Rabbit i Washington, DC (USA), känd för sin innovativa inställning till modern vietnamesisk mat . Kevin studerade finans och har en magisterexamen i statistik, arbetade inom teknik- och dataområdet med en hög lön men gav upp allt för att följa sin passion för vietnamesisk mat.
Jag var tvungen att be Washington, DC Tourism Promotion Center om stöd för att ordna ett "datum... tidigt i veckan" när restaurangen Moon Rabbit ännu inte var öppen, så att jag kunde få mer tid att prata med den här berömda unge kocken med det sällsynta efternamnet Tien. Kevin Tien anses ha bidragit till att föra vietnamesisk mat närmare amerikanska gäster med ett nytt utseende och mycket kreativ inspiration.
Kevin Tien (vänster) firar kinesiskt nyår i den tidigare vicepresidenten Kamala Harris privata hem. FOTO: PHAN QUOC VINH
Under sin "unga" karriär har Kevin gjort sig bemött med många restaurangprojekt, som till exempel Himitsu (Washington, DC) som rankades bland de 50 bästa restaurangerna i Amerika av Bon Appétit, utsågs till "Amerikas 10 bästa framväxande kockar" av Food & Wine 2018 och medverkat i kända TV-program som Iron Chef och Chopped .
* Kan du berätta lite om din bakgrund och resa till att bli kock?
Kevin Tien: Jag föddes i Louisiana, i en vietnamesisk familj. Jag är den första personen i min familj som är född i USA. Till en början studerade och tog jag examen i finans, sedan tog jag en magisterexamen i statistik. Jag arbetade tidigare som ingenjör, dataanalytiker, IT... lönen var ganska bra. Men jag insåg att jag inte längre var passionerad för det här området, så jag bestämde mig för att återvända till restaurangbranschen – där jag tidigare arbetade i många olika positioner för att betala för undervisningen. I det här yrket "fann jag mig själv" med sann glädje och bestämde mig för att hålla fast vid det tills nu.
Kevin Tien har ett mycket vänligt leende, "standard" för en servicearbetare. FOTO: PHAN QUOC VINH
* Är din familj fortfarande i Vietnam? Och återvänder du ofta till Vietnam?
Kevin Tien: Min fars sida bor fortfarande i Ho Chi Minh-staden, medan min mors sida har flyttat till USA. Jag återvände till Vietnam för första gången förra året och besökte många platser som Ho Chi Minh-staden, Hanoi , Da Nang, Hoi An, Phu Quoc… Jag är verkligen imponerad av landets utveckling och det vietnamesiska kökets rikedom.
* Vad betyder er restaurang Moon Rabbit för er?
Kevin Tien: "Moon Rabbit" är inspirerad av legenden om jadekaninen på månen – en berättelse om uppoffring och tur. Jag föddes 1987 – Kattens år, vilket också är en koppling. Under Covid-19-pandemin, när folk inte kunde gå ut, förvandlade vi flexibelt restaurangen till en lokal matbutik och tillhandahöll matpaket och måltider till människorna. Historien om jadekaninen är väldigt lik den vi gjorde på den tiden, så vi bestämde oss för att använda detta namn för restaurangen.
* Hur skiljer sig Moon Rabbits meny från andra vietnamesiska restauranger?
Kevin Tien: Vi serverar inte pho eller banh mi – de välbekanta rätterna som alla tänker på när de nämner Vietnam. Istället återuppfinner vi traditionella rätter. Till exempel, istället för "bun cha", gör vi "ganh khoai nuong med thit loi" (gnocchi är en italiensk pasta, små degbollar gjorda av potatis eller vetemjöl, formade som små runda eller ovala bollar – PV) eller Sashimi Hamachi kombinerad med citrongräs, gurkmeja, kokosmjölk – inspirerad av Hanois cha ca. Jag vill att amerikaner ska se att det vietnamesiska köket inte bara är begränsat till pho och annan gatumat utan också moderniserats och har uppnått internationella standarder.
Kevin Tien lyfter vietnamesiska rätter till en ny nivå. FOTO: PHAN QUOC VINH
* Har du svårt att införliva vietnamesiska ingredienser i din meny?
Kevin Tien: Ja. Vissa ingredienser är svåra att hitta, som Hanoi-gin (Sông Cái-destilleriet i Hanoi är det första gindestilleriet i Vietnam, grundat 2018 av Daniel Nguyen, en vietnamesisk-amerikan som brinner för landsbygds- och ursprungsutveckling. De skapade Sông Cái Vietnam Dry Gin med mer än 14-16 typer av inhemska örter som skördats för hand från de norra bergen - PV) eller några signaturöl från Ho Chi Minh-staden som vi måste vänta med att ta med oss från Vietnam. För dippsåser gör vi vår egen miso av solrosfrön och sötpotatis istället för traditionell hoisinsås eller jordnötssås. Detta tar mycket tid, vissa typer tar 2 veckor till 4 månader, men det hjälper till att skapa en unik smak och är också mer vänligt för personer med gluten- eller nötallergier.
* Moon Rabbit har blivit hyllad av många stora amerikanska tidskrifter. Vad betyder det för dig?
Kevin Tien: Innan Moon Rabbit öppnade jag restaurangen Himitsu i Washington, DC, som listades av Bon Appétit som en av Amerikas 50 bästa restauranger. År 2018 röstades jag fram som en av de 10 bästa nya kockarna av Food & Wine. Efter det medverkade jag även i några TV-program som Iron Chef eller Chopped . De upplevelserna var mycket intressanta, de hjälpte inte bara till att marknadsföra restaurangen utan gav mig också möjlighet att lära mig av mästerkockar och tävlande. Samtidigt blev jag också stolt när vietnamesiska rätter introducerades för publiken.
Inredningen på restaurang Moon Rabit är enkel och mysig, vilket får gästerna att känna sig som att de besöker en vietnamesisk familj. FOTO: PHAN QUOC VINH
* Vem var er bekant med och stöttade er under uppstartsprocessen?
Kevin Tien: Jag har inga investerare, inga banklån. Allt kommer från mitt privata konto. Det gör saker och ting svårare, men det hjälper mig också att hålla mig till varje steg. Min familj var orolig i början, min mamma jobbade också på restaurang så hon känner till svårigheterna i den här branschen. Jag sa en gång till min älskare när jag bestämde mig för att säga upp mig från mitt välbetalda jobb för att starta en restaurang: "Det är okej om du vill sluta."
Men som tur var jobbade hon på samma restaurang när vi gick på universitetet, och det var där vi träffades och blev kära. Så hon blev senare min fru och förstod hur arbetstiderna var inom det här yrket. Det hjälpte mycket. Om det var någon som aldrig hade jobbat på restaurang skulle de definitivt inte förstå. Till slut stöttade alla mig så länge jag var lycklig.
* Funderar du på att i framtiden utöka modellen, bygga en kedja eller en exklusiv restaurang i Vietnam eller någon annanstans i USA?
Kevin Tien: Jag hade möjligheten att åka tillbaka till Vietnam för första gången förra året och jag blev verkligen förälskad i alla städer här. Jag blev förbluffad över utvecklingen av exklusiva restauranger i Vietnam. Jag vill verkligen göra något för mitt hemland, kanske inte nu, men när min son är äldre, mogen och självständig kommer jag att utmana mig själv att åka tillbaka till Vietnam och öppna en restaurang. Självklart vill jag fortfarande göra mer.
Författaren tog ett souvenirfoto med Kevin Tien. FOTO: TGCC
* Om din son vill följa i dina fotspår i framtiden, vilka råd skulle du ge honom?
Kevin Tien: Jag hoppas att min son väljer en annan karriär (skratt) eftersom mat- och dryckesbranschen är väldigt tuff. Men om han vill fortsätta med den här karriären är mitt råd: ta hand om dina kunder och anställda. När du bryr dig om dem, kommer de att bry sig om dig och hjälpa dig att nå längre.
* Har du något budskap till unga vietnameser som vill starta ett företag inom mat och dryck?
Kevin Tien: Var inte rädd för att fråga. När jag öppnade min första restaurang visste jag inte hur man skötte pappersarbete, redovisning eller personalfrågor. Jag frågade vänner, till och med mejlade främlingar. Många var villiga att hjälpa till, så länge man frågade. Det var nyckeln till att övervinna svårigheter.
* Är du trots allt lycklig?
Kevin Tien : Jag var glad… tills månadsräkningen kom (skratt) . Men när jag ser tillbaka tycker jag att det var värt det. Jag valde den svåra vägen men det var den vägen som gav mitt liv mycket mening.
* Tack Kevin Tien och jag önskar dig lycka till med din karriär!
Källa: https://thanhnien.vn/dau-bep-goc-viet-kevin-tien-dua-am-thuc-viet-duong-dai-toa-sang-tai-my-18525091218223088.htm
Kommentar (0)